杜兰背对着巴黎圣母院，站在Bocador广场地一角。神父远远为王尔德指了一下方向之后就回教堂了，王尔德独自向他走去。和昨日不同，今天的杜兰穿着一身半新不旧的廉价成衣，戴着一顶宽檐帽，完全没有昨日法庭上的光彩照人。如果不是神父指出，他都很难从远处把他认出来。
他刚刚走近，杜兰已经转过身来笑道：“你来啦？”
“日安，杜兰先生。”王尔德实在有些看不透这个人。
“日安，面具先生。”杜兰没有脱帽，而是漫不经心地说道：“好了，我们今天到这里来，不是为了打半天招呼的吧？”杜兰耸了耸肩：“你来得真慢，我可是一早就等在这里了。”
“让您久等了。”王尔德不想与他多做纠缠：“请问您让我过来是为了什么事？”
“当然是为了谈交易。”杜兰望向他的眼睛：“想必下周的庭审让你很焦虑吧？”
“交易？”王尔德问道：“您能给我什么，又想要什么？”
“那群人不会放过你的，他们这一次势在必得。哪怕我否认自己是卡特·德·里奥也没有用。”杜兰抬起帽檐，低声道：“他们早就一环一环设计好了。一旦你败诉被绞死，我就是卡特伯爵的继承人。他们手里有关于我身世的证据，到时候他们要什么，我就得给什么。估计最后的下场不会比你好多少。不过就算你胜诉了，我涉嫌假冒伯爵继承人和偷盗勋章，还是死路一条。”
王尔德皱起眉头说道：“若是胜诉，我不会再追究您之前的所有行为。但是我很疑惑，既然您并不想得到爵位，又担心有性命之忧，那么您到底为什么要上庭，趟这摊浑水？”
杜兰叹了口气：“卡特先生，如果我不上庭露个面，他们留着我的性命有什么用呢？”
“所以，你是要在下次庭审时帮我，之后让我保证你的安全？”杜兰说这句话时，脸上流露出的黯然和恐惧令人不忍，但是王尔德却并不相信：“但是在法庭上把我的母亲气晕，似乎是出自您本身的愿望？”
杜兰沉默了一瞬，淡淡说道：“是的，我非常恨她。坦白说了吧，我有办法能够让我们俩都安然脱身，但是我有三个条件：第一，给我五万法郎，要在开庭之前付清。第二，你得写一张保证书，保证你袭爵之后，我会以养子的名义被录入卡特家族的族谱。第三，我要卡特夫人在下一个主日弥撒当众忏悔她当年所做的一切！”
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巴黎歌剧院今晚格外灯火辉煌。费尔明和安德烈早在几天前就开始为新剧造势，给每个老客户（特别是贵族和富商）都送去了精美的新剧介绍和邀请函，并特意点出此剧和《哑仆》、《汉尼拔》出自同一位大师之手，剧本又是受过英王接见的新锐音乐才子所写，绝对能够成为一时之盛事。
巴黎人最不喜欢的事就是当同一个圈子都在讨论某个话题时，自己一无所知。因为之前几部歌剧都颇有口碑，《莎乐美》可以说是未演先红了。不少人都想要成为观看第一场演出的时尚先驱，当晚的座位和包厢全部都被订满了。
王尔德抵达歌剧院的时间略晚，院子里已经没有停车的地方。他只能让车夫驾车出去溜一圈再回来，自己带着两个侍从朝里走去。
他们一行装束富贵，剧院大厅里的听差马上迎了上来：“晚上好，先生，请问您订的是哪一个包厢？”
王尔德一手摘下帽子，一手把那张小卡片递给了他。
为了营造新剧的气氛，此时剧院内部装饰一新，大厅和走廊里点的不是平时的烛台，而是两排带有东方风情的大落地灯。较低的光源让一切看起来都与平时不同，让不少客人大为赞赏。
此时那个男孩接过卡片微笑抬头，笑容顿时就定格在了脸上。
这位新到的客人身材高大，落地灯照亮了他的下巴和嘴唇，半面惨白的面具从颧骨处微微反光。
“你在愣什么？还不为卡特大人带路？”跟着王尔德的侍从怒道。他在服侍卡特大人前就受过训诫，绝不能让任何人用大人的相貌来冒犯大人。
“是——我这就为您领路！”男孩这才醒过神来，有些惊慌地说道。平时来歌剧院看演出的观众们也有喜欢带个面具，罩个面纱的。但是不知道为什么，他就是觉得这一位格外可怕，格外……眼熟。
王尔德并没有注意这个小听差的情绪，他的思维还停留在下午杜兰提出的条件上。五万法郎对他来说是一笔泼天巨款，但是卡特家族未必拿不出来；贵族认的养子有不少都是男主人的私生子，也不算十分出格。但是最后一条……他有一种直觉，如果他向卡特夫人转达了那最后一条，卡特夫人一定会做出一些完全不计后果的事情。
“大人，您的包厢到了。”听差弯腰为他们拉开帘子，恭敬地说道。
这个包厢可以说是整个剧院最好的位置之一，王尔德走进去后不但能把舞台看得清清楚楚，而且舞台前的观众席也尽收眼底。此时伴奏开始，幕布缓缓上升。整个剧院座无虚席，人头攒动。
王尔德往沙发上一靠，面具下的嘴角缓缓浮上一个苦笑。
前一世的《莎乐美》，也是在巴黎首演的。因为这个剧本改编自《圣经》，英国没有一家剧院敢把它搬上舞台。直到这场歌剧在巴黎声名鹊起后，《莎乐美》才在伦敦获准演出，并且立刻获得了巨大的成功。待到演员谢幕后，他作为这部戏的作者被请到台上，伦敦为他而疯狂。
那时候他自以为是世界之王，浑然不觉自己已经走到了末路。
Tobecontinued……
第29章
舞台上，年轻英俊的军官低声惊呼：“公主站起来了！她要离开餐桌！她的表情非常困扰。啊，她朝这个方向走来了。是的，她正向我们走来。脸色多么苍白！我从未见过她脸色这样苍白。”
皇后的侍从焦虑地站在他身边恳求：“不要看她。我求你不要看着她。”
然而军官已经彻底被公主的美丽迷住了：“她像只迷途的鸽子……她像风中摇曳的水仙……她像银白美丽的花朵。”
当一抹白影缓缓走上舞台的时候，台下的观众都不知不觉地屏住了呼吸。之前那个军官口中的公主是那么美，让他们心生期待。而这位‘公主’本人，超越了他们的期待！
巴比伦公主莎乐美一头长而微卷的黑发被金色的锦带松松地束起，发尾散在肩头。她穿着洁白的连体长裙，从颈至踝都包裹在裙中，只露出同样白皙的脸和双手。女孩走路的姿态非常优雅，却又带着少女独有的轻盈灵巧。还没有开嗓，就已经抓住了许多人的心。