在御花园散了心，檀韫陪皇帝回到乾和宫，尚柳来奉上一杯茶。皇帝喝过，说：“果然栗香浓郁，回口甘醇，拿一罐儿回去煮牛乳喝。”
檀韫正在香炉前点香，闻言说不要，“七月了，奴婢爱喝桂花茶味儿的。”
对皇帝说不要，落絮听见皇帝笑了一声，半点不怪罪，还说：“嗯，正好，东边儿那几棵桂花树开得好，找人摘花去。”
檀韫“诶”了一声，跟只猫似的在殿内走着，这边瞧瞧，那边嗅嗅，容不得半点马虎的地方。走到盘龙柱前那只玉壶春瓶边上时，他瞧见了垂眼低眉的落絮，皇帝见状笑了一声，说：“底下人都说落絮跟你有三分像，你瞧瞧呢。”
薛萦闻言往那边瞧了一眼，檀韫果真认真打量了落絮一番，也不答话，转头就问陛下：“您说呢？”
皇帝笑意更盛，“朕不说。”
“那奴婢也不说。”檀韫将手中的掸子交给一个近处的御前牌子，温声细语地说，“让他们来奴婢跟前说。”
皇帝点着茶杯，逗趣儿道：“哟，朕瞧着没人敢。”
“奴婢又不是戴公公，脾气这般好，他们有什么不敢？”檀韫说话间已经走到榻前，伸手按住皇帝的肩膀，笑着问他，“您觉得奴婢脾气不好呀？”
“边儿去！你这语气简直渗得慌。”皇帝把檀韫推到一边儿坐着，见他眼尾斜拉着，又把人提溜到身前，“行了，小千岁，别挑着个眼儿了，过来把剩下的折子批了。”
殿内的人听到这个称呼，心头皆是一惊。
檀韫“哦”了一声，换了个位置忙活起来。
皇帝让其他人都退下去，吩咐人给他上杯茶，又说：“让膳房备些小玩意儿过来，”他单臂撑着桌案，仔细地瞧了瞧身边的人，“朕瞧着还是瘦了些。”
“胖啦胖啦。”檀韫转头展示自己的脸，“您仔细瞅瞅。”
皇帝仔细瞅了瞅，薛萦在旁边笑呵呵地说：“您这心思就像当爹娘的，孩子出了趟门，回来怎么瞧都像是瘦了些。”
皇帝捏了捏檀韫的下巴，说：“本就苦夏，还在外头，你能吃好？可别过段时间突然就瘦半圈儿下来。”
檀韫一愣，想起这一路每天确实都是吃好喝好的。
“吃好啦。”他说，“世子爷在前头引路，总能知道些好吃的地儿。”
“看来你们相处得不错。”皇帝说。
檀韫想了想，说：“世子就像臭豆腐，许多人闻之退避三舍，喜欢的人才知道他芯子里的香味儿。”
这个比方……皇帝恰巧就是个不喜欢吃臭豆腐的。他不禁想起有一回檀韫从外头回来，带着一身的臭豆腐味儿，那天乾和宫都是这个味儿！
皇帝拧眉说：“下次再敢在外头吃美了，带着股臭豆腐味儿回来，朕就把你塞豆腐箱里去。”
檀韫还有些不服气，小声说：“臭豆腐就是香，您自个儿不……哎呀，别捏耳朵，不说了不说了。”
薛萦笑呵呵地出去了，看见阶上的落絮，对方也瞧见他，轻步走过来，很忐忑的样子，“薛公公，奴婢是不是得罪檀监事了？”
“这话怎么说？”薛萦说。
落絮抿唇，说：“方才陛下问檀监事奴婢与他像不像，奴婢瞧檀监事的反应……”
“可别多心。”薛萦瞧着他，“陛下与檀监事亲近，平日总爱玩笑，檀监事就算是不高兴，也只会在玩笑的人面前撂蹄子。”
落絮不太明白，说：“可那是陛下啊。”
“人和人总归是不同的。”薛萦意有所指，“你方才没听见？檀监事，那是小千岁啊。”
“小千岁？”太后摔了瓷杯，冷笑道，“这是要把檀韫捧到天上去了！来人，哀家有事要与檀监事说，请他来一趟。”
外头的宫人应声而去，很快又回来了，回禀道：“回太后，檀监事现下不在宫中。”
“是不在，还是故意不来？”太后说。
“是不在。”宫人说，“御前牌子说早些时候檀监事出宫去玩牌了。”
太后笑了，“当值的时候出去玩牌？”