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偏殿中，齐衡跪在卫氏牌位前，虔诚道：“岳母大人在上，请恕小婿迟来祭拜之罪。”说着磕了三个头，又道，“明兰已嫁元若为妻，元若必会待她全心全意，不让她再受委屈。并在此立誓，此生只有明兰一个，绝不纳二色！若违此誓，元若——”
明兰正感动齐衡对生母的敬重和对自己的忠贞，不料，这个人说着说着又发誓，吓得他赶紧捂住齐衡的嘴：“齐元若！好端端地发什么誓？上次便害我担心了，你可别再胡说了！”
齐衡无辜地眨了两下眼睛，拿下了明兰捂在嘴上的手，认真道：“我说到便会做到的。”
“我信你呀，你说到做到过一回了，你不发誓，我和阿娘也信你的！”
“既信我，我发誓也无妨啊。”
明兰：“……”这人对发誓执着得很，罢了，反正他能做到的，想发就发吧。
于是齐小公爷对着岳母大人发了一个比上次更严重的誓言——如若辜负明兰，齐元若必被盛明兰所厌弃，永世再也见不到盛明兰！孤独终老，凄楚无依！
回去的路上，明兰莫名想到，阿娘在天上大约有喜有愁吧，喜在有这么言出必行的女婿，愁在每每有事就去她灵前发誓吓她。
偏头凝视着齐衡，明兰甜甜地叹着，得齐元若相伴终老，此生无憾！
转天，备上厚礼，齐衡正式与明兰回门，不止他们，齐国公夫妇也一起去，不为别的，今日还是盛家长子长柏的大婚之日。
他们来得早，宾客不多，齐衡和明兰给盛老太太、盛紘、王大娘子分别磕了头。
“元若病了多日，让祖母与岳父岳母担心了，是元若的不是。”
盛老太太笑道：“只要你能好，担心也不怕。”
盛紘附和道：“是，你祖母说的是。”
众人说说笑笑，唯有王大娘子实在说不出笑不出。她看着齐国公和平宁郡主对明兰夸赞不已，直说明兰福气大旺夫，心里如油烹一般难熬。
早知这样，她的如兰嫁过去多好，下任齐国公大娘子啊，那时谁不羡慕她。再说齐国公府人口简单，规矩严，生不出什么污糟事，日后管家也省心啊。最重要的是齐衡如今乃官家救命恩人，何愁将来没有前程？
没人去管王大娘子自顾自悔青了肠子，寿安堂里的笑声是一阵接一阵。不多一会儿，如兰、墨兰都从各自的院子里来寿安堂见客。
施过礼，如兰坐在明兰旁边，用只有两个人才能听见声儿道：“你现在腰板可硬了，却要记住别学那个人在我面前耀武扬威！”
明兰无意与如兰争高下，轻声安抚道：“放心，你是我五姐姐，我敬你还来不及，况且，连小公爷也要唤你五姨姐的，你怕什么！”
如兰眸子闪着兴奋的光芒：“是啊，我如今也是元若哥哥的五姨姐了。”她理理发丝，顿时神气起来。
明兰不着痕迹道：“对，你是五姨姐，那你可不能唤他元若哥哥了，不然辈分乱了惹人笑话。”
如兰端着姐姐的姿态缓缓点了点头：“有道理。”
明兰嘴角翘起，冷不防对上齐衡看透一切的目光，忍不住害羞笑起来。
坐在明兰对面的墨兰，哀怨地看了齐衡许久，都未见其正视自己，反而人家小夫妻不时相视而笑。
墨兰暗恨，起初她没明说，私心里却觉着齐衡是不忍心拖累她，才求娶明兰的。尽管她不想承认，今日看到齐衡和明兰相处，她知道是她自作多情了，果然阿娘说得对，齐衡喜欢明兰。可恨！
盛紘和王大娘子出去迎客了，盛老太太道：“元若也不要在屋里拘着了，出去找柏哥儿枫哥儿去说话吧。”
齐衡连忙道：“没事，我——”他不自觉看向明兰，笑笑，“我还想陪祖母说说话呢。”
一屋子人都晓得他的心思，几位长辈不免觉着好笑。
明兰被笑得烧红了脸低头劝道：“你快去吧，一会儿有女客上门，必然要来拜见祖母，你在这儿多有不便。”
齐衡挠挠头：“这我倒是没想到，好吧，你有事叫人去寻我，我不走远。”
“行了，我知道了，快去。”明兰催促道，在长辈们戏谑的目光下，她脸颊更红了。
……
待到屋里只剩下明兰和盛老太太，盛老太太轻拍着依偎在自己身上的明兰道：“平宁郡主对你如何？”
“婆母对孙女甚好。”
“你可不能报喜不报忧。”
明兰抬头道：“祖母，孙女不骗您。我观婆母似乎早已不再执着门第高低。元若也和我说，他母亲自他受伤以后，性子柔和了好些。我给您捎来的信，上面写的都是真的。我在府里做的不过都是为人儿媳该做的，婆母并未要求我做额外的事。平时，若元若惹我生气，她还会帮我去教训呢。公公脾气好，便更不用多说了。”
盛老太太满意道：“其实，我也知道，就冲你是安阳公主的义女，你婆婆便不好怠慢你。”
“比我原先想的好太多。而且近日，婆母已经带着我管家了，同时传授了不少御人之道，还说过些时日便将府中中馈交给我。”
“你应了？”盛老太太似觉不妥。
明兰道：“您孙女婿帮我推了。”
盛老太太眼睛一亮：“为何？”
“他和婆母说，我经验少，学个两三年再接手中馈也不迟。况且当务之急是，是……”明兰娇羞含笑就是说不出口。
“是添个一男半女？”盛老太太笑道。
明兰羞得钻进祖母怀里，闷声撒娇道：“事实不是这样的，他只是担心现在府中的管事妈妈们都是婆母的心腹，我新妇进门，怕不好管教。管轻了，立不了威，管重了，又恐婆母不高兴。索性先不管，跟在婆母身旁做个帮手，将一干仆妇性情作派和府中各项事宜之旧例摸透，未来管着便会轻松些，不会有人敢蒙骗于我。”