自从上次谢止松因为政治敏锐性太差被荣庆帝晾了好久后，他遇事更加小心谨慎，思前想后，争取万无一失。
这是一次君臣之间的试探，他们互相都知道彼此的意图，谢止松乖顺地低下了头，掷地有声地说：“臣也认为潘谦担任兵部尚书一职实至名归。”
乾阳宫的窗户大开，外面的花香涌进来，芬芳扑鼻，荣庆帝抬眸扫了一眼谢止松，心旷神怡地弯了弯唇角。
塔芬围困盛平事件发生以后，邹清许和沈时钊彻底闹掰，友好合作的基础破裂，沈时钊不再像先前一样很晚才回沈府，他每天总是早早下朝，但邹清许却再没有去过他府里。
这日，沈时钊回到府里，他看长煜着急忙慌收拾东西，问长煜发生了什么事。
长煜的眼睛红肿，他说家里的阿婆去世了，想回去处理家事。
长煜是沈时钊捡回来的，如果说长煜有什么亲人的话，只剩一位阿婆，住在盛平城郊。
距离不远，沈时钊看长煜孤身一人，和他一同前去处理。
城外惨不忍睹。
战争的硝烟没有蔓延到盛平城内，城内依旧是一副岁月静好的模样，但是在城郊，塔芬部队侵略过的痕迹无处不在。
鲜红的血染红了石子路，到处都是残破的景象。
长煜进了沈府以后，阿婆独自居住，长煜经常回去看她，给她带银子和吃食，阿婆并不老，还很年轻，没想到忽然撒手离开人世。
阿婆的邻居看到长煜和沈时钊，悲痛地说：“塔芬的士兵干的，他们一来就烧杀抢掠，见人便砍，想干什么完全取决于心情，老婆子躲在屋里，还是没能幸免，我发现她的时候，血已经流干了。”
长煜的眼泪像决堤水一样涌出来。
邻居扭过头去，没有人想要面对这样的景象，他说：“惨的人太多了，有人一家都被杀了，只剩一个刚出生的孩子没人养，塔芬人残忍暴戾，干的根本不是人事，他们最喜欢当着死者家人的面杀人取乐，简直是魔鬼！有的人倒是留了一条小命，但起早贪黑干了半辈子攒下的积蓄没了，什么都没了，被一把火烧干净了，现在人受不了，天天寻死呢。”
男人说完后，又开始骂官，长煜看了一眼沈时钊，想拦着他，却被沈时钊制止，男人接着说：“朝廷总来抓人，征税，当初我弟弟十五岁就被朝廷抓走上战场了，现在都没回来，我叔家的孩子倒是回来了，只是刚回来又被征走了，朝廷不把我们当人看啊。”
沈时钊不说话，他跟着长煜把阿婆的后事安顿好后，在村子里走了一圈，这里遍布悲伤和无奈，曾经一个个幸福的家庭支离破碎，老人失去了孩子，孩子失去了父母。
然而此刻依旧歌舞升平的皇宫内不知道这一切，哪怕知道，真实情况早已被各种粉饰，或者说这里的人根本无人在意。
与之相对的是，盛平城内太平盛世，花天锦地。
次日，沈时钊去了谢府。
沈时钊一进门便恭喜谢止松，谢止松终于得偿所愿，成功重新赢回皇上的信任，但沈时钊脸上看上去并没有那么喜悦。
谢止松盯着院子里的花，年年四季，都有不少官员争先恐后的给他送各种应季鲜花和奇珍异草，他说：“这一局，我赢了陆嘉，但没有完全赢，你应该听说了，潘谦成了新的兵部尚书。”
沈时钊：“潘谦本人清正廉明，日后应该不会站在我们一边。”
谢止松：“你知道吗？我晚行动了一步，只晚了一步，如果没有泰王搅和，皇上不一定能想起来用潘谦，周扬的资历比他老多了，但泰王临时插了一手，先我一步推荐了潘谦。”
面临这种事情，沈时钊也无能为力，只好说：“以后我们还有机会，来日方长。”
谢止松伸手拨弄一株娇花，“我今天在宫里冷汗直冒，泰王这次竟然冒了头，难不成他真的要开始掺和朝事？皇上一向不喜欢皇子们过早干政，也一直没有立储的想法，泰王现在有了军师，不容小觑，他毕竟是皇子，皇上的心意也不明晰，我们不能贸然得罪，听说你和他的军师很熟？”
沈时钊眼皮跳了一下：“不算很熟。”
谢止松的手轻轻碰了一下花朵，花瓣竟然簌簌落下，他暂停转身看着沈时钊：“这两天你身上发生什么事了吗？”
“没有。”沈时钊说。
他弯腰低头帮谢止松捡起地上的花，伸手递给谢止松。
他永远都忠诚，能干，知冷知热。
谢止松目光在他脸上打转，接过花：“你一进来便一副心不在焉的样子，义父担心你。”
沈时钊移开视线：“可能最近事情太多，有些累了。”
谢止松拍了拍他的肩膀：“回去休息吧，义父还有一件事需要你注意，你要牢牢盯着泰王和邹清许。”
“明白。”沈时钊的神色荡然无波，声音也荡然无波。
病倒
泰王向荣庆帝举荐潘谦，是邹清许的主意。
邹清许虽然在泰王处吃了一次瘪，但并未完全丧失斗志，他知道泰王从心底里关心黎民百姓，不过泰王性格谨慎多疑，倒是有点遗传荣庆帝的样子。
不愧是父子。
有时泰王并非不想冒头，但泰王妃的话不无道理，人有时的确不能太信赖一个人，要为自己留点退路，像傻大个儿一样一股脑往前冲，往往头破血流。
泰王年纪小时，不受荣庆帝待见，他生母离世，由另一位妃子抚养长大，这位妃子性情温顺，平日里不争不抢，升至贵妃位后没几年便不再受宠，但荣庆帝在后宫中一直给她留有一席之位。泰王受贵妃影响，谦虚谨慎，几乎是缩着脑袋长大，存在感很低。年纪大一点后初露锋芒，学问做得好，深得荣庆帝赏识，逐渐才开始有了争权夺位的隐晦心思，他认真做学问，读了很多书，不想将天下送到锦王手里。