胤禛听见弟弟说：“太子是储君，又有君父眷顾，他若发令要与小九庆生，敢不去的人不多。便是九弟，也不好明目张胆推辞了去。四哥不会不懂？”
胤禛目光看着他因为端坐而露出的鞋面，上面是满满的风尘与干涸的泥渍，轻轻叹道：“你不同，不该冒险。”
胤禩一笑：“七八人皆在座上，何来冒险一说？四哥不会以为，上次胤禩‘不知好歹’过后，太子殿下还存了拉拢心思吧？”
胤禛闻言有所悟，接口道：“那便是警醒了？何至于此？”
胤禩转转手上的扳指，垂目怅然道：“约莫是我刚入内务府办差，太子想要提点一二罢了。四哥无需太操心，好好养病才是。”
胤禛听出他语气中的暗讽，道：“你能这样想就好。这几日内务府的事也别顶着干了，好好看看兵法谋略，我看着朝廷大约是要用兵了。”
胤禩一愣，他知道川肃总兵潘育龙刚捉了潜入三岔河的噶尔丹属下回子五百人，皇父也刚下了旨意人让苏努与阿席坦备兵，但四哥就这样先走一步思虑至此了？
按着四哥的意思，自己这次也会上战场？如果能得一点半点军功护身，日后在朝堂之上的确助益良多。
胤禩心头暗喜，但转念想起面前的哥哥府中还有生病的小阿哥，不好流露欢喜神色，转头四顾转移话题。
桌上放着一页裱糊了一半的纸，摊开放着正在晾干，正是昨晚他写的字。
胤禩惊讶道：“四哥病着，怎么还做这样的事？再说又不是多拿得出手的东西，何必这样？”
胤禛一脸正直：“难得有了进益，自然要裱起来。日后你每年写一张，我替你存着，就当存档在案，日后有据可靠。”
胤禩莫名其妙有些脸红，这番话实在亲昵，让他不知所措。
胤禛又道：“十三的诗也存在我这儿呢，已经有小半本子。等日后他大了，做一本诗集给他，多好？”
胤禩又觉得自己多心了，内心自动捶打一番：“那就有劳四哥了。”
胤禛叹气：“我也就是个操心的命，哪天不为弟弟操心了，也就到了闭眼的时候。”说完不等胤禩开口，又问：“昨晚我好似不大好，扰着你睡觉了没有？”
胤禩愧疚更甚一步：“我昨晚就像睡死了一样，四哥你觉得不妥，怎么也不叫醒弟弟？拖到天亮烧出好歹了可该怎么好？”
胤禛装作叹气：“我呻唤了，你没醒。”
胤禩也奇道：“平素我睡得并不沉，夜里敲更的声音都能惊醒的。昨日却不知怎的了，下午也睡得实，晚上不知做了什么梦，醒来也不记得。”
这回换了胤禛心虚，试探道：“都说你不必熬夜看卷宗，累成这样谁能赞你一句好？”
胤禩抻着头道：“横竖都是错，不看更容易被捉把柄。四哥不如将昨夜的燃香送我一些，能得几夜安眠也好。”
胤禛笑道：“这个容易，让你拿马车驼回去都成，睡上一年也没问题。只是怕你恨不得接下来半年一日当做两日用，嫌白天不够长。”
……
接下来朝廷的局势果真如胤禛所说，用兵之势越发明朗，连秋决都暂停了。
十月里，明珠与内大臣索额图视察噶尔丹，朝廷亦同时着手三路备兵噶尔丹。
康熙三十五年的春节一切从简，一来是因为年前十一月时天有日食，恐不利君王；二来是为备兵；三来平阳地动几省减免税赋。
胤禛的大儿子终是没有熬过康熙三十四年，在一个寒冷的冬天，抽搐着夭折了。
李氏当场哭得晕厥于地，那拉氏也是一脸难过，亲身守着李氏整整一个晚上。
反倒是胤禛很镇定，当他得知长子未能序齿就没了，只淡淡说一句“知道了，比着规矩办，不必声张”。说完又低头继续裱糊那副《观雨》。
胤禩得知此事，着了素服上门至祭。
胤禛身上清减一分，精神尚好。他见了胤禩先一步开口：“不用说那些没用的话。菩萨托梦给我，这个儿子同我没缘分，我心里清楚。你这次必定随军出征，一切准备妥当了没有？”
胤禩一肚子话被憋了回去，心里暗讨：这个四哥若不是当真看通世事，就是冷心冷肺，或者是面子功夫强悍不露端倪。就算嘴再硬，哪里有人死了儿子会不伤心？
可腹诽刚到一半，又瞧见哥哥眉尾一段斜飞入鬓的深色痕迹，心头又一软。
四哥对自己，是很好的，不该多想。
四阿哥府上没了第一个阿哥，因为四阿哥本人并不为皇帝重视，兼之小阿哥尚未序齿，最终并没惊动多少人。
整个冬天，朝廷忙着备战。正月里，皇帝下诏亲征噶尔丹。
亲征的旨意下达不久，皇帝在二月谒陵祭拜，告祭太庙社稷。接着上谕，皇太子留守监国，凡部院章奏听皇太子处理，硕鼎为蒙古都统，诸位成年阿哥分掌一旗，随圣驾启行。
很快，第二轮口谕下来，大阿哥胤褆执掌正黄旗大营，三阿哥执掌镶红旗，四阿哥正红旗，五阿哥掌正黄旗，七阿哥掌镶黄旗，皇八子掌正蓝旗。
太子即喜且忧。
皇父留他监国，并没加设旁人辅佐掣肘，说明对他仍是信赖有加。但诸多兄弟执掌八旗一事仍让他坐立难安，疑心皇父意在消弱储君权利。
随军的皇子里，除了老三，其他的都对他并非真心恭敬。这里面更多人多多少少同老大一脉沾点关系，比如作死的老八，和老八一贯交好的老七。
太子觉得急需和妥帖之人商议，偏偏索额图又去蒙古视察噶尔丹了。很快皇八子随驾，皇帐贴身随军的旨意也传来，太子觉得这件事必须重视，让人带了一封迷信随军，嘱咐他务必转给索相，不可让旁人窥见。