重弩石弹轮番打下去，几架木车登时损毁，身边士卒一阵欢呼，石成却不以为然地啐了一口：“娘的！要是这里有神机营的火炮——”
“只要打赢了这一仗，就有了。”林纵在他身后笑道。
“七爷？！”石成忙不迭地令盾牌手过来护卫，“东胡人这一次硬弩可离得近了，七爷可得小心。”
林纵气力不过中平，为了行动灵便，应战亦只在绯色战袍内穿了层软甲，神色却比重甲的石成更镇定自若，随手从城墙上取下一支擦身而过的弩箭打量，又笑道：“这样的箭锋，不过些许皮肉伤，不必担心。”
“七爷去穿了重甲再来说这话罢！”石成见远处的刘纪广已经脸色铁青，更不敢耽搁，“这里——”
“不必顾我。”林纵并不理会，向下指点道，“那里，集中放箭！”
十数名箭手尽皆瞄准一架木车，火箭纷落之下，木车轰然起火，里面东胡骑士忙不迭地出来，慌乱中又被守株待兔的箭雨淋了个正着，眼见瞬间近十骑落马，箭手们皆欢声一片。
然而下一刻东胡人的弩箭便回击过来，几个箭手欢声未绝便一声不吭地栽下城去，石成大惊失色地持盾扑过来挡在林纵面前，却被她奋力推开：“反击！放箭！”
“是！”石成更不敢怠慢，亲自持弓立于最前，指点箭手。又几轮攻击过去，东胡阵中突然号角声大作，前面剩余的木车云梯陡然加快了速度，不过几瞬，便有云梯搭上应水城头。
“动手！”刘纪广与石成同时厉喝，指挥士卒施以滚木礌石，又用粗大的顶木将云梯向外顶翻。
然而不出一个时辰，城头又成了白刃交锋的局面。
“全部人登城！”胡文诚立在城门口，听得头顶金戈交集的声音渐渐不祥，即令剩余的壮丁登城助战，拼死将云梯顶下城去，城头守军方缓了一口气，从容将残余的胡人杀尽。
“举火——”眼见剩下的云梯又一次不屈不挠地靠近，刘纪广抹了抹脸上血水，方要下令，却被林纵止住。“且等等。”
“等——”刘纪广茫然四顾，却见石成一脸忧色望向头顶，才恍惚觉察道昏暗的夜色下，头顶竟已乌云密布。
“啊——”他只来得及张口，霹雳已划破苍穹，映过石成颓然青白的面庞。
奔雷滚过，大雨如期而至。趁着不能举火，东胡人冒死攻城，不过半个时辰，城头已连着两轮白刃交加。
“这样下去只怕保不住了，须得冒险一搏。”林纵下城对胡文诚道，“你且让这些人悄悄将木石搬开，如今天黑敌我难辨，若自城门出来偷袭，想必胡人不能察觉，或者可以打乱阵脚。”
“虽然如此，”胡文诚浑身被雨水打得透湿，打着寒战略一思索，“但未保城门不失，这些人——”
“自然我们一出去就关城门。”林纵身后近百骑手中领头的青年大笑，“小人百户胡成，一身并无牵挂，只是日后还要麻烦七爷和大人们多给些酒喝。”
一时骑手们嬉笑不迭，胡文诚却低头拭泪：“壮士，壮士。”
木石搬开，城门悄悄开启，还不待近在咫尺的胡人发觉，胡成一夹马腹，已抢先冲出城去，耳边瞬间杀声大作，近百骑手转瞬杀入战阵，几个壮丁忙不迭地闭合大门，胡文诚看在眼里，不由得心底一抖。
“七爷，”他颤声道，“这些义烈之士，日后胡某必定奏报朝廷，重重抚恤。”
“那是自然。”仿佛不愿多说似地，林纵只低声回了一句，便又闭上了嘴。
“七爷？”胡文诚只觉林纵脸色异常难看，不由得追问，却又被林纵止住。
两人默然听着金戈声渐渐远去，头顶杀声亦渐渐止歇，雨停云收，已是四月初五凌晨。
蓦地数声号角响起，城头欢声雷动，林纵不及登城，刘纪广已经领人飞奔下来。“七爷，”他满身鲜血，脸颊上伤口尚流血不止，却喜上眉梢，“大胜！是大胜！胡成他们在阵中整整冲杀了六回！”
林纵咳嗽一声，抬起眼睛：“有活着回来的么？”
刘纪广收住喜色：“没有。但东胡人撤了。”
林纵按住胸口，蓦地一阵咳嗽，仿佛再也难以忍耐似地，竟是一个踉跄。
“七爷！”刘纪广不顾礼节一把扶住，少女冰冷潮湿的战袍下却有异常的热度透出来，让他不由得一惊，回顾胡文诚道，“召医正！”
“且等，等等。”林纵勉力止住他，只觉眼前一阵模模糊糊，不由得喘气，颤抖着手将宝剑摘下，“你持我剑，上城去抚慰兵士，今日力战辛苦，须得以牛酒慰劳，胡文诚，你立刻去办。除了必要警备外，皆要慰劳——”
眼前突然一片昏黑，林纵眨了眨眼睛，只来得及叮嘱了一句“不可动摇军心”，便彻底坠入了黑暗。
“……要紧么？”
朦胧中远处有细碎声音回响，林纵动了动身子，只觉沉重得使不上力气，眼睛更是千斤闸一样睁不开，只隐约想了一句如今是什么时候，未及开口，睡意便又笼罩过来。然而记忆却依旧纠缠不休，胸口痛楚不绝，心头焦躁难言，这重重感觉竟如此熟悉深刻，林纵仔细回想，遥远中似乎那十六个字又浮现在她眼前，令她痛楚万分，手指不由得揪紧了身下光滑温暖的锦缎。
“身在红尘，心存夙慧，一入空门，万事可休！”痛楚下林纵却又朦朦胧胧的迷惑，自己不正在应水城头刀林箭雨中拼杀么，怎么初读那封密信时的冰冷痛楚焦躁惊惧竟在此刻与自己如影随形？