四目相对，然后，他成了被环顾又环顾的那个。
隔着一堵船舷的距离，黑尾在随海波无意识摆动。就像咒语的生效，一线光亮破开厚厚灰云，浪涌趋于宁静。
大海获得了短暂的放晴。
从船头低望，这陌生的码头没有船队与集市，取而代之的废墟、焦土、黯淡的酒馆和警惕的流民，逐渐冷清的岸线告诉靠岸的船只——北海将至。
“令人怀念的地方，是吗？殿下。”
甲板吱吱作响，利瑟尔·德洛斯特的声音穿过舷梯人来人往，出现在背后。艾格没有回头。
登岸的士兵在井然有序地补充淡水与食物、清点武器库存。海蛇号的大副正式接手了潘多拉号的指挥，以应对海上随时可能出现的遭遇战，商船蒙尘多年的炮台解开了重重锁链。
利瑟尔落在他一步之外，顺着他的视线向远处眺望，眺望这个曾经和帕斯顿其名的贸易大港、所有商船驶往北海的必经之地、鲜花与金币的自由盛市，阿比瑟港。
“如您所见，这里早就不是曾经的乐土了。”
黑发贵族露出了怜悯之色，如同每一个慈悲的君主望见他悲苦的臣民。
“祸乱发生在第三年，起先是一个海上传言，有位红发少年出现在了阿比瑟的酒馆……海上各种捕风捉影的消息一直没断过，不得不说，殿下，你和医生躲了个好地方——争相赶来的海盗们发现是个假消息，抓走了这里的大半儿童和女人，烧光了码头的商铺和渔船，又有哪个港口能抵抗联合行动的海盗呢？”
不远处的石滩上还点缀几艘船的残骸，破帆正在风里飘摇。
“春天快到了，集会的季节，这里本该聚集了北海所有热闹……”
黑发贵族叹息着，去看身旁人的面孔。
仁慈是所有贵族教育里的必修课，是美德，更是软肋。他望见兜帽下红发猎猎，纵览萧条的绿眸却如冰封。
“不需要下船看看吗，殿下？阿比瑟到了，我们回乡的第一站。”
艾格给了海蛇一个擦肩而过的背影，却并没有拒绝这个提议。
他先是回屋用完午餐，而后在诸多士兵寸步不离的跟随下，走下舷梯，登上了码头。
城镇处于冬的尾声，与记忆大相径庭。
无需旁人领路，他依旧能对照上阿比瑟的每一条街巷。哪里是教堂，哪里是武器铺，哪里又是加兰海姆曾经信天翁盘旋的驿站。没有目的地，脚步却也没有迟疑，一条接着一条街巷，他在被大火烧过的巷子里看到了贴满通缉令的石墙，诸多海盗的悬赏高挂废墟之上。
随手揭下了一张，风吹得杂草沙沙作响，艾格在兜帽下偏过头，捕捉到了藏在巷口的一道目光。
那是个瘦巴巴的孩童，很明显的当地人。被陌生人的视线一碰，立马瑟缩躲回了残墙后。隔了几秒，眼睛又从墙后探出，盯着他的脸看了又看，确切的说，盯着他脸颊边的头发看了又看。
红发在其他地方或许美丽，或许张扬，却并不算特异。唯独在北海有着深入人心的象征。
身后的士兵也都反应了过来。
“殿下……”始终紧跟在身侧的埃里克上前一步，挡住了远处的目光，“利瑟尔大人提醒过，海蛇号需要在日落前启航……天快黑了，这里并不安全。”
艾格收起通缉令，听着巷口孩童的脚步哒哒远去，没有再做逗留。
回船的时候恰逢日落，利瑟尔依旧站在船头，遥遥朝他躬身一礼。
船尾楼点着一盏灯，等待着的却不是和平常一样空荡荡的房间。看到屋内熟悉的人影，艾格瞬间明白了海蛇刚刚挂在嘴角的笑意。
屋内的伊登转过头，与阔别一月的同伴四目相对，腾一下站起来。
“艾、艾格！”
艾格停在门口，感到一点麻烦，但心情也不算坏。
利瑟尔·德洛斯特想要了解他在小岛上的五年并不困难，老人与青年，尊长与朋友，却并不能判断这些“筹码”的真正分量。海蛇再搞十次这样的小动作，惹人厌烦的程度也不上他自己过来在他面前晃一圈。
在这个精致宽敞的陌生舱室里，伊登高大的身影显得格外局促。
“海蛇号的船长，那个黑头发的贵族说、说你在船上无聊，让我过来陪陪你……”他小心翼翼观察着昔日同伴，踌躇着没有靠近。
“你被带走的那一天，我简直吓傻了……那个异域人，雷格巴，他把事情都告诉了我，那些我从来都不知道的，你的家族，你和医生……你……你们的遭遇。那个传说中的加兰海姆，艾格，你、你从来没有告诉我，我早该想到的……”
艾格把手中剥好的橙子递他一半，停止他的啰里吧嗦。
很寻常地分享食物，不管是在小岛还是在潘多拉号上，两人都该对此习以为常。伊登却愣了愣，下意识双手捧过，看上去简直像是要深深鞠上一躬了。
艾格扫了他一眼。
“是的，现在，你可以向我行礼了。右手放上心脏，单膝下跪，鉴于你收到的赏赐不是黄金和宝剑，半礼更合适。”
熟悉的奚落让棕发青年挠了挠脑袋，难为情地笑了笑。
“坐。”艾格没再看他，朝左手边示意。
轻手轻脚拉开椅子，伊登在他身边坐下，仔细看了会儿他的脸，缓缓吐出了一口气。
“不管怎样，你没事真是太好了。”
放松下来是一个非常快速的过程，毕竟他完好无缺的同伴就在身边。吃了两瓣橙子，四顾一圈，伊登终于想起来。