秦书生以往也是红袖楼座上常客，有机会都要来喝点小酒听点小曲，好几个头牌的姑娘都与秦书生纠缠不清过。
突然台上响起乐声，一阵薄雾喷出。薄雾散去后，一个脸比巴掌还小的姑娘坐在了台上，一袭拖地的绯色长裙，怀里抱着个琵琶。姑娘脸上画着精致的妆，真个可比天仙。琵琶曲响，姑娘缠绵悱恻的嗓音一亮，众人欢呼，那可是秦书生写的词：
春风得意，马蹄悠扬，岁月不欺，如意郎；
煮酒焚香，细雨芬芳，良辰美景，盏中藏；
曲短情长，心意三两，红烛一双，温柔乡。
一曲终了，台下的客人们都不禁赞叹欢呼，赏银一排排的递上来。
姑娘眉目微垂，轻施一礼，缓缓退去。
梅姐走上台来站在中央，另有十二个姑娘在她身后一字铺开，打扮各异，身姿妖娆，手里抱着各色乐器。梅姐身后，布上了一张案几，笔墨纸砚，懂行的客官就清楚了，这是要开对诗局，欢呼不止，梅姐笑着安抚许久，才安静下来。
梅姐对着众人宣布，“今日是冯姑娘登台满百日之期，特开一场对诗局，请各位公子少爷赐教！”梅姐嗓音略带点沙哑，手里托着个脖颈细细的大肚瓶，瓶身半透明，里面装着一些叠着的纸头，“规矩照旧，冯姑娘从这满堂彩瓶中随意抽出一张，诸位客官便以此为题，可写诗、可做对、可写曲，也可写词，台上一曲终了，各位停笔，冯姑娘便从中选一位最出色的，若众人都认可，便为今日胜者，胜者需与冯姑娘对诗一，众人投票，得票多者为胜，可得百两银！”
正说时，众客人里愿意参加的，都了纸笔，冯姑娘又走了上来，换了一身装扮，端庄了许多，一身肃静淡雅，脸上浓妆卸掉，细眉飞挑，明眸璀璨，更添三分才气。
冯姑娘细细的手臂从那满堂彩大肚瓶里捞出来一张纸头，梅姐将那纸头展开给众人观看，一个【风】字，这欢场里唱的，不过是风花雪月。
梅姐笑道，“自古名家，写风的不计其数，其中不乏名作流传，红袖楼今日在此讨教诸位贵客，看看各位才子手上，能否再出佳作。”一扬手，乐声起，十二个姑娘各式乐器演奏得令人眼花缭乱。众人低头苦苦思索，下笔踟蹰，抓耳挠腮。
唯有一人，手中似是握着一支妙笔，挥毫而就，众人不禁赞叹称奇，渐渐都围了过来，一句一叹，叫妙妙妙，竟忘了自己也是要写的。
乐声时而如万马奔腾，呼啸而至，时而如溪水涓涓，沁人心田，最后一个音符落下之时，秦书生最后一笔也写完了。
演奏的姑娘们放下乐器，下台来将众人写就的诗词长卷托起，又回到台上排排站好，总也就十人写出了成型的东西，冯姑娘一个个看过去，轻轻蹙着细眉，不是粗浅疏漏，便是毫无美感，直到走到秦书生的诗前，便定住不动了，众人生怕听不清冯姑娘说的是什么，一瞬都静了下来，“秦先生的诗词意境深远，字迹高昂有力，观之已然感觉到清风骤起，透人心脾，堪称佳作！”
众人纷纷赞叹，秦书生抱拳四处作揖，谦逊推辞。
秦书生胜出了第一局，便需要与冯姑娘对诗第二局，一旁梅姐又着人布起了赌台，众人可下注押秦书生胜，也可押冯香诗，但看谁能更胜一筹。
三楼上沈西楼细细观看着楼下这一切，不一会儿，秦书生第一局的诗便送到了他手上，沈西楼端详着，手竟有些抖，嘴里嗫嚅，秦书生不负盛名。
那纸上洋洋洒洒写着：
桑柳槐栾，争留恋，层林半退半染。扬花落叶迷人眼，相逢总成云烟。山川消瘦，江河憔悴，流水遂波澜。镀鉴诗篇，不念旧日苦禅。
而今重看人世，好似新华年，叹醒来晚。一半取之于天地，一半还复人间（注1）。锣鼓喧喧，心意绵绵，好一段因缘。更待何日？今宵赋春秋卷！
楼下第二局开场，一时赌注台上不分上下，一半人赌秦书生赢过冯香诗，另一半赌相反，但有一条，下注的不能投票，投票的不能下注。
秦书生被请上了台，两张案几面对面，仍然是一支乐曲为限。秦书生问可有什么要求，冯姑娘说，“就写先生与我，此刻心境。”
“押什么脚？”
冯大姑娘略一思索，“还是那个字，风，如何？”
秦书生提起笔，乐声起，乐声落。
冯姑娘做了一：
远山琴似梦，佳期无始终，人影稀疏弄，山影人影遥相应；
江流歌莺莺，思君意空空，劝我心意平，君心我心一重重；
卿卿耳畔燕语声，盛世当歌清明，烟雨总趁春风。
客人里有几人欢呼，说秦书生不可能再出冯姑娘的水准，一时赌冯姑娘胜的纷纷加注。
此时秦书生墨也成了，展卷众人观看：
鼓声灯影交辉映，心猿意马正相逢；
百年苦短当作乐，繁花度尽苦行僧。
春宵惊醒红烛尽，不见脉脉君影踪；
惟愿此行无憾事，红翠枝头孚众生！
把个秦书生心痒难耐、心意难平的劲写了个生动。
人群中一时炸裂了开来，赌秦书生胜的加注之声又盖过了冯姑娘去，楼上沈西楼冷眼观着楼下的热闹景象，听着人声一波一波涌动，嘴角带着个不屑的笑。