于曼颐不懂为什么会不太好，按二妈所描述的那些，她觉得哪里都比关在阁楼里好。
“她什么都不会，”方千解释，“她以前只会弹琴唱曲，难道我们再让她去弹琴唱曲么？那和把她留在游家又有什么区别。于小姐，你仔细想，她光跑出去是不够的，人还是得有安身立命的本事。要是没有，家里起码有口饭吃。”
于曼颐领会得很快。“那后来怎么办呢？”
“我姑夫名下有一个毛线厂，”方千说，“我找关系把她送进去了，她很愿意，她说只要有办法，就不用回去。”
于曼颐点点头，替游家的姨太太松了口气。松气之余，她意识到方千虽然看起来是个普通的女学生，但有一些背景。不像宋麒，是真的穷。
又聊了一会儿，方千拿着自己的衣服走了。于曼颐觉得她与方千这段对话的信息其实很多，她仔细地反复地品味，终于找出了这段对话的重点：人得有安身立命的本事。
她有么？
于曼颐陷入了思考。
…
于曼颐的学生服经过两宿的加工，终于变得和方千的那件款式难辨区别。她穿着这身衣服下了楼，站在一群要去学堂讲课的学生中间，人人都冲她笑，夸她好看。除了于沈氏，大家都很高兴，并且无人在意于沈氏的情绪。
宋麒之前和她说过这次扫盲课的形式，的确是“不止教识字”。课程彻底按照大学的教育方式，有课程表，上午是一节英文和一节算数，下午是两节国文，参加的学员按需求自选。大多数人的选择都是上两节国文，于曼颐起初也是这个意思，宋麒听到后问她想不想学英语，她摇摇头，觉得自己用不上。
结果今日就要开课，她匆匆穿过人群，去找正在往马车上搬教材的宋麒。他已经搬完了自己的部分，又坐没坐相地靠在本该车夫坐的位置，旁观他那位给报纸画四不像的同学工作。马车旁还有一个正在举着英文教案备课的方千，三个学生坐在那，很有朝气。
于曼颐靠近这团朝气，又因为自己穿了和他们差不多的衣服，融入了这团朝气。她拽了拽身为朝气之一的宋麒的袖子，让他俯低身子。
宋麒低下头，看见是于曼颐便有些惊讶。他人在车上太高，她说话须得垫着脚。他手撑着马车的栏，再度将身子俯低，她终于可以一只手攥住他肩膀的布料，然后趴至他耳边。她还不习惯在公开的场合大声说话，宋麒对此并不着急，他完全可以配合她。
她趴在他耳边说了几句话，宋麒低着头听她说完，把目光投向她期待的眼神，忍不住笑着说：“当然可以，我一会帮你取。”
于曼颐松了一口气，跑回去了。
四不像同学仍在勤恳工作，注意到这一切的只有方千。方千放下英文课的教案，感慨道：“真挺招人喜欢的。”
宋麒没理她。
方千继续说：“你别是被人家可爱得说不出话。”
“你有病啊。”宋麒说。
“她和你要什么？”方千丝毫不觉得自己被攻击，反正她也经常如此攻击宋麒。
“没要什么。”宋麒闭上眼，后仰着靠向马车，耳边萦绕着于曼颐方才留下的气息，一种带点桂花味的香。他动了下肩膀，抻平方才被她攥在手心的学生服，又想起那道留在她掌心的伤痕。
“她问我课本够不够，”他说，“她三门都想学。”
贵客上门（六）
◎麒麟长剑◎
马车颠簸，这一次去的不是集市，而是离着政府仅有百米之遥的学堂。此处的建筑从清朝以来便没有太大变动，但又缺乏修葺，因此目之所及总觉得陈旧暗淡，最鲜亮的竟是沿途一处财神庙，因为香火鼎盛。庙里一棵槐树极为高耸，上面系满了鲜艳的红色布料，门前挤满了供奉的乡民。
“怎么人都那么爱钱？”方千说。
“当然爱钱，谁不爱钱，”四不像同学反问，“你不爱是你不缺。”
“宋麒那报纸期期亏损，我看他也缺得很，但对钱就缺乏兴趣，”方千说，目光转向他，“是吧，宋大少爷？”
“谁说的？相当有兴趣。”宋麒闭目养神，抱着手臂反驳，“我只是不认可一些获取钱财的方式。还有，本报已经靠连载小说收回本钱了。”
学生间一片嘘声，于曼颐看着他们，不太理解。可以确定的，是齐颂让宋麒的报纸起死回生，看来人的才华才是无本万利的生意。于曼颐又思考了一下自己的处境，发现自己虽然是地主家的小姐，但也没什么拿得出手的财物，看来是帮不上忙了。
于曼颐此前给宋麒寄送插图小样时，曾在信中提及自己对齐颂的仰慕，但他见面之后并未主动提起此事。于曼颐此时忽然很想问他一问，但她极少在这么多人面前说话，开口就变得艰难起来。尤其是学生们吵吵嚷嚷的，很容易就把她的声音盖下去。
她试了几次都没说出口，最终还是把头低了下去。这种感觉并不陌生，她在于家也时常有这种欲言又止的时刻。
然后她忽然听见宋麒的声音响起来：“于曼颐，你说什么？”
于曼颐蓦然抬头。
他还是抱着手臂闭目养神，头微微仰着，靠在马车上，她都不知道宋麒是如何听见她那些短促而带着试探性的音节。他的声音也不大，但在一群学生里辨识度极高，大家转瞬就不再吵嚷，转而将目光投向于曼颐。宋麒也在说过这句话后慢慢将眼睛睁开，身子往前探了一些，目光专注地落在她身上，就像方才并不是在打盹。