尚柳来走下阶梯接过账本，呈到御前。
乾和宫一片冷凝，许久，响起皇帝沉稳如常的声音：“至少一百二十万两。”
“因数额巨大，臣人手不足，暂且还未查全，今上奏御前，恳请陛下彻查此案。”宋颐跪地稽。
皇帝让御前牌子把宋阁老搀起来，又把账本翻了翻，“无耻硕鼠。”他安静片刻，猛地打飞了御案上的笔架，“由宋阁老、何百载主审，传刑部、锦衣卫、都察院立刻彻查此事！”
皇帝撑着御案，扫过跪在殿内的两排臣工，目光落在戴泱头上，说：“北镇抚司如今无人坐镇，戴泱暂且着手，把这案子办了。”
戴泱磕头，“臣领旨。”
皇帝不欲再多说，坐了回去，臣工们陆续轻步退下，薛萦端了茶给他。皇帝抿了两口，说：“朕让他们查账，查出来的比朕预想的还要精彩。”
先帝爷年轻时在战场上受过伤，一直未好，驾崩前的两年内一身伤痛，渐渐的也就无心国事了，留下了的蛀虫也逐渐肥硕起来。尚柳来替皇帝打扇，说：“尤为府中的暗账已经在檀监事手中了，等拿回来合账，便能清算。”
“此事不要声张，给驰兰他们招惹危险。”皇帝把茶喝完，搁了杯子。
尚柳来这时从袖中取出一封信，说：“这一封是檀监事亲自写给陛下的。”
皇帝接过信纸，将半面小楷看完了，没有说话。尚柳来见他面色松快了些，便说：“檀监事很快就能抵京了？”
“嗯，再过几日便要启程回京了。”皇帝弹了弹信纸，宽慰道，“驰兰信中还说鹤宵此次随行，先是告知他骆大勇的行踪所在，替他省时省力，还在搜账时给别桢出了力，不仅乖觉，还很懂事。”
尚柳来说：“世子如此，陛下以后也能放心了。”
皇帝将信给尚柳来，说：“家里兄弟不多，八弟实在不中用，鹤宵与渡洲若是能替朕出力，朕也能松快些。”
说起“兄弟”，尚柳来倒是想起个人来，冷宫里还住着一个呢，按顺序该是陛下的九弟，此前小爷吩咐盯着此人。他没有说，仔细将信收好。
“说起渡洲，”皇帝看了眼尚柳来，“朕听说前几日，戴泱给渡洲脸子瞧了？”
戴泱虽说就那副脾性，但尚柳来也纳闷他怎么就瞧傅山游不顺眼了，八杆子打不着的关系。斟酌着，尚柳来说：“奴婢瞧戴公公那会儿子心情不爽落，以致礼数不周全。”
戴泱为什么不爽落，皇帝心里清楚，无非是看不惯落絮，闻言嗤道：“一天天的瞎闹腾，让他滚出去办案，没事别进宫晃悠，朕烦他。”
“奴婢遵旨，一定好好跟戴公公说。”尚柳来应声。
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“我这个六哥啊。”檀韫把飞书收起来，笑着摇了摇头。
他一提起戴泱，脸上就有笑，傅濯枝靠在榻上，指腹摩挲过琴弦，出嗡音，说：“你与戴泱表面上关系成谜，似友似敌，却在我面前这般真心流露，不好。”
“有人相识多年仍只见貌不见心，有人甫一聚便能探心投机，我与鹤宵更像是后者。”檀韫提笔写字，头也不抬地说，“你我共行一程，我已知你十之八九了。”
傅濯枝按着琴弦，静了一会儿才松开，不轻不重地拨了一下，笑道：“原来我这么好看透啊。”
“是你太敞怀，我哪怕是个瞎子，也该窥见半点了。”檀韫说。
他回完信，叫舱外的是观拿走，自己就站在房门前眺望黑幕下的水面，屋内传来琴音，不是什么曲子，但正应了这水面，宽广无垠而沉，深不见底而静，仿佛蛰伏吞天巨兽。
世子的琴音中有景，有情，便说明眼中有，心中也有，只是一直克制罢了。或许是因为他怜惜先秦王妃的遭遇，又痛恨她对自己的牵连，因此悔恨交织，刻薄地给自己判了死刑，觉得他这样的“孽种”不该存活于世，更不该过得愉悦痛快。
秦王和先秦王妃就好比水底的巨兽，傅濯枝表面无波无澜，心底却时刻被吞噬，水面上的波浪涟漪只是他呼痛的证据。
“啪。”檀韫已经走到船边，随手解了腰间的玉佩扔下去。
“这是做什么？”
琴音停止，傅濯枝的声音在身后响起。
“没什么，”檀韫转身看他，温声说，“试试深浅。”
傅濯枝失笑，说：“怕翻船吗？”
檀韫没有反驳，而是问：“鹤宵会凫水吗？”