胤禟随手解下荷包扔过去：“赏你的。告诉太子殿下，弟弟们受宠若惊，先去换件衣裳，自当赴宴。”
何从文下去之后，胤禟让胤俄先回永寿宫，又拉了胤禩一道走：“八哥，方才那奴才说你办差被奴才们欺辱了，可是真的？”
胤禩不欲多说，只淡淡道：“内务府早已是一块铁板，横空出来一个阿哥让他们束手缩脚，焉能不为难？小事罢了，不值一提。”
胤禟道：“太子奶公不是内务府的么？若他能提点一二，会不会更便宜？”
胤禩道：“快打消这个念头吧，他不提点还好些。若真提点了，保不齐要弄出大事来？”
胤禟立即觉出不妥来：“不会真是那位授意为难八哥的吧？”
胤禩道：“你不许瞎琢磨乱出手，这事皇父清楚得很。他老人家尚且不闻不问，你就该知道这后面的意思。”
胤禟嗤之以鼻：“忍气吞声，谁能敬你？只会让奴才觉得你是颗软柿子好拿捏。”
胤禩不语，他毕竟也才十四岁，心里堵一口气难免激愤。
之后二人更换衣物整理仪表，携了胤俄一道去毓庆宫赴宴。到时发觉里面颇为热闹，胤祺胤祐与胤祥胤祯已经到了。
太子坐在主位上，斜斜倚着条枕看弟弟们说笑，间或问两句日常功课，大多时间是胤祥在说话。
胤祺听汉话很是吃力，他来也是因为宜妃怕老九胡闹，让他看着。胤祐胤祯也很沉默，大家和太子都不熟。
几人落座之后，胤祐凑过来跟胤禩咬耳朵：“早间皇阿玛斥责你了？”
胤禩嗔过来：“七哥耳目敏明，来看弟弟笑话？”
胤祐足下踢他小腿：“不识好人心，今日不是怕你沉不住气，爷才不来受罪。阿哥所里爷躺在地上用膳都没人说什么，谁来这里陪笑。”
胤禩踩回来：“爷好歹是有差事的人，要你来教？”
……
太子宴请兄弟，明白不给面子不来的人不多，真正尽兴的更少。
席间大家都摆出十二分兴致佯装评点毓庆宫的新菜式，绞尽脑汁。太子心情不错，命奴才细细讲说每一道菜的典故来由。
一开始的醉虾醉蟹鱼脑豆腐还好，讲到后面一道烹鹅掌时，却说这道菜可观可食，做菜时，在鸡鸭房择选最为肥硕爱闹的活鹅，洗干净脚掌之后放在烧红抹酱的铁板上。那鹅受不住热，连连跳脚像是舞蹈一般，最后鹅掌熟了，剁下装盘，鹅还活着，可以做汤做菜。
那食膳间的小奴才唇红齿白，口齿伶俐，说得活灵活现。
在座的几个年长阿哥，除了胤祺后知后觉还在自我翻译之外，都面露惊诧。这等残虐之法，同炮烙有何不同？
那太监又说：“单看此禽在红热铁板之上蹦跳得欢，浑不知自己注定是那盘中佐酒小食，不过滑宠于人前罢了。”
胤禩心下一动，隐隐明白了几分。
这是意有所指呢。
胤祐试探道：“这位公公好典故，只是这菜做起来费工费时，不好多吃吧？”
那小太监却道：“这道菜太后赞过鲜美，又说一鹅多吃，可免宫中奢靡浪费之风。”
胤祺勉强听懂了，颇为不解。太后赞这菜时，并不知道做法如此有违天和，只怕知道的奴才也不敢在太后赞过之后再生事端。太子今日这般大张旗鼓的，真只是炫耀一道菜色？
之后的宴席几个年长阿哥吃得极为克制，生怕不小心夹中哪一只被狠狠虐死的畜生尸首。
胤禩忽然想起四哥貌似自从搬出毓庆宫之后就只吃素，荤腥碰得极少，若不是自己用奶干奶豆腐养着，还不知道如今是个什么形状。
莫不是在当年他在毓庆宫里，当真陪太子用过什么膳吧？
想起四哥，避免记起早间离去时烧得虚弱的哥哥，记起离去前午后探视的许诺。
若自己今日爽约，小心眼的四哥会记仇吧？
一顿饭吃得半饥不饱，胤禩脑中惦记着某人，兜兜转转又向良嫔抱了假，踩着点儿出宫探病。
一路上胤禩回味这自家额娘与午间明显不同的忧虑神色，想必是这半日里也听闻他在乾清宫被斥责的事情。
良嫔说：“八阿哥，人谁无过，日后尽心尽力就好。”
四哥也说过：“看再多也没用，有人拦着你能怎样？皇阿玛也不指望你刚办差就毫无破绽。”
这两句话里，都隐隐透露着以退为进的意思。可太子的行为却是咄咄逼人，这一忍再忍，难道要像五哥七哥那样？可五哥七哥有母妃护着，自己呢？
四阿哥府很快到了，胤禩让人通传之后，很快高无庸迎出来，直接引了胤禩往书房走，口中道：“八爷可算来了，主子听说您留下话下差了就来，一直撑着没睡。”
胤禩心一虚：完了，忘记使人递话啦。
天子西征
胤禩快步往书房走，人没踏入内堂就开始叨念：“四哥你这书房太偏了，弟弟一路行来都出一身汗，大夫往来还不跑断腿？若是夜里发了急症怎么办？”
屋里。
金兽小炉里燃着香，胤禛正半坐在床上看书，见胤禩进来，哼一声：“人没进门就呱噪开了，你也别插科打诨了，说出迟来爽约的理由，四哥放过你。”
胤禩闻言讪笑着上前坐了，道：“上午被皇父训斥，膳后正要出宫，毓庆宫忽然有请，便耽搁了。”
胤禛闻言一怔，接着面有怒色，连声音都硬起来：“你还敢去？”
胤禩面上的笑容忽然变得飘渺，一瞬间像罩上了云雾一样不可捉摸。