“医生呢？他不在这儿吗？”
当晚伊登就见到了仿佛遭了场大病的医生。来自潘多拉号的新客人被德洛斯特安排到了船医室。
通过观察和异域人说过的话，伊登隐隐意识到海蛇号上并不像表面这般平静。出于直觉，他不再出门，每天待在舱室照顾着老人，尽可能地不给同伴添麻烦，尽管他也不懂什么样的举动才叫做“添麻烦”。
很快地，海蛇号的掌舵者也无暇分心于他的客人们了，因为北海已至，每一次盯梢与转舵都得谨慎万分。
航行从白天驶入黄昏，紧接而来的，比传闻中的海盗旗更先出现的是一大片阴云。
初时所有人都没发现，等瞭望塔的水手抬头看见，厚重到仿佛要坠落的云层已经与暗海连成一片，峡湾的影子埋藏云间，静默注视所有渺小来船。
入了夜的天空不见半点星光，气压沉沉，寒风入骨。艾格在前往舷边的路上琢磨此时的天气。
不由回想昨日傍晚见到的人鱼。
最后一面时，海上那张面孔上是平静而无害的。尽管由南至北，随着航行时间的变长与目的地的渐近，人鱼很少再有放晴时候，但一路上轮船也都是顺风，更没遭遇过风雨之类的极端气候。明明才第二天，这说变就变的坏天气，有什么惹到他了吗？
脑子里还停留着鱼尾在船边巡游的样子，以至于艾格踩过一大片潮湿，看到地上的一条巨大的黑色鱼尾时，不由怔了怔。
那鱼尾横在一间仓库门外，储物箱七零八落，就像被人在仓促间撞翻。长尾正在往门内缩去，黑鳞的颤抖中夹杂着一下抽搐，剧烈而失控的，如兽类在遭受凶猛的疼痛。
此时周遭无人，寂静里，门内的呼吸声万分清晰，混着几簇沉闷的喉音。
艾格想到了萨克兰德在闻见血味时的发出声音。
他感到怪异，喊了一声：“萨克？”
颤动猝然停止。
怪异的感受在加深，与空气里的湿度一起。人鱼没有从门内转过来起身，鱼尾也一动不动，沉寂的模样直让人怀疑那是一个死物、门内也没有连接着类人的半身。
三秒后，啪嗒，尾鳍拍了拍甲板。
似乎是对他呼唤的回应。
艾格踩着一大滩海水走近。
绕过那条沉黑的鱼尾，黑色长发与苍白的脊背模糊在夜色里，后脑勺上有竖起的鳃尖。瞧见了人鱼异常安静的状态，他伸手去扶那道趴地的肩。
手指收回时晚了一瞬——鳃尖幽光一闪，艾格在瞳孔的收缩间看清了颜色——那长发与鳞片并非纯粹的黑，而是浓到发黑的蓝！
袭来的面孔迅疾如蛇的吐信，电光石火之间，他本可以躲开，但第一反应不是缩手后退，几乎是在手腕被狠狠咬住的同时，他另一只手也精准抓去，一把掐住了那血口下送来的脖子。砰的一声！袭击的动物被大力掼上甲板，手腕的血肉被死咬不放的牙关扯下一块。
艾格踩住底下扭动的腹部，差点被巨力掀开，鱼尾还在空气里剧烈的掀动，挣扎。膝盖死死抵住，手掌卡住喉骨。那胸膛剧烈起伏的上半身终于被钉在了原地。
他甩了甩手上的血，在黑暗里凑近，这才看清了这陌生的脸——两鳃大张之下，眼前的每一丝皮肉都是狰狞扭曲的，血和口水从它的嘴巴流到脖颈，属于兽的瞳孔缩成针尖，掌心下的喉咙还在剧烈吞咽。
纯粹兽性的，不见丝毫理智的，类人的脸。
人鱼，陌生人鱼。压在那截脖子上的手不由收紧。
“名字。”艾格问，对着这张看起来不可能听懂的野兽的脸。
无法挣脱的控制里，它又是一下挣扎，鱼类的弹动是比想象中更巨大的力道，但哪怕蹼爪已经死死抠进人类手臂，脖子上的手腕也没半点松懈。几下之后，像是终于得知了这挣扎的徒劳，人鱼渐渐停下弹动，一双眼睛泛着幽光盯着他。
它嘴巴开始张合，长鳃随着呼吸一收一鼓，断断续续发出了模糊的音节，重复的声带挤压中，艾格听清了那几个音节。
——加兰海姆。它在对他打招呼：最后的……加兰海姆。
刹那间艾格确定了这玩意是什么。
堪斯特人鱼。
那条人鱼。
喉咙的瞬间窒息使人鱼双鳃绷到极致，但鱼尾的挣扎还没再度发出——没有任何迟疑，咔嚓一下脆响，艾格扭断了这个脖子。
底下潮湿胸膛的起伏停了有多久，艾格就保持手臂的施力静止了多久。
呼吸、心跳、脉搏，他确认这些一一停止，看着那双兽瞳涣散失焦。鲜血在顺着手腕一滴接着一滴，淌过苍白发青的脖子，在甲板上晕开红色水迹。
铁甲与脚步的声音从远端响起，慢慢地，艾格站起身，一只脚依旧踩着这死气沉沉的躯体。巡夜士兵的灯光照来，晃过了眼睛，他擦了擦脸，准备向来人要把火·枪，能有几发子弹就对着这动物的心脏来几发。
然而就在他偏头避光的一瞬，地上那截脖颈再度发出咔嚓一声，湿滑的腹部带出积蓄的巨力，那是属于大型猛兽的全力一挣——鱼尾和黑发从靴底溜走的一刹，如同蛇类蹿过海藻，敏捷得只让人看到残影。
艾格扭头之际，在狂风大作里看到了那条人鱼翻过船舷时朝他投来的一瞥。
它在笑，狡猾的笑容上沾满了人类的血。
舷边的影子快如鬼魅，跑过来的士兵们甚至没发出任何疑问，只以为自己眼花。
“哪来的血？”海风里黄光摆荡，打亮满地潮湿，领头的埃里克第一眼看到了地上的血迹，紧接着，他上前一步去看舷边衣袂凌乱的人影，注意到了两只死死握在船舷上的手掌。