“自然不是。”林纵重新抱住那个犹自为自己忧心的少女，整个人埋进她的怀里，低声喃喃，“这样就好了。”
仿佛终于找到了自己的栖身所在，积攒了许久的痛楚不安恼怒疲乏都渐渐离自己远去，温香在怀，林纵心神俱醉，许久未见的安宁平和重新笼上心头。
林纵醒来时嫣然早已离去，她方翻身坐起，便觉胸口一阵暖意，低头一看，却是自己挂在腰间的暖玉缀在衣襟上，玉下压着一个同心方胜，拆开来却是一张小小的薛涛笺，上面只有十个字，正是自己见惯了的小楷，端雅秀丽：“蒲苇纫如丝，磐石无转移。”
林纵只觉心底诸般滋味都翻了出来，难分酸甜苦涩，蓦得一股酸热冲上胸口，险些让她落下泪来。她略一定神，把那张纸笺揉成一团，吞了下去，低声对枕上犹存的压痕笑道：“这东西我带了去，若是走了背字，真要到阴司里等上七八十年，碰上你的时候，你可莫要不认。”
院外更声传过，已是三更时分。林纵坐在床上，手里紧握着暖玉，心底却是一片欢喜安宁。无论成败生死，她也必定如眼下这般再无悔恨牵挂——只为她林纵，此生此世，终于遇上了楚嫣然。
“什么时候了？”嫣然自宗人府里出来，望了望全黑下来的天色，问守在大门口的林安。
“戌时，”林安双眉紧皱，忧心忡忡，“七爷可好？”
“暂且还无妨。”身边犹存淡淡的龙涎香气，那双温暖的手臂似仍箍在自己腰间，嫣然抚着衣襟上的褶皱泪痕怔了怔，便上了十六抬的平罗凤轿，令候在里面的小如为自己更换朝服。
楚王府的轿夫训练有素，即使是行进中凤轿也无一分颠簸，小如执着描金木梳的手却微微颤抖。
“小姐——”她欲言又止，眼泪却已扑簌簌地落下来，珍珠般缀在嫣然发梢。
“不必担心，”嫣然在镜中朝她沉静微笑，“七爷既然没事，我也必定无妨。”
“七爷已经写了休书，咱们何苦卷进来？”小如哽咽道，“就算要报七爷的恩，难道这样的事，老侯爷还不能做么？”
嫣然摇了摇头：“父侯若是出面，便不是楚家人了。何况为人子女者，屡次忤逆父母教诲已是大不孝，又怎么能让他老人家为我一己私情违心奔波？”
“虽是如此，楚王府里那么多幕僚能臣，又有太妃主子和李师傅主事，就算没有咱们，七爷必定能安然脱身，不过是多费些时日手脚，”小如轻扯嫣然衣摆，“小姐——”
“哪有那么容易？”嫣然不由得微微提高了声音，“太子为人庸懦，行事犹豫，如今那些人对楚王府虎视眈眈，七爷多在京中一日，便多一份危险，倘若再慢一步，等那些老谋深算的人布好局，七爷性命尚且不保，谈何脱身？”
“主子看得透彻。”轿帘外却有人低声接话。原来凤轿已至明德门口，李赜掌着宫灯，李顺亲自打起轿帘，请嫣然下轿。
“主子见得极是，”老者微微一笑，“楚侯爷果然铁石心肠。”
“是么？”嫣然低声询问，“父侯说了什么？”
“也没什么，”李顺道，“侯爷只道他不记得有一个贪恋富贵一心要做楚王妃的女儿。”
仿佛心底瞬间被划开一道血淋淋的伤口，嫣然忍不住轻轻抽了一口气，小如依旧嘟着嘴唇，眼泪却又掉了下来。
“要你管！”她低斥一声，胡乱抹了一把眼睛，打开了林开递来的绢帕。
明德门东的角门支呀一声，缓缓开启，李赜掌着宫灯入内，不一刻便领着几个侍卫出来，领头的骁骑卫副将王光德朝嫣然行了一礼：“王妃千岁。”
“将军不必多礼。”
“是，太妃已经叮嘱过臣了，请王妃随臣入宫觐见。”
轻软的裙裾落在青石板上几无声响，一行人各怀心事，默默随引路的王光德走向敞开的角门，嫣然蓦地浑身一震，停住了脚步，颤着嘴唇说不出话来。
“在府里那般嘴硬，还是来了。”李顺叹了一声，把一包银子递进王光德手里，“将军且等等，耽误不了多少时候。”
“公公放心。”韩弘点了点头，令侍卫们远远散开，任嫣然与那个候在角门口的身影自去说话。
“李顺说给我听时，我还不信，”楚邕扶杖而立，咳嗽一声，“你这么一意孤行，不顾家中牵挂了么？”
“父侯，”嫣然泪盈于睫，盈盈拜倒，凤冠翟衣下纤细的身形更显得弱不胜衣，“女儿不孝，只是，”她咬了咬唇，“我看不得她死。”
这句话里的情意委实过于明白浓重，楚邕不由得闭目叹息：“若她不得平安，你当真打算替她在楚王府里守孝？”
“父侯，”嫣然惨然一笑，“那人给了女儿一个清白，若真有无可回报的那一日，女儿也不去凑那热闹，只下一世再回来侍奉父亲，看这天下山水便是。”
“看来我女儿果然对七爷痴心一片，”楚邕望向李顺，摇头苦笑，“你虽说得不错，但我楚家全族千余人，生死祸福尽□手，我岂能轻易为之？”
“但凭楚侯决断。”李顺垂目微笑。
“何须决断？”楚邕望向嫣然，神色甚是淡然，“痴儿！你这么一意孤行，逼迫父侯为你一己私心赌上全族人性命么？还是为了区区一己私情，便忘了自身的志向？”
“女儿不敢，”绞痛和着地面青石上的丝丝凉意一起袭上心头，嫣然却执拗地伏地请罪，“女儿不遵父命，累得父母担忧，已是不孝，怎么敢逼迫父侯？女儿的志向性情早定，自己都改不得，自然也不能为她更改，故此我这番入宫，”她抬起眼睛婉然一笑，笑容中隐然与楚邕一般带着淡定气派，“也只能为她舍了性命。”