他不愿意服输，郁濯更没有认输的道理，两人你一筷我一筷，混着铜锅沸腾的热气，竟然都蒸出了汗，吃到唇舌都快麻木时，二人忽然听得外头响了打更声，郁濯连忙推开房门，满院子的火树银花同天穹焰火一起，撞入他的眼中。
郁濯静静看着，这此起彼伏的烟花炸响声里飘着纷扬大雪，梦似的叫人移不开眼，周鹤鸣过来帮他披上大氅时他方才回神，朝人勾起唇角，说：“小将军，新年好。”
周鹤鸣痴痴看着他，也露出个笑来，温声道：“新年好。”
他刚要继续开口，却见徐逸之跌跌撞撞往院子里跑，腰间坠着个拖拦不住人的奇宏，隔着老远就喊：“小将军、世子——新年好！”
临到了跟前，他将手一伸，黑白分明的眼睛里藏不住开心：“郑程楼三位大人和二皇子殿下都给了我压岁钱呢，我年也拜过了，你俩的呢？”
周鹤鸣冷哼一声，只问：“你大哥也给你了吗？”
徐逸之立刻把嘴闭上了，浑身都卸了劲儿，蔫头耷眼地任由奇宏把他往外推，却听身后的郁濯出声道：“你今晨不是说他才十五？自己怎么又这样严苛。”
徐逸之当即喜笑颜开，不过回头伸手的空档，郁濯已经将一纸红封放进了他手心，这小少年得了压岁钱，心满意足地走了，郁濯将视线收回来，方要回屋时，忽见周鹤鸣也朝他伸出了手。
“岁岁平安。”周鹤鸣盯着他映在漫天烟火下的半张脸，半分也不移开，十分自然地开口道，“清雎，我的呢？”
“周云野，你几岁？”郁濯一手拢着氅衣，一手往他额上探，不可思议道，“喝傻了吧！”
合卺
“十九，”周鹤鸣捉住那只碰到他额头的手，说，“我十九。”
这手摸着玉一般的温凉。
它凉得好快，方才吃火锅时分明还透着润泽的红，这会儿就又冷下来，周鹤鸣覆住那只手，倒是没忘了反驳一句：“我不傻。”
“你行完冠礼第三天同我成的亲。”郁濯端详他片刻，嗤笑一声，“你们青州这烧尽冬确实厉害，我看你脑子都给烧没了。”
“那是虚岁。”周鹤鸣笼着郁濯的手，很固执地为自己正名。
郁濯嘴角噙着笑，瞧着这人不同于寻常的有趣模样，没反驳他，应声说：“哦。”
周鹤鸣有点急，他依旧没等来期待中的那纸红封，接着补充道：“年年在青州，大哥都会给我发的。”
郁濯扬了扬眉，将周鹤鸣同他紧紧相牵的那只手举到人眼前去，只问：“我是你哥吗？”
这话终于让周鹤鸣重拾几分清明，他摇了摇脑袋，空着的那只手替郁濯拂去了绒领上的雪絮，说：“不是。”
郁濯循循善诱地问：“我是谁？”
他在说话间又凑近了点，两人的鼻息纠葛在一处，郁濯微眯着含情目，轻笑道：“云野，你这人倒也实在有趣，每每喝醉了就跑来招惹人，不知道究竟对着谁的皮囊吐露真心，你今晚可看清楚了，我是”
“郁濯，”周鹤鸣陡然止住他的话，他瞧着郁濯眼下的小痣，竟然也主动上前半步，垂眸间盯住了那颗小痣，忽然很想用指腹摩挲，他喃喃道，“你是郁濯，郁清雎。”
郁濯被他这个带着点侵略意味的动作压得朝后退步几寸，那只握着他的手和盯住他的视线都太灼热，他竟隐隐觉得心虚，可周鹤鸣今晚胆子实在很大，郁濯退他便进，两人动作间他始终没有松手，直至郁濯背已经抵在了墙壁上，慌乱之中唤道：“周鹤鸣！”
“冬祭那时你等我去救，”周鹤鸣终于不再上前，于方寸之中看着他，说，“不是我故意来迟。”
“我知道！”郁濯被他的呼吸和体温圈在一隅，根本避无可避，只能咬牙道，“我知道，没怪你——哪怕你最终赶不到，我也能活。”
他说这话之时，少年将军同他交握的那只手总算愿意离开，郁濯刚要松口气，可那滚烫的掌心立刻又包裹住自己的手腕，将凉玉似的皮肉同寒夜彻底阻隔开来。
过大的霎时温差让郁濯几乎立刻打了个颤。
他实在忍无可忍，在这场景里头一遭觉出了即将失控的征兆，刚要张嘴骂人，却听周鹤鸣的话轻轻响在耳边。
“是我不好。”周鹤鸣垂眸间讷讷地说，“那日我来迟了，让你受了那样多的伤，腕上的皮肉全磨破了，是我对不住你。”
他又小声辩解道：“我不是，负心郎。”
赵修齐回房时，左怀玉瞧着还算精神。
左怀玉不愿意赴这夜宴，他的残缺与傲骨冲撞，叫他再不能稳坐人前，赵修齐深知老师的秉性，并不多劝，只为他细细备好了守夜的吃食，放到桌上，又掀袍端坐到左怀玉对面。
左怀玉将笔搁下，朝他拱手行礼。
他又瞧见赵修齐面上的几分怅然，打着手势安抚道：“殿下可是想念煊都？”
“是也不是。”赵修齐微微一笑，“只是这个年节阿言不在身边，颇有些不习惯——如今煊都宫内应该也正大肆设宴，父皇兄长同他吃饭，我却不能陪着，他应当会觉得有些害怕。”
左怀玉静了片刻，继续问：“殿下年后回去作何打算，可想好了吗？”
赵修齐起身替他灌了新汤婆捂到腿上，方才开口说：“老师，允西此行是我头一遭离开宫闱，豫州同此前所想大有不同。郑焕是个好官，可这样的官这十几年间只能待在地方，迟迟得不到升迁调任，朝堂之中却有不少朽木充作栋梁。这不是该有的世道，我知权力制衡之间，所求大抵不过一个‘稳’字，处处牵一发而动全身，可我不愿再亲眼瞧见这样的事情发生。”