布鲁斯握紧双拳，他悄无声息地降落到地面上，从暗巷拐角擦身而过。他飞快地击倒两名打手，将剩余的匪徒悬挂在路灯上。
布鲁斯一言不发地在女孩面前驻足，他考虑是否应该将她击昏，然后送回来处。
“蝙蝠侠！”女孩尖叫起来，“你是真的！”
布鲁斯有点厌倦让自己成为哥谭的都市噩梦，尤其是把蝙蝠侠的形象用于恐吓顽皮的孩童。他谨慎地倒退了半步，以免给女孩造成更深层次的恐吓。
但随之而来的是子弹的轰响，女孩再次大叫起来，但她没能动弹；恐惧让她僵在原地。布鲁斯飞扑过去，将女孩搂进怀里，但尖啸的子弹没再给布鲁斯留下多余的脱身时机。他必须得用血肉之躯接下这枚卑鄙的暗袭。
然而预想中的疼痛并未来临，取而代之的是女孩的惊呼，以及金属落地的清脆声响。家居服在机枪子弹的连续射击下支离破碎，布料的碎屑随着冲击力，在半空中飘洒、飞扬。但没有呻吟，更不存在鲜血。就连克拉克也为那些被自己的胸口挤扁的子弹感到惊诧。
从肩膊垂挂下来的残损上衣飘落在地，克拉克不知所措地抬手抚摸自己光洁的胸口，子弹甚至没在他的皮肤上留下红痕。他同布鲁斯与那名女孩保持着合理的距离，准确地替他们挡下每一颗子弹。他的胸腹平和地起伏，昏黄的灯光居然无法熏染克拉克白皙的皮肤，他飘浮在半空，像是来自层云背后明月的分娩。
“天使！——天使也是真的！”女孩从蝙蝠侠的怀里跳出来，瞪大眼睛，指着克拉克。
克拉克有点不明所以地眨眨眼——他还没能学会“天使”这个词的含义——但他仍旧落到女孩面前，抓住了最后一枚射向她的子弹。
布鲁斯绷紧下巴。“你不应该来这里。”他说。
“布——蝙蝠侠，”克拉克及时改口，“我想来帮你。你会受伤的。”
但布鲁斯不以为意地摆了摆手。他说：“是谁通知你的？你溜进……我的办公区了吗？”
克拉克连忙摇头，他知道蝙蝠洞是布鲁斯的禁区，那是克拉克在韦恩宅里唯一一个未经许可不得通行的区域。“我听见了，”他试图解释，“然后我尽可能快地赶到这里。还好我没错过。你没受伤！”
所以，不只有飞行能力、x视线、冷冻呼吸，还有超级听觉、高速移动和钢铁之躯。
布鲁斯轻轻叹了口气。
他说：“等我把这女孩送回家，我会跟你好好聊聊。现在，回家去，别让更多人见到你。”
【作者有话要说】
哥谭育儿传说：蝙蝠侠可止小儿夜啼。
布鲁斯：好像养了什么很不得了的生物。
“抬起手臂。”布鲁斯命令。
但克拉克坚定地绷紧上身，对布鲁斯的要求置若罔闻。“抱歉，布鲁斯。”他低下头，话音很轻，因此飞快地消融在空气里。
布鲁斯叹了口气。“抬起手臂，”他再次要求，“我得帮你藏好这身衣服。如果让阿尔弗雷德发现——噢。”布鲁斯将残破不堪的布料从克拉克的身上扯下来，甩到一旁。但他没能如期听见碎布落地的窸窣声。布鲁斯悚然回头，阿尔弗雷德正端着两杯蜂蜜热茶，另一只手稳妥地接住了那堆破布。
“阿尔弗雷德，”克拉克习惯性地展露笑容，但布鲁斯的严肃神情很快让他将笑意抿成唇缝里的嗫嚅，“呃，抱歉。”
阿尔弗雷德将蜂蜜热茶摆在茶几上。他严厉的目光扫过布鲁斯，最终停留在克拉克乱糟糟的头顶。出于某种无由来的愧疚，克拉克正试图将自己的整张脸都埋进胸口。
“您没有做错任何事，克拉克少爷。”阿尔弗雷德温和地开口，但当他看向布鲁斯，亲和的神态便悭吝地消失了。
“布鲁斯老爷，”阿尔弗雷德说，“我认为我们应该聊聊。”
“不。等等，阿尔弗雷德，不是布鲁斯的错。是我想要帮忙。”克拉克深吸了一口气。他确信阿尔弗雷德是值得信赖的；更重要的是，他不希望布鲁斯为自己承担后果。
“布鲁斯正在帮助别人，但是有人准备伤害他。我能够听见一切正在发生的事，”克拉克有些忐忑地、颠三倒四地解释，“然后我就尽快赶到现场。那些子弹……我不知道，它们飞得并不快，打在身上也不会疼。我没有受伤，布鲁斯和那名女孩也是。”他停顿了一小会儿，试探性地瞥了一眼阿尔弗雷德，唯恐老管家余怒未消，“我希望我没有做错。我只是想帮忙。”
阿尔弗雷德盯着克拉克看了一小会儿。布鲁斯不确定自己的管家究竟会把克拉克的陈述看作事实，还是妄谈。他不着痕迹地握住克拉克的手，后者的体温一如既往地温暖，但掌心却在沁汗。
“那么，”阿尔弗雷德无奈地说，“您也跟我们一起来，克拉克少爷。”
布鲁斯舒了口气，他轻轻拍了拍克拉克的肩，以期给他无声的安抚。但克拉克脸上的凝重丝毫没能因此缓解。他并不是第一次展露异状——彻底的、和地球格格不入的；异形的。变态的。他清楚地记得，当自己在实验舱中第一次腾空而起、第一次不治而愈、第一次烧穿铁链，那些曾经亲昵地呼唤克拉克的科学家们，他们的神情被无可掩饰的恐惧吞没。
没有人会愿意接受一个和自己、和全人类截然不同的物种。阿尔弗雷德一定对克拉克感到非常失望，老管家或许还以为后者是一个善良诚恳的好人；而不是以谎言和沉默为遮罩的异种。哪怕无穷无尽的道歉也没法挽回阿尔弗雷德——以及布鲁斯。