宋凤霖摸过茉莉的手，轻轻摩挲著，说几句喘一会儿，说的很慢，也很费力，口齿却还算清楚。
茉莉泣不成声。
这是她人生中第三次这样的哭。
“不要这麽哭，九十岁以上是喜丧瞭，应该高兴。”宋老太太还是那样惯常爱开玩笑，茉莉哽咽的喘不过气来，把头埋在宋凤霖怀裡，然后听到她问武罗：“戴先生到瞭吗？”
茉莉沉浸在悲伤中，无暇顾及这些，她隻是哭，一个劲的哭，控制不住的哭。
过瞭不知多久，她哭得累瞭，趴在榻边睡著瞭。等再醒来的时候，听到身边有人在说话，有男人磁沉的嗓音，也有女人低低的烟嗓。
茉莉茫茫然睁开眼睛去看，眼圈哭的红肿，头发凌乱。
“醒瞭？”她听到那女人的声音，抬起头却撞见瞭坐在太师椅裡，那人的眼睛。
太师椅在榻边，她靠在榻上，隔得那麽近……他似乎早到瞭。她的脑子乱糟糟的，看过去的目光瞭无情绪，也忽视瞭自己那一身的蓬头垢面。
房间裡不知什麽时候开瞭灯，光线刺目，她看到林扶摇站在面前，对武罗说：“去拿块热毛巾来。”
过瞭会儿，热毛巾送上来，被武罗递到眼前：“黄姑娘擦擦脸。”
茉莉慢慢地接过，在那人的注视下，将毛巾熨帖在脸上，热气贴上皮肤的那一刻，毛孔打开，神经舒展，她才慢慢醒瞭过来。
在她睡著的这会儿，林扶摇和戴远知就到瞭，老太太把要交代的事情都同两人交代瞭。
茉莉擦完脸，被老太太拉过手去，同时也叫戴远知过去。一手一个握住两人。
茉莉半跪在地上，戴远知俯身坐在榻边，两人没有视线交流。
老太太喘瞭会儿气，望著戴远知，拍著他的手：“你一向说到做到，承诺过我的事，要记得。”
戴远知垂著眼，抿紧瞭唇。
宋凤霖看瞭眼茉莉，对戴远知道：“茉莉，我托付给你瞭。要时刻记住，你是她的长辈，她的人生大事……全权负责，尽你的一切，周全地保护她，不能有一点点闪失……这是你对你爷爷的承诺，也是对我的承诺。”
戴远知不吭声，手在老太太手裡攥成瞭拳。
听著这番话，茉莉好像明白瞭什麽。
她曾经模模糊糊地知道一些，但还是不愿意从心底接受。但这事实，自老太太嘴裡说出来，像一道晴天霹雳，在脑海中炸响。紧接著，平白生出一股混沌茫然，不可置信，如同被吞入巨大的黑洞。
她下意识侧过头去看他。
冷不丁被老太太拔高的一声“戴远知！”吓瞭一跳。
宋凤霖从未连名带姓喊过他的名字，这是第一次，也是唯一的一次。
“我要你答应我。”老太太边咳嗽著边说，执拗固执，像是变瞭一个人。
“老太太，你都这样瞭，就少说两句吧，你交代的，戴先生肯定会做，哪一次他食言过。”武罗忍不住的心疼，边拍背边说道。
茉莉直起身，在塌边坐下，站起来时后背不小心刮到瞭他的腿，她稍一僵，感到他似乎把腿收瞭起来。茉莉装作若无其事地抽瞭几张纸巾给老太太擦拭嘴角。
老太太不依不饶，望著茉莉身后的方向：“你是不是想让我死不瞑目？”
身后没有说话。
茉莉再也忍不住，转过瞭头。
在视线相撞的一刹那。
戴远知闪躲瞭一下。
她看到他垂著眼，唇角掀瞭掀。
清晰地听到瞭他说：“好，我答应。”
这一句“我答应”是间接地证明瞭他是她的长辈，他会遵守约定，履行承诺。
也表明态度。
否定瞭之前的种种。
他说过的话，做过的事，全都不作数。
茉莉忽然明白，当初他说可以资助她留学，不是一个男人对女人的企图，而是来自长辈的关怀和责任。
那颗摇摇欲坠，垂吊著的心，被他亲手剪断，掉入谷底。
所有的贪恋和爱慕，被按下瞭终止键，还没来得及开始，便已夭折。
过瞭好片刻，茉莉才感到心跳恢複。
她面无表情地撇过脸去，当所有的心思都未曾冒头，当一切不曾发生过。
稍晚一些，宁储也到瞭。
一屋子的人，围著老太太说瞭会儿话。老太太说想吃猪皮冻瞭，心裡梦裡都记挂著这一口。又埋怨戴远知，满平城就找不出一个厨子来，连猪皮冻都做得那麽不像样，能有多大能耐。
戴远知静静听著她数落。老太太的嘴挑，他是知道的，吃要吃最好的，最正宗的。大大小小的厨师换遍瞭，满平城也难找出一个让老太太称心如意的厨子来，他就差登报纸，面向全国聘请瞭。
宁储说，要不把我的厨子叫过来。老太太没给面子，说他那个厨子也不怎麽样。
宁储抓抓头发，看看戴远知，又看看床榻上的老太太，无奈道，能让您老人傢都满意的厨子，我看真得让戴兄连夜登报瞭。
可就算连夜登报也来不及瞭。此情此景让茉莉再次联想到多年前的那一晚，奶奶说想吃一口芡实糕，她已经很久很久没有吃到过傢乡的芡实糕瞭。在那个风雨交加风沙琳琅的夜晚，爸爸去哪裡买芡实糕啊。奶奶闭上眼睛，深长地叹出一口气来，轻轻说瞭句，算瞭。
和父亲一样，茉莉也永难忘怀那一幕。眼下，历史重演，老太太隻是想吃一口傢乡的猪皮冻，却无一人能办到。原来，无所不能的戴先生也有无能为力的时候。她鼻头一酸，眼泪差点要掉下来，这一刻，她是多麽想圆满老太太的愿望，不是为瞭帮他解决难题，而是出自孙女对奶奶的真切感情。