莉莉安看着哥哥担忧的神情，抿住嘴唇把眼泪憋回去，努力“嘿嘿”笑了两声。
“一点都不痛，”她一边咧嘴笑着，两只手飞速抹掉溢出来的眼泪，郑重其事道：“一点都不痛的，哥哥。”
艾尔替妹妹擦干眼泪，抚平裙摆，然后又将摔落一旁的花环重新戴在莉莉安头上。他牵住妹妹的手，这时候旁边投下来一道高大的阴影，艾尔微微抬头，就已经有人抚上了自己的头顶。
“外公。”艾尔下意识道。
那双大手温柔的抚摸着艾尔的头，艾尔听到那个来自头顶的声音道：“艾尔，做个好哥哥，好好照顾妹妹啊。”
他仰头看着那个人的神情，却因为其身后的阳光而感到目眩。光影重叠、时光在他手中倾泻，这时候那双原本抚在他头顶的手已经被他抓在手中。老人戴着镣铐的手枯皱而冰冷，但还是紧紧握着他。老人的神情看不清晰，唯有一双浑浊却又满含热泪的眼睛：
“要活下去啊，艾尔。”
“艾尔。”
“艾尔。”
艾尔微微侧过头来，感知到外界柔和的光，和温柔拭去他眼角落泪的手指的温度。少年盘坐在他旁边，一双眼睛干净澄澈看着他，又叫了一声：“艾尔。”
“言泽，”艾尔抚上额角从躺椅上起身：“我睡着了吗？”
言泽歪头看着他，神情略有懵懂。
“我好像梦到了莉莉，还有外公。”艾尔低声道。
然而言泽并不能回答他什么。少年起身拿出一旁的联络终端，放到了艾尔身旁，然后又继续安忱坐回原位，看着艾尔无言无语。
联络终端的屏幕此刻还依然不依不饶闪烁着，艾尔迟钝了一下，探手划开。
“艾尔！！！”
还不待他说话，潘西一声炸响在耳机。艾尔暗骂一声后飞速调低音量，然后凑近了道：“潘西，你要注意一点，现在你才是安斯艾尔。”
潘西“嗯哼”了一声，浑不在意道：“你们是不是马上就要到联盟啦！对了你上次让我问傅荣淮的事情我问到了……不过话说到现在他还不敢跟你联络，你还没告诉他言泽和你在一起的事情吗？”
艾尔呵了一声，凉凉道：“再等几天。”
先前傅荣淮满口打包票地带走了言泽和伊恩，结果落地到崩落星系以后才后知后觉地跟艾尔联络：他发现言泽不见了。
那时候距离艾尔乘舰离开还有不到一个小时，他当即叫了潘西开始在交换所内疯狂寻找言泽，两个人跑上跑下到格林都过来问有什么需要帮忙的后，还是一无所获。
最终艾尔不得不上舰离开，而潘西还在交换站里四处溜达着找人。而当艾尔满是心累地抵达自己的新房间时，言泽已经团在沙发上呼呼大睡许久了。
傅荣淮这个不着调的也就此登上了艾尔通讯录黑名单。
言泽听到了自己的名字，乖顺地凑过来趴在艾尔身边，艾尔下意识摸了摸少年的头，然后继续道：“他怎么说？”
“其实你说查里斯的事情我也有印象，”潘西道：“我记得大概就是前几天，他手下的人还来找过傅荣淮。”
“我去问傅荣淮以后，他先是烦头躁脑虎了一会儿，过后才想起来这么一茬。”
“我就问他：查里斯当时找你说是什么事？”
“傅荣淮说：好像是想让尼德霍格去帮忙救出他儿子吧，出价还挺高的。但是你跟安斯艾尔那会不是闹着一定要把基站先建好吗，我就先出去了。”
艾尔手指开始在一边桌子上不悦地点点打打。
潘西显然听到了这个声音，顿了顿后，先给傅荣淮点了根蜡，而后增加了对话的语调起伏：“我就又问：那你是怎么回复他的？”
“傅荣淮好久没说话，然后他有点不确定的跟我说：好像说了一句……”潘西清了清嗓子，学着傅荣淮字正腔圆道：
“没空管你，格老子爬。”
艾尔因为傅荣淮那句“格老子爬”直到着陆都还沉着脸。
尽管潘西后面替傅荣淮补救了几下，表示“傅荣淮会努力的”“他已经又去找查里斯了”“傅荣淮说查里斯腰不好这两天爬不了太远一定还能爬回来”云云，但收效幽微到艾尔说出了“再当傅荣淮传声筒我连你也拉黑”这种程度。
但好在潘西最后还是说了点有用的：“我听说过赛鲁普的事情，据说他很喜欢收集金银制品和古董花瓶，不然你到那里以后先试着和他接触接触。”
既然傅荣淮先前已经开口驳了查里斯的面子，再贸然去找他谈起这件事无疑会引起对方的警惕。艾尔权衡了一下，决定自己还是先从联盟这边下手，不管怎样总比一筹莫展待在原地来得强。
下午六点，结束了三天的航行后，帝国联姻使团一行共计11人在联盟军舰的护卫下抵达了联盟中心星的首都默斯顿。
艾尔叮嘱了言泽几句后，自己站定在队伍前端，先一步跨出了舱门。随着升降梯下落，随行的联盟军士和起降场的护卫对接，一分两列站立在道旁迎接来宾。
舱门外有风涌来。
艾尔忍不住深深嗅了一口这股馥郁清新，然后踏上了升降梯。他看清楚起降场里停靠的一艘艘星舰，登舰场跑道外还正葱郁的绿植和参天树木，围绕台阶丛生的花卉。
以及干净澄澈，透着天边余晖一调暖红的天空。
他已经有六年没看到这样的景象了。
崩落星系上生态环境恶劣，向来风沙掩天或寒冰万里，每日的天空都挤满了灰尘和沙砾，所谓的光就是灰土扬天中透下的那点昏黄。那样的环境下，几乎任何植物都无法生存。崩落星系的所有人也是依靠着外来舰只的生存物资投放才能活下来。