尾鳍缠绕又松开，松开又蜷缩，终于，人鱼说：“曾经，轮船来到海上……你们留下了受伤的海豚。”
未知的异类会被警惕，而伤者与弱者却总是被允许接近，这是人类世界一直在生效的规则。
“两只海豚……留在了船上，十五天。”
起初艾格并没有听懂，等到异类特有的思路在脑子里转过一圈，屋里已经度过了足足一分钟的寂静。
“所以，伤口来自你自己，就像心脏由你自己取出，做成这一串石头。”
尾鳍悄然离开靴子，铺上地板，轻轻一声啪嗒。
艾格放开他的脸，一时半会儿没有说话。
伸手全是黑暗，但他记得桌子上的陈设，人鱼还没反应过来，他已经给自己倒上了一杯水，放下杯子的时候碰到了散落在桌上的火枪零件。他摸到了一个金属，可手指间还停留着冰凉奇异的石质触感。
手边很快贴来人鱼不明所以的脑袋，试图伸到他的面前，他拍了拍这个脑袋，按住头顶，拧去一边，“人类在心烦意乱时偶尔需要做点别的，比如喝杯水，装把枪，洗个澡。”
还剩最后一个零件，他停下组装，“现在我做完前两个了。”
他站起来，举步往盥洗室走去，没等鱼尾跟上来，又停步。
“接下来我们需要有个约定。”
艾格朝他伸出手，人鱼将自己的蹼掌放上他的掌心。
“不管是突然宰掉两个人类，还是给你自己开膛破肚，行动的第一步是和我商量——保险起见，需要商量的事包括你给自己拔一片鳞或剪一个指甲。”手掌交握，晃了晃，“明白了吗？”
先是尾鳍拍了下地板，而后手被拉到冰凉的脸颊边，明确感受到了这个脑袋的上下点动。
“很好。”艾格走往盥洗室，两步之后，他的手再次按上跟过来的肩膀，把他按在了原地，“两只海豚十五天？听得出来，你记性不错，数数也很厉害。”
接着他弯腰摸了摸那张脸，不带任何感情色彩地说：“待在这里，从一数到一百。”
门被关上了。
就算深海里习惯了长眠与潜伏的动物拥有足够的耐心，但这不包括一墙之隔，从一数到一百，从一数到一百，五次一百后，走掉的人类还没有出现。
人鱼盯着那把锁，在门口慢腾腾徘徊了两圈。
艾格打开门，出来时率先踢到的是一把鱼尾，鱼尾比门槛离盥洗室还近。
他收回脚，又碰了碰一边的黑鳞，继续刚刚的问题：“还没告诉我，原本它是什么颜色？”
“浅一点的……黑。”鱼尾抬高，又向他报数，“五百……很久。”
“奥，了不起，你能数到五百，下次试试一千。”他踩过地上柔软的海豹皮，往印象中的床榻走去，“它在重新生长了吗？心脏。”
“……在。”
“怎么才能长得快一点？”
“恐惧。”
“人类没有这么脆弱，眼睛在船上派不上什么用处。先让自己吃饱，把心脏长好。”
皮毛将足音和尾巴曳地声都吸收了，尾鳍或许有一下允诺的拍地，但更多的是藏在静谧与黑暗里的凝视，那些东西不被挖掘就不得而知，非得冒出点端倪才能顺藤摸瓜。他一边询问，一部分思绪却还在追索更多端倪。如果凡事都可通过表象得知，人类就不会发明审讯。
最后艾格坐到床上，径直朝他问去：“除了这些还有吗？还有什么是我不知道的？”
太阳已经在窗外消失，夜视的动物和盲眼的人类都不需要光亮，但墙壁上的灯还是被人鱼点起，灯光的唯一功效是使所有颜色都分毫毕现，包括每一根触手可及的红色发丝。
纹丝不动的距离持续了几秒，苦而咸涩的水汽再度靠近。
任何被默许的事情都该有征兆，所以艾格不明白为什么这个举动出现得如此理所当然——海水的气味浓郁浮动，回过神来，左腿已经被一道冰凉握住，透过衣料，皮肤率先感受到的是潮湿鼻息。
一个似曾相识的吻手礼，一触即离，他亲了亲人类的脚踝。
这里合该有一个疑问，艾格就快把他的两只耳鳃抓过来好好问问。
然而伴随这一瞬完全陌生的触感，有什么东西从腿上一下子窜到头顶，就那么窜出在脑海里：那是一顿果酒，一片尾鳍，还有一个不伦不类的吻手礼。
黑暗把触感放大，模糊的细节终于开始清晰，醉鬼是怎么大摇大摆做客这间舱室、使唤舱室的主人……进屋前还没敲门。
刚刚抓住一片耳鳃的手停了两秒，艾格说：“……好吧。”
但手没有收回，他依旧握住这张还在腿边徘徊的脸，把他提了上来，提到视线平行的高度。再次回想许久，才道：“那原本是一个吻手礼，在手上，不该是脚或尾巴，表示——”
海里的动物不必熟知人类的礼仪，这不是纠正。
他只是想告诉他：“表示问好，感谢盛情，以及……‘很高兴见到你’。”
人鱼凝视他，灰瞳里的幽光静谧。他一定是完整听进去了，吻手礼。脸颊在手掌间眷恋而轻柔地蹭过，蹼掌执过人类的手。
他低下头，慢慢嗅过手腕皮肤，先吻手背，再吻指节，最后亲吻指尖。
也许再也没有哪个懂人话的动物，能把“吻手”两字领悟得这么彻底，感觉到气息又来到袖口，止不住的痒意，艾格不由发笑，他用手掌停住这张慢吞吞的脸。人鱼抬头，他低头，左脸碰上抬起来的右脸，轻轻一贴，退开，“除此之外，贴面礼。”