叶挽忽然从公文堆里缓缓抬起头，冲他勾了勾手，叶摘犹犹豫豫地踱了过去。
“兄长是不是真的想出州府？”
叶摘眼睛一亮，“你愿意帮我还高利贷？”
“有条件。”
叶摘激动得抓起手边公文，“你说！只要你肯帮我还债，我给你当牛做马，我的好妹妹。”
叶挽看着他手里的公文，点点头，道：“我缺的就是一匹牛马。”
城里如今热议的两个话题，一个是陆家少爷被困小西县，另一个则是之前谣传的州主郎君之事。两件事情一联系上，就引发了百姓更加大胆的猜测。
小西县破庙的事在城里传了几日，渐渐风波平息。
实际上是大家碍于州主的面子，只敢悄悄地私下议论。
慕叶当日没能和陆九宴一起进去，被拦在了门口，后来又见金荣聚集了一波人马冲进去，他误以为小西县的铺子都反了，要对陆九宴不利，又自知一人之力难以对抗，立刻便跑回沧州搬救兵。
为了不暴露身份，他连马匹都没敢在小西县买，一路徒步走回沧州，路上被山贼抢走了钱，流落到同乞丐走了一段路，也怪他跟着陆九宴养尊处优惯了，三脚猫功夫不足以傍身，体力又跟不上，回到沧州已经是三天后。
从沧州城门口走到陆府的途中，他就得知了这几日的全部经过，一路听来，慕叶只觉得无比震惊。
慕叶强撑着走到陆家门口便再也撑不住了，两眼一黑倒在地上，被门卫发现，唤来了几个下人才把他抬回陆府。
陆九宴得知他一路上的遭遇，有些哭笑不得，大发慈悲说不怪罪他。
陆九宴指了下门口，“慕青正好回来了，这几日你便好好休养吧。”
慕青是和慕叶一起长大的兄弟，一同负责陆九宴的衣食起居，他自小便练得一身好武艺，前段时间柳府案闹得沸沸扬扬，陆家为了押运货物的安全，才临时调用慕青押了一趟镖。
慕叶却望着他欲言又止，又上下打量着陆九宴，见他生龙活虎的，不似传言里说的受了怎样怎样的罪，最后还是低下头藏起了自己的疑虑。
一日没有问清小西县的事情，陆九宴心里的石头就一日落不下来。
前庭后院找遍了没瞧见爹娘的影子，一问才知爹娘启程去了小西县，处理前几日的事情。
下人呈上一只精致的食盒，道：“少爷，夫人说您要是得空了，就去州府问候一下州主。”
叶明巍从清州回来了。
清州之行让他略显疲惫，回来路上听说了陆九宴的事，叶明巍原本平和的脸色瞬间阴沉下来，顾不得休整，一下马便直奔州府而来。
阳光透过书房的雕花窗棂，洒在叶挽的身上。收到消息，她缓缓转头看向正埋首于公文堆中奋笔疾书的叶摘，轻声道：“兄长，今日回去休息吧。”
叶摘先是一愣，不敢相信自己的耳朵，随后瞪大眼睛，立刻踉踉跄跄地从堆积如山的公文里站起来，动作有些仓促，差点碰倒一旁的墨盒。生怕叶挽下一秒就要反悔似的，匆匆摆了摆手，就头也不回地跑出了门，带起一阵微风将桌上的纸张吹得沙沙作响。
看着凌乱的书桌，叶挽无奈地摇了摇头，拿起一份份公文摆放整齐。
就在这时，一阵急促的脚步声猛地停在身后，随后便响起叶明巍严厉的质问：“叶挽，这件事是不是你做的？”
叶挽不紧不慢，面不改色整理好书案，才缓缓转身看向叶明巍，平静地唤了一声‘父亲’。
叶明巍疾步上前，高大的身影投下一片阴影，紧紧盯着她的眼睛，冷冷质问道：“我叫你杀了陆九宴以绝后患，你不杀便罢了，竟然还敢以夜鸠的身份跟他纠缠！你怎么如此不知分寸！”
他的声音在书房中回荡，带着压抑不住的愤怒。
叶挽抬起眼皮，平静注视着叶明巍，嘴角带着一丝淡淡笑意，似是不解地问道：“父亲，女儿哪里不知分寸？”
“你让我成婚我便成婚，叫我和离我便和离，你要我当好一州之主，不得耽于儿女情长，不得有半点徇私……我承认，我的确对九宴有那么一点私心。除此之外，我自认为做到了你要求的每一点。”
叶明巍没想到她会这么说，嘴唇颤抖了一下，再次问道：“小西县的事难道不是你做的？你表面确实答应了和离，可你又这么做，不就是变着法不肯和离吗？”
“那不是我做的。”叶挽抬起头，露出一个端方自持的笑容，阳光洒在她的脸上，却照不进她幽深的眼眸，“那是夜鸠做的。”
“你，你知不知道你在说什么？”叶明巍难以置信地看着她。
“那父亲又清不清楚你面前站着的是谁？”
她眼神中透着一股汹涌的平静，仿佛深不见底的湖泊。
“我现在是您的女儿，是沧州州主，是听话明理懂分寸的叶挽。”
叶挽轻轻摊开双手，脸上的笑容肆意绽放。
“可夜鸠不是这样的，父亲。”
“夜鸠是你精心培育的冷血杀手。”
“她只知道，为达目的，必要时候可以不择手段。”
叶明巍的脸色变得煞白，踉跄地后退了几步。他的眼神中满是惊愕，惊魂不定地盯着面前的叶挽，似乎不敢相信这是他从小看着长大的女儿。
正在这时，外面传来一阵轻轻的脚步声，来人禀报：“州主，陆少爷来了。”
叶挽闭了闭眼，敛去眸子里不符合她此时身份的神色。她没有看叶明巍，而是大步走到门口，伸手打开了房门。