何之轩堵住她的嘴，深深吻下，不让她再发牢骚。
临睡觉前，何之轩说：“你说得对，我们的麻烦很多，你爸爸、我妈妈，我们要一步一步来，早晚让他们舒心，我们也放心。”
方竹紧紧抱住他，不住地问：“我们真的做得对吗？你后悔吗？你才工作不久，负担对你来说是不是过重了？你妈说往年你寄万把块回家，今年你才寄了几千块。”
何之轩翻一个身，头一回用命令的口吻跟她说话：“方竹，睡觉。”
也许他烦了，但他毕竟没说出来。方竹赌气翻个身，背对着他睡。
可翻来覆去睡不着，她的脑海里反反复复都是站姑的话，她说，“受的磨难挺不过去”。她原先并不知道什么叫磨难，后来想，住漏雨的亭子间是磨难，吃方便面是磨难，自已做家务也能算磨难，计算着工资付水电煤气还是磨难。
熬过这些磨难，她的路可以自已走出来。但如今一听何母的话，念及父亲的态度，又发觉人生有太多西已没有办法磨平的磨难。
她在那一夜彻底失眠，一整夜都在计算到底毎年得给何父何母寄多少钱才不算少，又在想如何协调父亲和何家两老的关系。
淸晨，方竹一觉醒来，在写字台前对着镜子梳好头发，一丝一缕都理干净了，才拨电话给表哥。
徐斯很是意外，不过挺高兴的，把她父亲住的医院和病房号给了她。
方竹问：“我爸到底什么病？过年的时候见他还挺好的。”
“你自个儿干吗不去问问？”
她咬牙，说：“哥，你好——”
表哥笑了，说：“我是挺好。”可是又说，“看来昨晚莫北敲打过你以后有些效果。小竹，你爸的好你从来不仔细想想。莫北这样的外人都这么照顾你，全赖你爸当年对他爸的仗义。当年他家老爷子被冤了，你爸为朋友两肋插刀，整整奔波了大半年，最后莫家伯伯沉冤得雪那是靠他。光是这点，就是大丈夫所为。”
方竹叹气：“他对外人都挺好，就是对自家人不大好。这是如人饮水，冷暖自知的亊情。”
她又哪里不知道，父亲的口碑好，他对亲戚、对朋友、对部下都好，连张林都当他是自己父亲般待着。前些年张林的哥哥得了肝痛癌，父亲为这样不相干的人治病都出力不少，让小张感激涕零。
张林劝她最常说的话就是：“方竹，你多幸福啊！有这样一个爸。”
在别人眼中本该是幸福的父女关系，怎么会变作今日模样？方竹一直不愿意去仔细理淸那些缘由。
在最初的最初，她负气离家带着无限的怨言、无限的恨，想要赌气、想要争气，随着时间的流逝，这些情绪竞然逐渐淡去了，她再拼命回想最初时候情绪，怎么都想不起来了。只剩下成长以后，留下的那些长年累月的分离带来的尴尬。
她想，回家能干什么呢？父亲的生活自有小张料理，家里后来也是请了保姆的。自己回去只会想起过往，平添不快罢了，更何况在那个家没有了妈妈，又发生了那样的事，她还真不知道该怎么和父亲正常交流了。
表哥和莫北是在她同何之轩离婚、一个人独居了半年后找上她的，时常会约她吃吃饭聊聊天，他们管得宽些的事就是为她在他们报社里打了招呼，还有在适当的时候干些扛煤气罐的男人活儿。
这些瞧在邻居眼里，都当她有一个美满的家庭，有体贴的哥哥照顾。
她不是不知道哥哥们对她的那些无微不至的照顾的原因是什么，她只是没有勇气越过这些点滴的照顾，去探寻那之后的东西。一直到她重新遇到了李晓。
李晓孤独地走在她的青春年少的迷茫中，背后没有任何人扶持，眼前只有一条黑洞洞的独木小桥通向不知名的远方。
看到李晓，仿佛看到当年的自己。她想要挽留无依无靠的李晓，最后却发现自已的徒然无力。
方竹洗漱完毕以后，开了电脑收了下邮件，把近几日的邮件看过一遍之后，忽然发现线人阿鸣已经很久没有和自己邮件或短信联系了，最近的一次联系还是阿鸣给了她李晓的客户名单那次。
她拨了阿鸣的手机，对方一直是关机状态。这不是正常的情况，伹从事夜店工作的人行踪一般都会漂泊不定，她亦不可枉断。不过现状如此，她是毫无办法的。
方竹关了邮箱，决定还是去一趟西区找找阿鸣。她还想再具体询问关于史密夫和李晓的事情，阿鸣收了钱办了点事，但是并没有把全部讯息吿知她。这需要她花时间和技巧去追寻。
这是为李晓追寻一个原因，或许，也是为了她自己。
她给自己做下了个决定，走出了亭子间，取出小自行车，往徐斯给她的地址行去。
淸晨的空气淸新，她的头脑淸晰，一边骑车一边思忖，是不是要买些什么去？但此时甚早，她找不出应当买的东西。
这让她无端端又悲哀起来，无论是面对何之轩，还是面对父亲，她都是一种无所适从的彷徨，隔了这几年，这彷徨有增无减。
当初同父亲、同何之轩斩钉截铁做出各种决定的是自己，可如今在茫茫然然的人也是自已。
街边的小店内飘出熟悉的老旋律，方竹放慢速度，仔细倾听，原来这首歌叫《爱的代价》。
“还记得年少时的梦啊，像朵永远不凋零的花。”
她不知道她年少时的梦、年少时的花算不算已经凋谢了。
昨晚莫北对她说：“你真是上辈子欠了何之轩的。”