去年，也就是崇祯十四年十一月，八旗大军在围困松山三个月后，进攻开始渐渐乏力。继承努尔哈赤事业的皇太极知道，大清和明国之间的决战，到了最艰难的时刻。
于是，皇太极通过蒙古人，向大明表达了自己的善意：
大清愿与明国议和。
时任兵部尚书的陈新甲，在听说这个消息后欣喜若狂，立即让清国使者回去“等候佳音”。
袁崇焕死后，明军与清军作战，虽不说是百战百败，傻子也看得出，明军基本没任何取胜的希望。
陈新甲认为，若能促成明清和议，消弭辽东战事，朝廷便能腾出手来，集中精力平定流贼。这也是杨阁部等人提出的“攘外必先安内”之策。
若立下如此大功，自己这个兵部尚书便能做得更久些，以后入阁担任辅当是顺理成章的事情。
所以陈新甲对此次议和十分看重。
不过，他没有轻易把这个消息告诉皇帝。
毕竟，袁崇焕私自议和被千刀万剐的教训大家都看在眼里。
圣心难测，在没揣摩透皇帝意图之前，陈新甲虽有“建功立业”之雄心，却也要好好掂量掂量，看自己这小身板够不够剐三千六百刀。
陈新甲早年做过宁前道兵备佥事，在锦州、松山、大、小凌河都待过，辽西那些事儿，他都门清儿，素有知兵之名，眼见得到了今年（崇祯十五年）正月，松山战场形势越恶劣，松山、锦州城就要不保，陈新甲意识到，向皇帝提出议和的时机到了。
不过，谨慎起见，陈尚书先是暗示宁前道副使石凤台，代行辽东巡抚叶廷珪，将议和情形“婉转地”向崇祯皇帝汇报，以试探皇帝态度。
结果不出意外的，煤山战神勃然大怒，以“封疆大吏私自与敌国和议，有辱国体”，将石凤台投入诏狱，关在了孙传庭的隔壁。
直到后来松、锦形势吃紧，甚至一度没了洪督师消息，内阁诸臣一致认为该劝皇帝认清现实，对清议和。
考虑到老陈“知兵”，且与清军有过交涉，大家一致推举下，这个光荣而艰巨的任务便落在了陈新甲这个大怨种头上。
崇祯十五年正月初一日，皇帝召见周延儒、贺逢圣、张四知、谢陞、陈演等阁臣，陈新甲也与列。
陈新甲向皇帝提议“款建虏”，但不敢直接说出“款”字，于是拐弯说解决松、锦战事，“兵不足援，非用间不可”。意思是至少派人与辽东谈一谈。
崇祯表示没问题：“城围且半载，一耗不达，何间之乘？可款则款，不妨便宜行事”。
周延儒等阁臣与崇祯相处日久，知道煤山战神性格，日后若是翻脸，让他抓到把柄，可是从来不认人的，要么投进诏狱，要么直接砍头。
所以，大家对这句“可款则款”既不赞成也不反对。
沉默是金。
谢陞说了句“彼果许款，款亦可恃”。（如果建奴愿意议和，我便可以议和要挟建奴）
一群老油条中，陈新甲最具上进之心，他朝气蓬勃，且与圣天子相识不久，最要命的是，此时的老陈，还不知煤山战神秉性。
当他得到一句“可款则款”，便以为自己遇上了明主，建功立业留名竹帛的机会，终于到了。
于是陈新甲向皇帝推荐兵事赞画主事马绍愉，作为此次议和的使节，以兵部职方司郎中赐二品衔的身份前往沈阳，与清国秘密议和。
崇祯十五年正月初七，马绍愉一行抵达宁远，与济尔哈朗接洽，后因敕书问题耽搁等原因，来回往返，直到不久前方才抵达沈阳，开始代表大明与皇太极讨价还价，商议议和条款。
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崇祯揉了揉眉心，脸色有些难看，什么“曹变蛟夜袭皇太极大营”，这些话怎么听起来竟那么熟悉。
“曹变蛟，猛将也，夜袭大营，奴酋可曾负伤？”
“啊？”陈新甲一愣，忐忑不安，只觉得皇帝这句突然问，暗藏杀机。
陈新甲刚入阁时，便听闻天子喜怒无常，却只道是外人不知俯体圣意，这几个月服侍下来，才知道伴君如伴虎的道理。