红花绿叶映照，池水清且涟漪。
袁术却已在池后的大殿中死去。
士卒为荀柔揭开草席，露出袁公路已苍老松弛的脸，只有颌下五寸长须虽沾了血，还是修剪得精致模样。
当年相貌堂堂的天子殿上臣，已为征战、颠沛、酒色磨成另一幅模样。
低声呻唤在忽而在一张席下响起。
荀柔走过去，士卒已将草席掀开，露出一个须苍白的老者，胸前衣襟破损一长道，看上去是被刀砍伤，伤口还在往外冒血。
老人睁开眼，艰难道，“荀……太尉……”
“你认得我。”荀柔确定。
“罪臣……师宜官……曾为雒阳……鸿都门学生……见过……太尉……”
鸿都门学，这个遥远的名词，唤醒了荀柔旧年记忆。
这张苍老的脸，也渐渐与记忆对上。
他们并无私交，但那是一段很悠闲的时光。
在当时的雒阳城，师宜官并非籍籍无名之辈。其极擅八分书，书如雕翅未息，翩翩自逝，在鸿都门学士中数第一。
其人又好酒，常饮市中，兴来就书于酒家壁上，若欲观看，需当买酒，于是观者云集，而待酒多卖出去了，他又使人将字铲去。
这是当时雒阳轶事，潇洒得一塌糊涂。
荀柔听过，也曾好奇凑过热闹，只是更喜欢钟繇的典雅古韵。
不过，鸿都门学生这一身份，在当时并不为主流接纳，包括荀氏在内许多士族，都认为这些人不走正途，以帝宠取禄。
他也曾吐槽灵帝，办学明明是为排斥士人，占据臣吏份额，却又不招真正有才能的平民子弟，尽数取书法、篆刻、音律等不务正业的艺术人才，想要改革，却成了供天子个人享受的工具，灵帝刘宏这个人，简直没救了。
果然，后来事实证实了这个想法，鸿都门学没几年就办不下去了，当初风光出任地方的学生也都渐渐消失在官场。
到灵帝疾病渐成，无心宴乐，留在雒阳的鸿都门学士也渐渐消失，不是黯然出京，就是成了依附某豪门的枪手，失去姓名。
曾经在雒阳名噪一时的师宜官，也是在那一段时间销声匿迹，大概也是从那时候依附袁术。
“师公，可还有什么遗言？”荀柔蹲下来，轻声问。
师宜官衣襟被鲜血浸透，看不出伤口深浅，但对方唇边冒出的血沫，却显示脏腑必已重伤。
所以纵使还醒着，运气却不如他，因为此处并没有一个能施展起死回生之术的华佗。
“老朽一生……不合时宜，志大才疏，误者……良多……”师宜官嘶哑声音道，“自知罪深……不敢乞恕……妻子俱没……亦无所求……只求死。”
荀柔答应了，让亲卫上前了结师宜官的痛苦，自己却负手缓步走出堂屋。
整个宛陵，烟尘动地，所有人似乎都有自己职责所在，只有他竟忽然空闲了。
袁术是最后一个占据地方诸侯，他一死，天下就全然收归朝廷掌控。
天下要太平了。
……天下，太平了么？
汉灵帝原也为社会结构改良做过努力，雄心勃勃出京的鸿都门学士中，也未必没有人是想要成就一番事业。
而他如今也十分明白，要选拔没有门第的黔平民，是多么困难。