“你们拢共三人，要带着一老弱一书生，雪天里山道难行，如何脱身？”郁濯竟然嗤笑一声，“倒不如换个人——在下一定尽力配合，绝不反抗。”
周鹤鸣惊诧之间侧目看向身边人，未等他开口，不远处的元星津倒是先问了出来。
“郁二！”元星津不可思议道，“你添什么乱？”
周鹤鸣亦诧然道：“你何必出这个头？”
这询问声被飒沓长风拘于方寸之间，惟他二人可以听清。
“那怎么办？我这人生性就爱凑热闹，闲久了便憋得慌。”郁濯眼底含笑，坦坦荡荡地迎着周鹤鸣的目光，复又转向场上刺客朗声道，“我为抚南侯府二世子、镇北候幼弟周鹤鸣之男妻，又为太仆寺少卿，胁我做尔刀下魂，倒也不算太吃亏！”
两名刺客眼底凝着狠戾，目光丝毫不措地咬住了郁濯，可郁濯面上半分惧色也无，说完这番话，便径直朝她二人走去。
他边走边取着身上物什，将腰间长剑背上角弓均卸下来丢到地上，末了，他解开大氅外袍，旋身之间叫在场所有人都瞧清楚，其身上已再无兵器。
这双漂亮的含情目此刻夹杂着冷冽，环顾四周之后，他冲赵修齐道：“抢了二殿下的马，实在对不住——今日可算彻底还清了。”
赵修齐呼吸艰难，已然有几分脱力。
郁濯又转头，冲隆安帝露出个带着痞气的笑来，朗声道：“陛下可得给我记着这遭大功！”
赵经纶欲开口，被隆安帝抬手拦下了。
“让他去，”隆安帝眸中晦暗不明，说，“救回来时死不了便行。”
寒潭一般的沉默之中，惟有所备马匹被缓缓牵至跟来，赵经纶揪着后领拎起身下那名刺客，两名刺客亦胁着赵修齐与端思敏，同郁濯一起，三方共往马匹方向靠近。
移动间疾风掠过，吹得人耳鸣目迷，电光火石之间，刀锋哔剥声共脚步交错声同时哗然而响——刺客中二人已牵着三马马绳，其余一人胁着郁濯，刃压其脖，将他抵死贴在马腹之上。
刀压得狠，已然割开一条伤线来，红艶滑落于皮肉时，活似羊脂中温养着的沁血玉。
一条马鞭也被割断半截，密密匝匝捆缚住了郁濯的双手。
“都不许动手。”隆安帝冷声道，“让她们走。”
死寂。
没有人再出声，压抑的氛围漫漶至所有人心头。
在这沉沉霭霭的死寂之中，两人驱着马，郁濯被一人所胁迫，一点点随马车朝后退去，云松山山坳即将吞噬几人身形时，郁濯倏忽朗然唤出了声。
“云野，我信你！”
声音在空旷的祭场传得极远，分明掺杂一丝孟浪的笑，却又饱浸爱侣的缱绻。
这呼唤穿迭在雪絮长风里，在场所有人均听得很真切。
“——我等你来救！”
寒霜
有侍从很快牵来马匹，周鹤鸣立刻要翻身上去，被隆安帝叫住了。
“云野，”隆安帝缓缓拨弄着手中珠串，瞧人时面上神色难辨喜怒，“你且到朕跟前来。”
周鹤鸣一怔，手中拽住的缰绳垂落下去，只能往隆安帝身边去。
隆安帝咳了几下，说：“朔北战事乃是大功，封赏本就理所应当。贺税一事错不在你，方才那些话，勿要往心里去。”
周鹤鸣应声，隆安帝这才点点头，神色稍凛然道：“昨日信使来报，说是乌日图已然回到巴尔虎，你兄长亦来书，称同朔北十二部间的边贸细则仍在商榷中——好事多磨，但你也需警惕些，恐节外生枝。”
“朕知老头领乌恩年事已高，不仅巴尔虎内部，整个十二部间应当都对着这位置虎视眈眈，若没了主心骨，朔北必有大乱。”隆安帝接过鸿宝捧来的热茶啜上一口，温声道，“沧、锦二州秋时才收复，尚未形成成熟的守备军，你们青州的兵须得分一些过去——此事朕已派兵部差人去办，不过苍岭同白鼎山拗口仍是重中之重，哪怕同十二部间互市来往，亦不可不防。”
周鹤鸣目光沉沉，颔首道：“劳陛下费心，不过眼下”
“你便这样忧虑他的安危？”隆安帝微眯着眼看他，倏尔笑开了，众目睽睽之下拍着他的肩膀朗然道，“瞧你这样，倒不枉朕替你指了这道婚。你且勿急，朕还有些话要同你说——都指挥同知汪敬何在？”
肃立着的都指挥使队伍里即刻有一人拜出来，叩首道：“臣在。”
“今日出了这样大的岔子，朕回头再治你的罪。眼下你先带人追去，”隆安帝嘱咐道，“务必击杀反贼、将世子活着带回来。”
马蹄踏在官道上，溅得雪泥四散，郁濯被刺客中一人面朝下搭在马背上，双手紧紧缚住了，颠簸之间胸腔震颤，眼前泥泞山道也同夜袭那晚万象山山道恍惚交错。
只不过，他已再不是十三年前任人宰割的幼子。
落雪在疾行中刮过人脸，小刀子似的疼，郁濯袖中锋锐短匕已然摸出一点，利刃一寸寸划开了绑缚双手的缰绳。
风声凌冽，雪絮乱舞，没有人察觉——这匹马载着两个人，跑不快，已然落在了最后面。
绳断了。
郁濯挑拣出半条最长的攥在手心，将双手合拢压在胸前，突然慢条斯理地开口道：“尔等并非流民。”
搭着他的刺客骇然回首，见人依旧好好地伏在马上，便又急匆匆扭头回去追逐同伴，嗤笑着问：“今岁不是，从前便不是了么——你生来便如此好命，可曾亲眼见过流民吗？”
郁濯不接她的话，继续温声道：“你们三个均身手了得，功不在一旦一夕。”