来荆州的路上，荀柔补过功课，了解了一番荆州人物。
御史台提供的资料，华歆与刘晔等人的补充。
蒯氏兄弟，加上控制荆州水军主力的黄祖，位列此地必须认识人物前三甲。
此兄弟二人，第一道功绩，就是协助当初单骑入荆州的刘表，诛杀荆州豪帅，坐稳州牧。
当是之时，董卓当朝，天下纷乱，地方豪族各自为营，宗贼作乱，朝廷威权已失，刘表单驴一匹、从人二十至荆州赴任，向当地贤良请教对策。
蒯良请刘表修行仁义之道，以为如此，民心自会归附，
蒯越则称乱世当用权谋之术，对地方宗贼，先诱之以利，再诛其“无道”，安抚余众。
毕竟自古以来，设宴、斩、手下当狗，这三件套，就没人不吃。
刘表以此，将二人比作春秋时期，拥立晋文公重耳复国的两位重臣。
在晋楚“城濮之战”前夕，晋文公与雍季。臼犯共商对策，臼犯出计谋，以“退避三舍”诈以示弱，雍季不赞同其言，认为君主仁义重要，不能为一时之战，“竭泽而渔”，失毁名誉。
同历史上晋文公一样，刘表先选择“臼犯之谋”，设宴斩杀荆州宗帅豪族头领五十余人。
然后又用“雍季之论”，在荆州大兴教化，招揽儒学名士，著作文章，宣传自己的仁德。
同晋文公一样，刘表也将两人奉为上宾，委以重任，“雍季”蒯良拜为主簿，托以州府内政，“臼犯”蒯越先任为章陵太守，后孙氏离开荆州，蒯越又任南阳太守。
而蒯氏兄弟二人，也不负刘表信任，赴宴的宗帅是蒯越亲自出马骗来的，斩杀宗帅的私兵中，蒯氏也出了一大份，蒯良挥其交际才能，为刘表招揽各方名士贤良。
这则轶闻，随着刘表成功入主荆州，传遍了天下。
而刘表、蒯氏兄弟，也在获得权利的同时，接受了天下瞩目，将自身名望又升了一步台阶。
而此时此刻，刘表的亲信南阳太守蒯越，却自称“从事”。
“闻蒯异度已任南阳郡守，何以自贬？”得罪人的质问，不必荀柔来开口，自有军师华歆代言。
“臣不敢，”蒯越当即跪下，望泥土地就是一磕，再抬起头，晒得红的脑门上，沾了全是黄泥，“郡守之职，由朝廷任免，臣未得符节之受，岂敢僭位，不过前任太守为恶贼所害，郡民无所依处，臣方不得以，暂代郡内政务，太守之位至今空悬，以伺朝廷之遣贤者。”
这一跪，可谓跪得十分标准，当得模范标兵。
只是并不老实，这时候还要给孙坚上一道眼药上一个南阳太守，就是因为不愿给孙氏提供粮草，被其杀掉的。
荀柔也不急着表态，“近来天气炎热，一路风尘滚滚，士卒皆已疲惫，此地丹水清湛，且容我军在此休息洗尘，不知可否？”
蒯氏兄弟在此，就是迎接劳军的，哪有不答应的道理，都连忙表示一切酒食饮水、马匹草料都准备齐全，县中大户连房舍都打扫出来，以迎接王师。
荀柔笑纳了供奉的饮食粮草，拒绝了入城扰民，请蒯越寻一片城外空地安营扎寨。
说的洗尘也不是托辞，安下营寨，他也立即安排人马，分作三班，轮流洗澡执勤。
“关于蒯氏二人，诸君有何高见？”
才四月天，一入南阳，就已感受到南方夏季湿热的威力，洗去一路征尘后，荀柔换了一件青紫禅衣，不戴冠，只用一支木簪贯，包裹端严的素丝中衣，是他教养的最后挣扎。
太尉如此，众文吏军师，无论私下在自己帐里，如何清凉透风，此时也都一个个将衣裳穿戴整齐、正襟危坐，而不能不像外面乘凉戏水、欢呼雀跃的士卒一样，袒身露怀，任意自然。
“蒯氏荆襄巨族，名显而势厚，而心思安定，无有反意，太尉不如暂优容之，如千金马骨故事，以此使荆州士民安心。”华歆拱手道。
作为谋士，华子鱼审题满分，显然明白题干虽然只有蒯氏，但问题的核心并不不在此。
“华公所言有理诸君以为如何？”荀柔不置可否，“还请畅所欲言。”
“蒯氏，荆州之巨室，蒯异度，乱世之臣，无忠耿之心，刘景升非其人不能成功，委以重任。今摄于太尉威严，卑身来附，并无诚意。南阳，雒阳之肘腋，不可轻付此人。”刘晔看了一眼荀柔，继而道。