望着她渐行渐远的背影，楚月初猜测她是要通过深渊这片禁地，绕过门关，前往第五都，或者更远的都城。
被恩人毫不留情地否定，楚月初颇为沮丧地叹了一口气，但很快又打起精神，开始在这周围搜寻失踪女孩的踪迹。
美人心（12）
在摆脱蜘蛛魔物之后，楚月初的运气还算不错，一路上顺风顺水，没再遇到强大的魔物。
继续走了几里路，楚月初隐隐约约瞧见一座小丘的轮廓，细细长长的一条，卧于一望无际的荒地尽头。
等再近一些，楚月初才看清那“小丘”到底是什么东西，不由大骇。
那哪里是什么土丘？
分明是一条庞大魔物的尸首！
魔物鸟首而蛇身，禽类特有的绒毛从它脖颈处开始变得稀疏，脖颈以下则覆盖着青黑色的鳞片。每一枚鳞片都足足有成人手掌这么大，还带有如同眼睛一般的花纹，诡谲异常。
人在它面前，显得分外渺小，大概都不够它打牙祭的。
楚月初不禁呼吸一窒。
他远远地确认过它已经彻底咽气之后，才敢谨慎地上前查看情况。
奇怪的是，这只魔物身上看不出明显的外伤，但它显然不是寿终正寝——恰恰相反，它死得格外痛苦，身下的土地被冲撞出深如沟壑的裂痕，周围的树木被蛇尾拦腰截断，巨石被它发泄般啄得粉碎。
有些掉落的鳞片深深插在土里，像是被它自己蹭掉的。
难道，原本就缺少理智的魔物也会发疯吗？
楚月初对它的死状感到好奇，不知不觉中离它越来越近、越来越近……
“嘿？”
忽然，一张模糊的人脸从鳞片上浮现出来，吓得楚月初连连后退，慌不择路间一个踉跄跌坐在地上。
“你你你——别过来！小心我不客气！”他立刻抽出腰间的佩剑给自己壮壮胆子，色厉内荏地大声喝道。
“你别怕……也别跑！”人脸焦急地说，“求求你，求你听我说完再走！如今我不过是一缕残魂，即将消散，我发誓绝不伤你半根毫毛，否则沦为孤魂野鬼、不入轮回！”
定了定神，楚月初缓缓吸了口气，警惕地盯着它，准备一旦发现异动，拔腿就跑：“你想和我说什么？”
那人脸自叙是这附近村子的采药女，前不久与爷爷一同来这里寻找药材，不慎走远，然后遇上这只魔物，被吞入腹中。
说到这里，人脸一改泫然欲泣的神态，转而露出自豪的微笑，只是声音里依旧带着哭腔：“不过这怪物也没讨到好处，我在它肚子里的时候，把它的食道啊、胃啊，都捅了好几个窟窿！死前，我还试着凿穿它的鳞片，从里面钻出来……”
“我只差一点点就成功了，不信你仔细看看那两枚鳞片中间——那缝隙里闪着一丁点寒光的，是我的刀，”采药女顿了顿，语气再度低落下来，“可惜，这畜生的胃液太过厉害，我半个身子直接被烧化了……”
她的神情又喜又悲，嘴角微微上扬，但脸颊还挂着泪痕，显得有些古怪。
看得出来，死了那么多天，她作为人的理智已经所剩不多了。
听着听着，楚月初越发肯定心中的猜测：“你是采药翁陈老头家的孙女？”
“是，我是，你是怎么知道的？你、你认识我爷爷？”采药女怔怔地望着他。
楚月初没有细说老翁这些天的艰苦，生怕刺激到她，只是简述一下情况：“你爷爷找你好久了，从来没有放弃过，前不久还拜托我帮他一起找……”
“我知道，”采药女映在鳞片上的脸逐渐变得扭曲，她悲痛地哭泣道，“我不止一次看到他经过这里，弯着背仔仔细细地、一寸一寸地找我，好像我的一部分会突然出现在土里、沙子里、杂草里……”
“我试过离开这只怪物，抓住他的手，或者拦住他，但是我做不到。就像我死前逃不出去一样，我死后还是被困在这里，逃不出去……”
“所以我只能尽全力喊，想告诉他一声别再找了，我就在这里，可是他听不见……他听不见啊！我只能看着他一天比一天憔悴，消瘦……”
楚月初一时说不出话来。
老翁当然听不见，因为他天生耳聋啊……
他情不自禁想象着那情景，老翁佝偻着背，沉重地一步一步向前走，翻遍了枯树、草木、沙土，却没有意识到他一次又一次地与心心念念的孙女擦肩而过。
而采药女的脸庞在一片片鳞片上穿梭，或尖叫，或吶喊，最终却只能绝望地看着老人的身影渐行渐远，日复一日……
楚月初只觉得，自己的心脏好像被狠狠地攥住了，每一次呼吸都觉得生疼。
“……你有什么想对他说的话吗？你放心，我会把你的消息带给他的。”楚月初嗓子沙哑地开口。
渐渐安静下来，采药女沉思许久，缓缓道：“请替我好好安慰他吧，告诉他以后不要来这么危险的地方采药了，把我的首饰去当铺卖了，兴许能抵上十几铜钱。麻烦您敲几枚鳞片，再尽量取了这蛇胆带回去，应该值钱的，够他好吃好喝几个月。”
“我的尸首已经彻底化了，找不着的，不用白费力气了。如果要埋葬，就连着这魔物一起就地埋了，这可是我有生以来亲手杀死的最厉害的魔物！”她满脸泪痕，挤出一个微笑。
“告诉他不要难过，我死得很有尊严，我与这么大的魔物战斗到了最后一刻，没有为早亡的双亲和他丢脸，也没有对不起自己从小的学习锻炼。”
“只是遗憾无法继续照顾他，让他安度晚年……对不起，这个遗憾大概永远无法弥补了。”