阮正源这时候终于“呵呵呵”地笑了，没有正面回答，而是将手一扬说：“去吧，好好想一想祖父对你说的。‘阮家菜’的事，就不要再折腾了，祖父还是那句话，只要离了阮家的楠木厅，凭你做得多好，都不会再是阮家菜。千万不要谋这谋那，将自己也都谋了进去……”
说实在话，阮正源之后到底说了什么，阿俏几乎没有怎么听进去。
这一位，在她眼里已经不再是昔日那位年高德勋的祖父了。
为了阮家所谓的传承，可以不惜毁去这个家里曾经的和睦与幸福，不惜伤害这个家里的每一个人，偏偏这个人所做的一切，口口声声，都是为了她阿俏。
“怎么，还没拿定主意？”阮正源呵呵地笑了起来，“女孩子么，心肠软也是有的。”
“不过，无论你做什么决定，祖父都在这里，等着你——”
阮正源伸手拈着颏下花白的胡须，胸有成竹地笑着。
阿俏从阮家回来，一直强颜欢笑，装作没事人一样，丝毫不提见阮老爷子的时候到底发生了什么。
可这哪里瞒得了沈谦？三言两语，就套出了阿俏的话，当下心疼地将她轻轻揽在怀里，柔声说：“别人的错，你千万别怪在自己头上。”
阿俏听了，只是将额角轻轻贴在沈谦怀里，默默地出神。
沈谦知她心事重，只能尝试着慢慢开解，或是将她的注意力转移到其他地方去。于是他只装作食欲不振，没有胃口，骗阿俏下厨，整治了几道开胃小菜，又说些上海与本省的时事与趣闻给她听，阿俏这才好些。
然而这种好却只是面上的，到了晚间两人安寝，阿俏突然在梦中痛哭失声。
沈谦一惊而醒，却只听她哭着的时候依旧在叫：“沈先生，沈先生！”同时努力伸出双臂，似乎在试图触碰迎面而来的人。
沈谦不敢就此将她唤醒，只能依旧揽着她，用体温温暖她，让她自己摆脱梦魇，安然醒来。
少时阿俏从噩梦中一惊而醒，方觉身在沈谦怀中。她一颗心依旧在胸腔里砰砰乱跳，额角湿漉漉的，眼中依旧是痛泪，忍不住抱紧了男人，低声哭道：“士安！”
沈谦轻轻地抚着她的短发，让她的额贴在自己温暖的胸膛上，柔声说：“好了，好了，没事了——”
可是他心中却有个疑点不能解释，“沈先生”是阿俏早年刚刚认识他时候的称呼，后来不久阿俏改了口。
可是阿俏适才噩梦之中，竟会用这样的旧日称呼，倒令他一时有些恍惚——难道两人在初识之际，就曾有过什么纠葛，并令阿俏如此惊惧不安，痛哭失声？
片刻后沈谦想起：难道是浔镇？
“阮家菜”的股权纠纷，最终闹到了省里的仲裁庭。
仲裁的这一天，阿俏由沈谦陪着，早早来到了仲裁庭。沈谦笑着问她用不用人陪，阿俏微笑着摇了摇头，示意要他放心。
沈谦知道她执意要自己处理阮家的事，当下只是嘱咐了几句跟着阿俏的随从，命他们好好服侍，若有任何消息，务必及时告知。他随即又叮嘱阿俏几句，便戴上礼帽，低调地走了。
支持仲裁与调解阮家这一桩纠纷的，是新任本省商会会长，叫做汤博雅。除了汤会长之外，还有四位本省商界较有名望的前辈，其中有一位是阿俏的熟人，饮食协会会长赵立人。
阮家这边，除了阮老爷子阮正源与阿俏之外，族长阮正泓和阿俏的族叔阮茂祥作为阮家族里的代表也到了。
阿俏一直在等一个人，等到仲裁即将开始的时候，那个位置还是空着的。直到仲裁庭的大门关上之前，有个华服女子匆匆赶到，见到还有个空位，扭着腰肢过去一坐。
这人阮正泓与阮茂祥都不怎么识得，阮正源便介绍：“这位是茂学纳的二房。”
来人正是常小玉。
只见她见到面前桌上沏了茶，低头闻了闻见那茶叶还不错，当即从包里掏出一把瓜子儿，旁若无人地磕了起来。
阮家人见她如此无礼，都觉得有点儿丢脸。阮茂祥坐得离她最近，忍不住重重咳了两声。常小玉听见，扭头丢了个笑容过去：“您这是想问二老爷么？二老爷今儿去市府上班，没空！”
感情阮茂学是将这事儿全权交给常小玉处理了？
阮正源登时心里有了底，转脸望着阿俏。从常小玉一句话里，阮正源就判断出，阿俏一定还没能与常小玉达成什么协议。常小玉这次亲自过来，恐怕也是想在这最后一刻，狠狠抬一回价，让阿俏好生出出血。
果然，只听常小玉懒洋洋地说：“怎么样，三小姐，您到底想清楚了没有？”
阿俏则只冲常小玉笑笑，什么都没说。
少时仲裁开始，汤会长主持，先简单陈述了一下双方的诉求，紧接着便先问阮家族长阮正泓的意思。
“我们的意思很简单。”阮正泓请咳了一声，也不知是不是因为最近这一段的争论，老族长忽然觉得那些话有些耻于说出口，一转脸对阮茂祥说：“你来说吧！”
阮茂祥一怔，微有些郁闷，晓得族长不想做坏人，所以将这话推给他来说。
“我们族里的意见么……也真不是针对这位从我们族里嫁出去的姑奶奶。”阮茂祥话未出口，先往回找补，“我们只想说，这祖上传下来的规矩，嫁出去的姑娘，泼出去的水，没有听说过嫁出去的姑奶奶还会来执掌家业的话……”
这话他说过好多遍，这会儿话匣子就像是开了闸，一气儿向外涌着。