皇帝惊恐后仰半个身位，下意识抬眼往胤禩脸上看，却见他一动不动，目光中仍是死寂一片。再往下看去，那诡异的鼓包在右侧鼓噪两下消失无痕，昏黄的烛火下膨大肚皮上隐约可现青色的经脉，像是永定河即将决堤的河道。
皇帝不敢再对他下手，害怕当真亲手让他死在今晚、死在当下、死得不明不白。
松开胤禩，皇帝翻身下地，背对床上睁眼望天顶的人说了一句：“倒尽胃口。”起身连靴子也不穿，径直大步往外走。
胤禩连眼珠也不转，呵呵笑道：“四哥，你真舍不得弟弟死？”
皇帝脚步一顿，并不回头：“阿其那，朕不过是舍不得你如此轻易得死。”
身后的人没有回答，只有沉闷难耐的笑声应和。
莫知我哀
这个晚上，注定无人能够成眠。
皇帝尚在处理京畿河道疏浚拨款的折子，隔间里隐隐传来急促脚步声。还未等他皱眉使人去问，高无庸便先进来磕头道：“皇上，八爷那边有动静儿，刘太医也都过去了。”
这个时候能有什么‘动静’，用脚趾头也能想到是怎么回事。
这样不在掌握的感觉让皇帝不喜、非常不喜。
本该全面掌控的局面，因为一个说不清道不明的疏忽而被悉数打乱。
这并非因他心智不足与老八匹敌，而是因为老八比他心更狠，无论是对人，或是对己。
老八早就猜出郭络罗氏伏诛身死，却能隐忍不发蛰伏近一年、替仇人怀胎待产，连朕都要叹服一句：八弟当年若得此耐心隐忍，何愁皇位不在囊中？
可惜，你始终晚了一步。
他尚未将一腔被欺骗、被愚弄的愤怒尽情挥洒尽出，怎能容忍奸猾宿敌半途离席退场——要喊停，也只能是朕！
……
随安室里胤禩靠着迎枕侧卧蜷曲在榻上，脸色白得不似活人。他平素也委顿惯了，并不如何奇怪，只是浑身大汗不曾停歇，轻薄夏衫早湿得半透，辫子也有些松散，碎发紧贴腮角鬓边，狼狈得紧。
屋里只有刘声芳、顺嬷嬷与高无庸，皇帝冷静踱步走到胤禩跟前居高临下看他，一言不发。
胤禩仿佛刚刚忍过一小波疼痛，掀开的眼皮下有隐约水痕，倍显脆弱。看皇帝不语，他倒是先开口了：“万岁可想清楚了，罪臣怕等不了三日了。”
这样无所畏的随意足以激起皇帝怒火，胤禛狰狞笑道：“朕说过的话从来不会收回，你等不了也得等。刘声芳，把备下的药端来给八爷用。”
刘声芳颤颤巍巍从衣袖中取出青花合欢图纹瓷瓶，捧举过头。
下胎药？亦或者是毒药？
胤禩毫无兴趣问清来由。他撑了撑床榻，终是脱力软倒回去：“劳烦刘太医让顺嬷嬷来，罪臣疼起来难免手抖，洒了可惜。”
“朕来。”胤禛伸手取过瓷瓶，拔了塞子上前，扣住胤禩下巴将药整瓶囫囵灌下。
药水自嘴角溢出，胤禩呛了几气，咽下苦涩返酸的黑色汁液，阖上双目等死。
高无庸早在榻前两步之遥设置软凳茶桌，服侍皇帝茶水脚凳。
不过半盏茶的功夫，撕扯的剧痛自下腹深处再次涌上，比之前几次更加凶猛绵长，饶是定力如胤禩也忍不住将压根咬出血色，鼻息急促细细呻}吟。
只是这一阵疼痛却如来时一般去无痕迹，呼吸绵延五次之后，痛意渐轻。胤禩抬起冷汗津津的眉毛斜斜扫过一旁的明黄衣角：“万岁的药，就只是这样？”
胤禛好整以暇：“你以为是毒药？八弟未免太小看朕的肚量。”
他凑近胤禩，细细看他因疼痛脱力而微微抖动的睫毛：“没看你将孽种生下来，朕怎能甘心？”
胤禩轻笑：“万岁果真不同凡响，能忍人所不能忍。只是生下孽种又如何？皇上还指望着滴血认父不成？十四弟与万岁同出太后，只怕也是行不通的……”
胤禛双眼细细眯着：“难怪你要选十四…你筹谋已久，只怕不是将计就计。朕本道他在汤山原本安分守己，也不知如何生出私逃的念头，十四也是你引来的？”
胤禩刚熬过一波惨烈剧痛，难得心情转好，居然有心替皇帝解惑：“万岁以为呢？弟弟选十四，可是因为他是兄弟中，皇上唯一想杀而不敢真杀的。否则十七弟倒是更容易些，不必大费周章。当然算计十三弟更能离间君臣，可惜爷实在看他不上眼……”
因为这一句话，比拼忍耐大半个月来，皇帝终于落败。
胤禛面色陡然漆黑转青，手中茶碗摔落地面，在夜色中钝响碎裂。
“都给朕滚出去！滚出去——”
胤禛起身扑至榻前，双手扼住胤禩颈脖，用力——
“胤禩！你，不知廉耻！自甘下贱！你——该死！”
胤禩本能抬手挣扎，窒息的苦痛让他无力挣脱，祈求解脱的念头清晰涌上。
一切早就该结束了。
胤禛无法控制自己收紧的动作，亲眼看着毕生宿敌双眼中的嘲讽讥诮由明转暗，渐渐失去光滑神采，宛如血尽而亡的猎物。
不应该是这样。
绝不该是这样的结局。
朕不准！
胤禛回神，嗖然送开桎梏，急切转身用袖子擦拭面颊。锦绣织缎上的滚烫水痕灼人肌肤，烧得人理智全无。
身后传来压抑呻吟夹杂着喘息的剧烈咳嗽，撕心裂肺几乎将五脏六腑都呕出来。
“生下来。”皇帝没转身，亦不动。
榻上的人兀自喘息，似乎又迎来一波剧烈的阵痛，不曾回声作答。
“若是格格，皇家还不缺一副嫁妆。”