“比起之前的水池，你好像更满意这个地方。”艾格来到了墙角的宝箱边。
人鱼脸颊偏侧的样子似要摇头了，停顿一瞬，又点了点头。
艾格看去脚下，这满满一箱金银珠宝大概是事务长这趟航程的所有收获，里面有明显翻动过的痕迹。艾格想到了之前它拿在手里端详的那颗宝石，人类的财富也能吸引这种动物？他捡起地上打开的金锁，挂回箱子，接着从层叠的金银里瞧见了一抹铜色。
看了一阵，艾格把一把铜制的转轮火。枪从里面拿了出来。
与其说是武器，这更像是把单纯的藏品。从枪管到枪托，花纹缠绕，雕刻精美，唯独没有弹丸和火药的痕迹，甚至还缺了点零件。艾格继续在箱子里翻了翻，找到了缺少的那些转轮与钢钉。
无论多么久违，没有人会对自己从小到大的玩具手感陌生，比了比转轮的大小，他组装起这把缺件的火。枪。
“如果想在这儿多待一阵，以后的晚上最好保证这些灯都亮着。”摆出一地金属零件，他一边告诉屋子另一头的动物，“原来屋主的习惯都被人牢牢记着——早中晚三次，用餐时会有人按时来敲门，隔天一早他们拿走的餐盘得是空的。屋子里的气味得带点酒精，地上不能全是水，人们用抹布擦地而不是尾巴。”语气多少有点漫不经心的，因为他并不确定人鱼对这艘船观察了多久、了解多少，这鸠占鹊巢的一幕又是否有所预谋。
说着他装完这把枪，转动着看了会儿，抬起头。
人鱼正端着一只餐盘，停在五步远的地方望着他。
确切的说，那双灰眼珠一直在望着角落人影低头摆弄火。枪的样子。
艾格没有注意到它是什么时候从桌边离开的，更不知道它停在那儿看了多久。
他望去它手中的餐盘。
人鱼已经慢慢移来，把这只餐盘放在地上，摆到了他面前。
盘子落地无声，它收回手，接着又退后一点距离，只留半截尾巴从背后绕到身前，尾鳍碰上盘子的边沿，轻轻将餐盘朝他推了推，一双眼睛在他脸上自下而上地凝视。
这堪称斯文的一举一动间，不由自主地，艾格想到了自己把餐盘摆到水池前的那几次喂食。
闻到一点柠檬汁与迷迭香的味道，他才认出盘子里那条东西是什么。
一条银鲑鱼。
并非船员们都在吃的生鱼片与鱼干，也不是厨舱的日常餐食，而是撒了香料的、新鲜煎烤过的银鲑鱼，大概只有这座船楼里的人开口才能向厨舱点来的一盘鱼。
艾格对着地上注视了一阵。
他不难想像这盘鱼的味道。曾几何时，这是一种在海上捞到会令舷边所有水手喜上眉梢的鱼，也是一道出现在餐桌上时他次次都会伸去刀叉的菜肴。
然而他却很难想象这条海底的动物会向厨舱点上这样一盘烹饪考究的鱼。
手里的枪放回箱子，他拿起地上的餐盘，抬眼，看到对面的脸屏住了呼吸。那模样不像是在等候一个人面对送餐的反应，倒像是在堤防一个人踩上一个陷阱。
“一般来说。”他顿了顿，从地上站起，“屋子里有桌有椅的时候，人类不会在地上用餐。”
他将餐盘端回了桌子，在桌边坐下的同时，拉出另一张椅子，朝人鱼拍了拍。
人鱼坐上桌边。艾格看着它——它。或者该说是“他”？后知后觉地，他意识到这口吐人言的交谈对象已经不是一种完全异己的动物了。
桌面遮住那条鱼尾，干透的长盖住鳃片，乍一看去，那模样几乎是一个再正常不过的男性人类了。
艾格看着他捡起桌上的刀叉，先是对那片银光细细观察了一阵，又拿手指碰了碰餐刀不算锋利的边缘，而后把这幅餐具慢慢摆到了他面前。紧接着是水杯、果盘，一一向他推来。
甚至还是一个彬彬有礼的人类。艾格拿起一个果子心想。
有那么一会儿，艾格在思索这动物在海面之下的经历，想象他透过海水向一艘轮船投去观察的样子。人类的语言需要通过人类的交谈习得，一盘菜肴、一道命令，诸多人类之事也得通过观察来获知。这种动物在茫茫大海寻找食物的过程中，对海面之上的窥探与了解大概远比想象中的更细微、更深入。
灯影之间，他能清晰地感受到一旁那双灰眼睛，安静的视线停在自己的脸上，停在自己拿着果子的手上。没人会怀疑这个距离内的所有举动都在被那双眼睛一丝不漏地观察着。
一切都是更细微、更深入的。
正如寻常兽类只知饮血食肉，而他们知道如何穿透血肉的表象，探得人心深处的部分。恐惧。
快要拿到嘴边的果子放下，手掌换了个方向，艾格把果子给他递了过去。
这间舱室的水果无疑是整艘船最新鲜可口的一批，和人鱼之前吃过的那些并不相同。而他接过这只果子，咀嚼，吞咽，慢条斯理的模样一如既往。