“我能看见你了。”克拉克用力地眨眼，像是为面前的清晰景象感到不可思议。
“我不是……你没有消失，”他的泪水让脸颊湿透，“我还可以看到你，布鲁斯——布鲁斯。”
布鲁斯愕然，但依旧静默地抱住浑身发抖的克拉克。自从披上蝙蝠侠的披风以来，布鲁斯头一回重温对于恐惧的无能为力。他没法确定克拉克的刻板行为和糟糕回忆，或者单纯只是某种特殊机能的苏醒，会在何时何刻让他陷入惊恐。
恐惧变成了不测之渊，在布鲁斯预料不及的境况里，克拉克无时无刻不在临渊而行、如履薄冰。
克拉克的面颊贴在布鲁斯的颈侧，他的呼吸依旧凉丝丝的。他趴卧在布鲁斯的怀里，在精疲力尽之中，以怪异的姿势睡去。布鲁斯熟练地将克拉克打横抱起，他意识到克拉克的体格恢复良好。这让他感到欣慰，同时又萌生出难以捉摸的忐忑。
但好在，克拉克相当聪明，在布鲁斯的指引下，他只花费了几刻钟的功夫去感受、把握这些非凡能力的来源。然后，他学会掌控它们。
“你的肩膀受伤了，”克拉克担忧地开口，“你应该休息。你的骨头很容易就会断裂。”他用最平实的用词指出了人类躯体的脆弱，克拉克已经逐渐意识到自己和普通人之间的区别：他更加坚强、牢固，不容易受到伤害，同时，那些骇人的伤痛总能够飞快地愈合。
但布鲁斯按下警报器。他站起身来，习惯性地无视躯体的病痛，以及旁人对其的忧悒。他摸了摸克拉克的额发，试图以此安抚青年的不安。“别担心，”他说，“如果时间太迟——我没法保证能够准时回家。如果困了，不要等我。”
日暮西沉，哥谭的霞霭薄如云纱，丝毫无法阻挡这座城市与生俱来的浓厚的晦暝。黑暗夺面而来，让克拉克无由来地打了个寒噤。
他没有点头，只是目送布鲁斯迈进垂梯。在向地底沉降的半分钟里，布鲁斯已经熟练地为自己套上蝙蝠侠的臂甲。他把信号收发器夹在耳后，克拉克隐约能够捕捉到从中传出的男声，其中涵盖怒吼或枪啸。正是诸如此类的声响，每晚都将布鲁斯从克拉克身边召唤而去。
空空荡荡的沙拉碗摆在克拉克的膝盖旁，他有点沮丧地把瓷碗收回怀里，目光耷拉在一旁的报纸头条上。
——蝙蝠侠尚未伏法，私刑屡禁不止，哥谭民众谴责警方行事敷衍。
克拉克确信自己能够读懂、理解这一段文字；这让他更为布鲁斯的行为感到不解。他不明白布鲁斯为什么要这么做，为一座背弃自己的城市，为一群诋毁自己的陌生人牺牲时间和精力，乃至令性命都常陷于岌岌可危的境况。
哪怕布鲁斯选择推人由己，同样弃他们于不顾——克拉克相信这一定能让布鲁斯过得更安全——他也无需承担任何良心上的谴责。
克拉克抿紧双唇，他有些懊恼自己没能说出这番话。或许布鲁斯能够被他说服呢？或许这么做，布鲁斯就无需承受和托马斯同样的悲苦。或许，在克拉克表达自己的愿望过后，布鲁斯会愿意接受他的帮助；克拉克能够保护布鲁斯，至少能够让他免于骨裂、刀割。
他沮丧地揣起身旁的杂物，向卧房走去。克拉克不知道自己今晚需要等待多久。但他知道，自己会一直等下去。
阿尔弗雷德对克拉克的坚持了然于心，在送来热可可和披肩绒毯过后，他就体贴地关上房门，留克拉克独处。克拉克并不怕黑，也不必在为突如其来的活体实验担惊受怕。但他紧紧怀抱双膝，靠在窗边。他不敢闭上双眼，唯恐视野转瞬的变化过后，就让他坠入另一个世界；一个不存在布鲁斯的世界。
他能够听见自己的心跳“怦怦”作响，血液在身体里流动的声音震耳欲聋。突然的，周围的一切都变得辽阔又嘈杂，千头万绪的噪音涌进克拉克的耳朵里，像是钢针反复戳刺耳膜。
克拉克低声咕哝起来，他本能地捂住双耳。
“别、别害怕，没关系，”他眉头紧皱，喃喃自语，“慢慢呼吸，不用哭，不用挣扎。”来自整座城市、整颗星球的声音如同汹涌澎湃的海啸，势不可挡地拍打冲刷着克拉克的头脑。他颤抖起来，却没有出声，似乎正在吞咽超新星在胸腔中的爆发。
闲叙、争执、呼喊、吼叫，克拉克觉得自己像是一叶孤舟，快要在声浪的渺茫海潮中迷失踪迹。他咬紧牙关，努力将尽可能多的氧气送进肺里。
然后，他听见了。在几百公里外，一颗心脏正在稳健地跳动。而克拉克对那频率再熟悉不过。他跟随着布鲁斯的心跳，在脑海中默数。在浪潮中漂移的航船又被系上锚点，因能力苏醒导致的惊恐发作也不治而愈。
他能听见布鲁斯正在潮湿的小巷中穿行，蝙蝠侠的披风扫过墙面。周围空荡荡的，不存在掩体，几名匪徒从车厢中跳出来；而布鲁斯，即便他拥有远超凡人的感知能力，也无法觉察正在上膛的机枪。
布鲁斯没预料到今晚的夜巡会不同于往日。戈登未雨绸缪的警报让布鲁斯提前避开了gcpd的巡逻，他熟练地潜入法尔科尼的地盘。几名黑帮打手正在运送贩卖而来的人口，对蝙蝠侠的恐惧令他们风声鹤唳，几名狙击手埋伏在高处，伺机而动。
一名女孩从集装箱里被拽出来，她的头发乱糟糟的，却能看出原本衣着的体面。大概是一场绑架使她出现在此地，女孩顽强地用双脚踢打着其中一名打手的膝盖。但她很快被摔倒在地。