“小厨房的份例是从明儿开始算起的。你先把些不容易坏的材料领回去。”那采买的管事姓吴，四十多岁的年纪，蓄着两撇浅浅的山羊胡。“现在天气热，你每天过来领一次，待天凉了就改三天一次。逢年过节的时候依旧是每天，记住了么？”
柳眉点点头。吴管事便让她过去，将拨给小厨房的食材指给她看。
“来，在这簿子上摁个手印，算是你将今儿的材料都领过了！”吴管事说。
柳眉一瞥眼，只见上面工工整整地记着：鸡子，一百枚。
她立即将眼光移开，没显出认字的模样。反正厨房和采买这里，该是还没人知道她识字。
柳眉转头瞅了一眼吴管事指给她看的一筐鸡蛋，筐不大，目测也就六七十枚上下。
于是她开口问吴管事：“吴爷爷……”
吴管事听着这称呼很得意，看表情相当地自我膨胀。
“……园子里住的人多，爱吃鸡子儿的人也多，这鸡子能不能多给我们几个？”
吴管事板了板脸，咳了一声，说：“园子里的份例就这么些。如今天气暑热，鸡蛋特别贵，没十文钱一个根本拿不下来。”
他看了看柳眉，道：“也罢，我从外院这头匀几个鸡子把你，回头告诉你娘，俭省些。现今上房的老爷太太们都在俭省，没道理园子里住着的哥儿姐儿们反而要这要那的。”
柳眉赶紧点头，冲吴管事露出个灿烂的笑容，好似对吴管事的“通融”格外感谢。
她很爽快地就在簿子上按了小手印儿，然后招呼了与她同来的两个婆子，小心翼翼地提了材料，回园子里去。
回到园子的厨房里，柳母早已在灶上支了一口大锅，锅里透着香气。柳眉忍不住鼻翼轻动，暗自辨认加入锅中的香料：桂皮、大料、姜片、葱段……还有一种是什么？嗯，是陈皮。
柳眉盯着那两个婆子将材料都放下，就转头去看柳母。
柳母将大锅的锅盖揭开，铁勺在锅内搅了搅，将汤汁搅匀，又看了看里面剖成两爿的鹅肉火候，随即满意地扣上了锅盖。
“眉儿，份例都领到了么？”
柳眉应了一声。
柳母便去她自己的柜子里，拿钥匙开了柜门，取了一本用粗制毛边纸自己钉起来的簿子出来，又找了一枝描眉用的炭笔，便拐去了隔壁。
柳眉想：这是要记账呢？
可是自己这个娘……认字么？
她跟在柳母后面，到了隔壁，一探头，果然见柳母正在点算今儿她领来的材料。
再看柳母手中的小簿子，柳眉忍不住微笑——自己这个娘，其实颇有天分的么！
只见簿子上都用炭笔画着简笔画，偏还画得格外传神，页首最上头画着一只鸡的形状，第二排则是一个小黑圆圆——这就该是鸡蛋了？
果然见柳母数起了鸡蛋，然后在纸上画了七横三竖若干条粗线。柳眉看了半天，突然悟过来，这是七十三个鸡子儿了。
若是没有她后来讨的五个，就只得六十八个？
百分之六十八的比例，这中间被昧掉的……好像真不少啊！难怪早先柳母特为提点，要她见着什么就领什么，不要多问——这里头，难道是行业潜规则，大家都心照不宣？
她忍不住，悄悄地对柳母说：“我今儿在吴管事那里擦了一耳朵，听说是该给园子里一百个鸡子的份例。咱们今儿……有领了一百个鸡子儿么？”
她装作数学不好，把锅扣给体育老师。
柳母淡淡一笑：“回头上头问起，他们就说采买的路上不小心磕了几个呗！”
原来这算是正常损耗啊！
“哦！”
柳眉又故意问，“咱都在采买那里按手印儿了，为啥还要记这些？”
柳母则答道：“万一有人真要坑咱们，说咱们这小厨房账目对不上，咱们总得留一手不是？”
柳眉一伸拇指，点了个赞——小心驶得万年船。
“对了，听那吴管事说，这天气热，所以十文钱才得一个鸡子儿，是么？”
柳母点点头：“是得要这么个价儿。”
原来这是时价。
“可是这些鸡子儿都是吴管事在城外的庄子上收的，你想想，光咱们这一处，这一天，鸡子上一项，他能得多少钱？日积月累又有多少钱？小厨房尚且这样，府里那么多人，都是要吃饭的！”
听了这话，柳眉正出神，柳母已经将材料都点算完毕，将那小簿子收在柜子最深处，仔细放好。她随即转身出去，又转回灶间，揭开锅：锅里炖着的鹅肉，火候已经差不多了。
柳母随即将两爿鹅肉捞出来，晾凉，然后剔骨。这时候鹅肉已酥，骨架很容易便剔了下来。
柳眉趁这的当儿，去将原锅里炖鹅肉的汤澄清，装在一只瓦罐里，又替柳母重新起了一口锅。柳母则将去骨的鹅肉剁成了大块，放在锅中，浇了两勺鹅肉汤，又在汤里加上盐、糖、蜜、酒，有从一只小罐里舀了一勺赤红色的粉出来，锅里的鹅肉立即变得红彤彤的，颜色极其鲜亮，很有胭脂的感觉。
柳眉就去琢磨那只小罐，凑上去闻闻，又拈了一点在指尖，在阳光下看看，自己悄悄嘀咕：“是红曲？不是红曲？”
柳母过来，“眉儿，瞎嘀咕啥呢？这是杏粉。”
杏粉？
柳眉一下就明白过来：后世厨师们用红曲调色，而在这个世界里，厨子们则用杏粉这样的天然色素调色。
难怪也有书上记着，这胭脂鹅脯，也称杏花鹅。