有一回小茉莉说到有名同窗家中卖鱼为生，生意很大，货源供应半城，可是身上总有一股腥味儿，说到这里，小茉莉会耸耸鼻子：“他这样的人是会住在城西那种老房子里，市井环伺，这样的人，永远脱离不了环境。”
祖父说他的父辈便是从这种地方发家，却也没有否定小茉莉的说法。
那时的他或许想不到，兜兜转转到人生的终点，羁绊他的，亦是同一个地方。
秦羽织与祖父走进大院儿，他步履蹒跚，看到一个小朋友，蹒跚学步，可爱如安琪儿，玩的花球滚落到祖父脚边，他温柔地捡起来，轻轻地递上去。
羽织问：“我的这个年龄，你参与了吗？”他摇摇头，她的眼泪偷偷滑下来，由管家阿翁养到十一岁，一日，家中来了双碧人，教她说英文，抚摸她的脸孔，阿翁说这便是秦羽织留洋归来的双亲。
她仍然渴望亲情，无比希望祖父活着。
离开医院前，羽织叫护士小姐告知姑姑去向，虽理解祖父心向自由，但姑姑的辛苦，不能看不到，这刻不容许自己有立场。
这姑侄两人像是达成某种默契，黄昏十分，秦若琛才驾着小车到来，给足时间，她沉着脸，闭着口，拉开车门，祖父亦顺从而沉默地上车，这对父女何其相像，秦若琛早生三十年，于秦沧淮成为至交或对手不是不可能，而另一种可能，女儿终将踏上父辈的老路，三十年后，兜兜转转，回到此处，与今日重逢。
起先，夕阳在三人头顶，渐渐地，落到身后了，那天的归途上，三人似乎都有同一个预感。
……
祖父的葬礼一切从简，仍来了很多亲眷。
姑姑在前堂迎来送往，齐楚陪在她身旁，下跪，叩拜，哭得一把鼻涕一把泪，简直不似外国人。
他们和好如初。
贾士章忙前忙到后，甘愿出力气，祖父视其为亲人，临终也只肯他一人陪伴。什麽养虎为患，任人唯亲，全部变得不重要，他的悲痛不是假的。
市长和医院的代表前来吊唁，亦由贾接待，祖父把财産一分为二，除去留给姑姑的公司、老宅，现金全部捐给医院。
那名因日夜照料祖父而生出若干委屈的女护士，今日特地打扮庄重：黑衣，黑靴，黑帽，胸前别了一只金色的和平鸽，她面容始终带着疑惑，想不清楚前不久还视自己为敌的老人为何有如此壮举。
最终，她想明白，或许他因之前对自己的行为感到歉疚？这想法使她双颊红扑扑的，因如此一来，自己也在壮举中扮演了不可或缺的角色。
人是多麽自负的动物。
没人了解祖父，但所有人对他误解良多。
蒋家明是在人客散去后携妻前来的，他如今是舆论的当红人物，势必引起关注，秦羽织感念他的体贴。
起先并未认出他，因记忆中那个瘦削，寡言，却目光坚定的人不複存在，她遥见一个中年发福的背影，手握酒杯，与人侃侃而谈。
她试探地唤了声：“蒋家明？”
他转过头来，已练成热情熟络，但因过分客气而显生疏的微笑，活脱脱市长第二，随后悲伤道：“羽织，好久不见，秦先生是个好人，也是名杰出的商人，我十分惋惜。”
秦羽织说：“祖父他一生操劳，终于可以歇一歇，少数人才知道，晚年他已有信仰，相信此刻他有了去处。”
“你能这样想就太好了，你姑姑怎样？”他说，“我是说秦若琛女士。”
“自然悲痛，夜不能寐。”
蒋家明点点头，凝着羽织：“这段时间，你要辛苦了。”
“家明，有没有见到贾先生？他刚刚在寻你。”蒋家明的妻子走过来，很自然地将手搭在他的臂弯。
家明为妻子引荐。
见秦羽织目光移到自己微微隆起的小腹，女人不好意思道：“怀着他，是打扮不成了，我现在简直看不得。”
羽织说：“母亲怀他十月，割舍掉无数欲望，生他兇险万分，鬼门关走一遭，可是真奇怪，待他一出生，明明素未相识，却猛然有了羁绊，大惊大喜，还有什麽遗憾？”
女人像觅得知音：“原来你也这麽想？所以我说，女子较男子更易悟得三昧，因什麽都经历了。”
真是个落落大方的可人，秦羽织想。
殊不知，女人亦在心中默默打量秦羽织良久，她的精致美貌，任何男人见了都会魂牵梦绕，难得气质清冷，谈吐不凡，又是另外的魔力，女人后背出了细汗，天不热，内心却在焦战。
蒋家明洋装抗议：“女士们，隔墙有耳，你们这些俗人都忙着出世，只我肯做一个入世的英雄！”
……
夜晚，至亲留下来守夜，老宅变得空旷而寂静。大小茉莉被齐楚召唤着进屋吃一口热汤菜，羽织也登上二楼换衣裳。
来到露台，若有若无的风席卷着夏日的花香而来，她不知不觉停下了脚步，双轴支在围栏上。
倏地，有束光穿透葱郁的花园，缓缓向这处靠近，最终停在院外，沈贺文下了车，夜静，人稀。
她脑海中一下子回闪多年前的一天，他是祖父宴的宾客，打道回府时，突然回头，看见了二楼露台上的自己，而那时，她在偷看他。
她说不出此刻是何种情愫，异常动容，兜兜转转，身边之人仍是他。
祖父的葬礼过了，不觉，深秋已至。
工期拖延两月有余，同行不催促，却已有了别的工作忙碌，不然干这行要饿死。
这天秦羽织与戏组约好八点相见，火急火燎穿好衣服，下楼来遇到阿濮。