来人稳步走进了堂屋里，上下打量了他一番，笑道：“我原不知道是位公公。”
方维笑了一笑，低声道：“这倒是奇怪了，阁下既是专程为我而来的，怎么不知道我的身份。”又伸手示意他坐下说话。
来人并没有坐，冷眼瞧着，见方维衣着十分寻常，在他面前站定了，又拱手笑道：“公公，请问应当如何称呼？”
方维道：“在下姓方名维，在宫里头做事的。”又问：“请问阁下又怎么称呼？”
来人笑道：“我姓陈，在家中排行老九，所以坊间的人，大都叫我陈九。也有人尊重些，叫我九爷、九哥的。”
方维点点头，便开口问道：“九哥，既然你专程来了这一趟，咱们便明人不说暗话。那个姑娘，是你们从这里绑走的吧。”
陈九笑道：“是那个脸上有个红记，大脚的女人吧，人倒是凶得很，没遇到过这么泼辣的。”
方维皱起了眉头，淡淡地问道：“如今人怎么样了？”
陈九抱着胳膊笑道：“既然公公问到了，便请您跟我们出外走一趟，正有些要紧事，还要请公公商量呢。”
巧言
夜幕低垂，方维随着陈九进了一个小院子。几个膀大腰圆的男人在院子里走动着，都是一身黑色粗布短打扮，见到了陈九，便纷纷过来抱拳行礼。
陈九招呼方维进堂屋坐了。屋子里头昏暗不明，只在桌上点了盏油灯。
方维坐下了，平静地道：“都已经来到这儿了，九哥找我为的是什么事，可以跟我明言了吧。”
陈九道：“方公公，杀人偿命，这个天理你懂的吧。”
方维点点头，陈九招了招手，就有两个人把卢玉贞拖了进来，扔在地上。
她手脚都被绳子捆着，艰难地挣扎了一下，抬起头来。方维见她头发都散了，胡乱披在脖子后面，脸颊肿的很高，嘴角流着血。衣服也有破损，像是被撕扯过了。
她眯着眼睛仔细看了看，发现是方维，眼睛里立刻就亮了，下意识地用袖子擦了擦嘴角的血迹。下一个剎那，她的神情忽然平静了，轻轻向外撇了撇下巴，示意他快走。
方维都看在眼里，便笑了，手轻轻在膝盖上摆了一摆。
陈九歪在椅子上，手里拈了串佛珠，笑道：“这位姑娘倒是泼辣得很，死活不说自己是谁。”
卢玉贞开口道：“这位大人是我的房东，我是在他家寄住的。”
陈九听了，笑出声来，又转眼看方维。方维也看着他，淡淡地道：“这是我府上的丫鬟，倒是一片忠心护主。她是犯了什么事情了吗？”
卢玉贞在地上斜坐着，着急地道：“这是我的事情，原与这位大人丝毫不相干。你拉我去见官就是。”
方维低低地笑了一声，又道：“让九哥见笑了。平日我在家也没什么脾气，家里的婢子都被我惯坏了，越发没大没小起来。她犯了什么事，你只跟我说就行。”
陈九咳了一声，便道：“你的丫鬟杀了人，方公公，若是见了官，你也逃不脱。你要是识相些，我们万花楼是讲道理的地方，咱们便仔细商量商量，寻个大家都体面的法子。”
方维便吃了一惊，急忙道：“杀人？怎么有这等事。”
陈九道：“楼里的花魁翠喜死了，一查才知道，原是这位姑娘和楼里头的小龟子勾结，用药毒死的。”
方维听了，便惊讶地问：“翠喜姑娘死了？我们原来还见过几次呢。”
陈九转着佛珠，冷冷地道：“我也觉得蹊跷呢，平时好端端一个人，忽然就死了。死前才发现有个小龟子成天给她送些药水来，抓住打了一顿，他就说是从地藏胡同拿的。我们就押着他去取，果然就在宅子里头当场拿获了。”
他又看着方维道：“都是板上钉钉的证据，你也不要抵赖了。真见了官，你宫里的事也不能再做。”
方维道：“那体面的法子呢？”
陈九道：“翠喜在楼里头的身价，包一个月原是五十两。就按五年算，就是三千两。你把这三千两出了，万花楼就此揭过，只当没有这事。以后你该来照样来，我们笑脸相迎，也把你当贵客待。”
方维忽然大笑起来，陈九便问：“什么事？”
方维拍着膝盖道：“九哥，这你可就是大大的误会了。这个来龙去脉，我跟你仔细说说。翠喜的贵客，宫里头的曹公公，听说她身子有些不好，又怕院子里头没有合适的熬药的地方，就写了个方子给我，让我家丫鬟煎了药，给翠喜送进来。曹公公你可认识？翠喜还是清倌人的时候，便是他梳拢的。他对翠喜，那是喜欢到心尖上了，怎么会害她。”
陈九愣了一下，茫然地道：“你也认识曹公公？”
方维笑道：“我同他十分熟识，一起来过这里几次，茶围也打过几回了，不信你可以问问里头的老妈妈们，看我是不是熟脸。”
卢玉贞听这一番说话，只是呆了，缩在地下看着他，一动不动。
方维看了她一眼，笑道：“这可是怎么说的呢，大水冲了龙王庙，曹公公原是一片好心，想着翠喜身子好起来，都想着要给她赎身的，没想到这姑娘生的齐齐整整的，倒是这等没福气。”又摇了摇头，长长地叹了口气。
陈九拧着佛珠，皱着眉头道：“翠喜可是吃了她弄的这药死的，千真万确是抵赖不得。”
方维摇摇头：“这可不至于。曹公公到底有什么样的深仇大恨，给他心爱的女人下毒。他那个人我知道，胆子是极小的，平时鸡鸭都不敢杀。”又笑道：“我看这样，既然是误会，那不如九哥派人到曹公公府上，请他过来，一问便知。”