少年将军一怔，方才的诸多心思顷刻间狼狈逃窜，他讷讷道：“哦。”
原来只是想打磨扳指。
不知不觉间他们早走进了山里，捡着块林中地停下时，已然可以遥遥望见旗帜，再往前便是此山山匪的老巢，周鹤鸣招手示意徐逸之过来，叫他往山上看。
徐逸之揣摩着他的意思，想起上午时候的那句“打头阵”，问：“是由我先去踩点吗？”
郁濯手下动作一顿，扭头看他间笑道：“小逸之，二三十人的贼窝还需要踩点？”
徐逸之一愣：“那打头阵的意思是”
“意思是给你个机会锻炼锻炼，”周鹤鸣也瞧着他，“奇宏带人随你同去，我们等你的好消息。”
徐逸之不可思议地看着这两人一唱一和，说：“小将军，世子，你、你们什么时候这么有默唔唔唔”
他被同样领命的奇宏捂着嘴巴拖走了。
两人共带一支十人小队绕行至贼窝背后，占着地势高往下观察时，徐逸之拿手掸着缀雪的灌木，将今天中午的苦水全同奇宏倒了一通，闷闷不乐道：“宏哥，你说他什么毛病？”
奇宏脑袋转过去，瞧见徐逸之蔫头耷脑的样儿，呵出口热气来：“小徐公子，你多少还是得长点心眼。”
徐逸之眨巴眼，有点气恼：“你是觉得我没脑子吗？”
他这会儿自我认知倒很明确了。
奇宏又把头转回去，朝寨子处轻手轻脚地逼近：“我没那意思。”
徐逸之追着问：“那你说小将军怎么回事？他现在动不动就把大哥摆出来威胁我，从前分明不这样的。我觉得他才学坏了！那个那个，怎么说来着嗯，恃强凌弱？欺软怕硬？”
奇宏再听不下去，拨开一丛枯萎的矮灌木，招呼徐逸之凑到自己嘴边来，说：“小徐公子，我教给你个新词儿——这叫恼羞成怒。”
他们这头说着悄悄话，周鹤鸣陪郁濯待在小团篝火边，却取得了片刻安宁。
篝火是周鹤鸣主动点的，自林中扫出一点空地来，人围在周遭，这一小团白日焰火并不明显，却能有效避免某人再拿生病大做文章。
这矜贵的某人用锋锐短匕细细打磨好了扳指，把东西往周鹤鸣手中一塞，满意道：“这下好多了。”
扳指上还残留一点郁濯的体温，接触间郁濯的手指也碰着了自己，周鹤鸣蜷指拢着扳指，将这点温度和触感也及时拢进去，方才后知后觉地意识到，硬着头皮说：“多谢。”
“云野，你同我客气什么？”郁濯颇为满意，伸手烤着火期间，听得匪寨中嘶喊声一点点弱下去，方才继续道，“小逸之和奇宏那边应当已经差不多，今日没有别的事了吧。”
周鹤鸣颔首：“没了。可今日只是个开始，待会儿胜了得把咱们的旗子插上去，越招摇越沉不住气才最好。此外，诏安的消息却得暂且压一压，等到对面浮躁起来再大肆散布。”
郁濯闻言抬头，半边脸都被映上莹润的暖色，他笑起来：“云野，你我果真心有灵犀。”
可他嘴上甜言蜜语地哄着人，心思却早不在此处了——郁濯提这出计划时，表面上是为着减少兵民损害，实则却更多为了自己的私心。
他想借由这种方式，抽丝剥茧一般，将那隐藏在允西三州的背后之人逼得无处可藏。
而周鹤鸣对此计划的欣然接受，其实稍在他意料之外——原来这人的木讷执拗只在人心勾缠，应战之时，他的敏锐果决毫不逊色。
郁濯漫不经心地烤着火，他在等待中百无聊赖，竟然鬼使神差般记起了煊都下朝那日，周鹤鸣眼中的怅然。
他不得不承认，自己当时的确产生了触动。
那双眼或许本该意气风发，不当同他一样被带上锁链，无奈地显露出颓丧。
——郁濯猛地掐住逸散的思绪，意识到刚刚在想什么的时候，几乎怀疑自己中了邪。
他连忙想要换点什么别的打发时间，却忽尔听见周鹤鸣的声音响在耳边。
周鹤鸣的声音很轻，带着点迟疑，像是已经在心里咀嚼了很多遍。
他问：“清雎，你当真心悦于我吗？”
攻势
郁濯抬眸时正落进周鹤鸣的眼，在那双墨色眸子里瞧见了自己。
他温声道：“假的。”
周鹤鸣一怔，胸中仿若被人陡然凿去一大块，这些日子的局促与苦恼均化作了眉宇间的落败，忽的从心口觉出难耐的钝痛来，却又觉得本应如此。
他张了嘴，想说点什么，可喉间堵涩得厉害，竟然一个字也吐不出来。
郁濯目睹着他的无措，竟然慢慢地笑起来，这笑覆雪红梅似的为他润色，连带着那双漂亮的含情目也生动起来，他凑近一点，好声好气地说：“云野，我一说是假的，你便全然信了，可我此前反反复复同你诉说真情，甚至为你自甘深陷险境、又为你出谋划策，你却分毫也不肯信，反而屡次怀疑我别有用心——我还没委屈呢，你怎么倒先委屈上了？”
周鹤鸣狼狈道：“我”
“你看，你信与不信，其实根本不取决于我。”郁濯制止了他，指尖轻轻擦过那枚方才打磨好的虎骨扳指，含笑道，“而只在于你自己。”
“我的答案未曾变过，此前也已经反复告知过你——你不妨好好问一问自己，究竟怎样看待我？眼下又对我怀着怎样的心思？”郁濯的语气渐趋温驯，眼里的狡黠也化了柔情，几乎是哄着人在说，“好不好？我不着急。”
山间遥遥传来徐逸之的喊声：“将军——”