慢慢地，在众人帮助下，文奎的人上来了，然快要上岸的时候，文奎的手忽然一松，朱允炆不顾一切地往下扑，抓住了文奎的脚，用了全身的劲将文奎往岸上扔，而自己却因反作用力，下坠得更快。众人只眼睁睁地看着朱允炆坠落河谷。文奎泪流满面，声嘶力竭地呼喊着爹。众人心里也一片惊惶。然只片刻，情形又发生变化，程济突然随之跳入河谷。大家呆住，迷茫一阵，幼蕾道：我们快下去救人，下面是河水，不一定会有事。四人遂拔足往山下奔。
朱允炆坠下河谷后，迅速沉到河底，因不懂水性，挣扎一阵后，就迷糊起来。
醒来时，发现在浅滩上，旁边是程济。程济喜极而泣，道：皇上，你醒了。朱允炆一把抓了他的手道：程大人，你救了我，你，是从崖上跳下来的。程济道：皇上，没什么，你要走了，我们也没活的意义了。皇上，你好歇了么？咱们得找路出去。朱允炆在程济的搀扶下站起来，看四面环山，中间河谷，唯一的方法就是从所在的山崖攀登上去，然而山崖壁立千尺，如刀削一般。要上去谈何容易。两人走近了些，这时，月亮从云中出来，柔辉斜斜地倾洒在崖上，程济突然道：皇上，你看，那颜色……朱允炆定睛一看，是红色。连忙掏出图纸，图纸却已经湿成泥浆。朱允炆不改兴奋，因图早已印到他脑中。他说：不错，就是这里，我记得，崖是红色，山下有条河流，浅滩上的沙也是红色的。遂抓了一把，确实是锗色的。
是的，是的，就是这里，朱允炆一时手舞足蹈。若非不幸摔下来，怎能发现这快地方。真是塞翁失马，焉知非福。遂急切道：我们过去看看。两人朝崖壁走去，崖前密密地植满果树，桃、杏、李等，远看如一片红云，树下还长了些韭、薤类蔬菜，葱绿肥油，往树中走一阵，便看到有一个拱形的洞门，洞口有石人石马各一，大家心里都略略感到一种神秘。朱允炆想到谜底就要揭晓，心里有一阵忐忑，但更多的是兴奋。加紧了脚步。程济却拉住了他，道：皇上不可着急，也许里面会有机关，待臣下走在前面。朱允炆心里有股暖意，虽然有很多臣子叛变了他，亦有许多臣子如程济那样不惜性命誓死追随。他拉了程济的手，道：我们一同进入。程济要推辞，但朱允炆紧紧攥住了他的手。
两人并肩钻入洞中，展现在眼前的洞穴宽广，纵深约有十丈，中间有桌椅，程济走近，用手摸了一下，桌椅瞬间倒塌，原来经时间侵袭，早已成为朽木。朱允炆道：没什么奇怪呀，我看很像一个隐居的场所。难道太祖预料到我有此难，让我在此隐居避难。程济道：皇上莫急，我们再仔细找找。
程济沿着墙壁边敲边听。朱允炆反倒出了洞口。他对太祖遗留什么东西并不特别有兴趣，而这一块地方，他却很喜欢。以后，如携了小兄弟、文奎在此与世无争地生活，倒也不错。
仰头看那崖壁，光洁平坦，红色若血，朱允炆忽然有种想写什么的冲动。看崖下有块石台，高约十尺，遂跳到石台上，咬破手指，看血滴沥出来，飞身跃上，以手指在壁上点画，如是者十来次，朱允炆完成了自己的书写。朱允炆看着壁上字字如血，眼泪涌流出来。他将靖难真相、被迫逊位以及朱棣残暴诛杀大臣及自己颠沛流离的历史写出，为防止别人知道他的行踪，用了汉字别裁的方式。自此之后，便给历史留下了一份难以破解的天书。
洞内突然传来程济惨厉的叫声。朱允炆慌忙奔进去，只见洞内有块墙壁侧转，里面似别有洞天，而程济匍匐在墙下，身上密密麻麻插满了箭镞。朱允炆冲上去抱起他，程济气息微弱，面如金纸，他勉强张嘴说道：皇上，我，不能陪你了……头一撇，便断了气。朱允炆放声痛哭。
之后，他将程济葬于洞门口的桃树林中。重新回到山洞，他要探测那夺了程济性命的到底是什么。
在翻转的侧门边沿有一个凸起，是打开内门的机关，但是在打开的同时，门顶会放下箭来，程济没有留神，就活生生射死了。朱允炆自那侧门进去，发现里头另有大室，地面干燥，通风良好，更让人惊讶的是，室内放着成摞成摞的箱笼，但木质有所腐烂，迸露的缝隙出射出璀璨光芒，朱允炆趋前打开其中一个箱子，手刚碰到，木头自然散落，同时一堆金子滚落出来。朱允炆又解了几个箱笼，无一例外都是成摞的金银。太祖为什么在此埋下数不尽的钱财？朱允炆虽贵为天子，但也未见过如此多的金银。他又向内壁行去，同时也注意到墙壁上跟刚才一样的凸起。他知道会有机关，就拿了块金子，离得远远的，朝那凸起扔去，又是几十枝箭嗖嗖射到地上，同时呀的一声，又有石壁侧转。朱允炆走进那扇门时不由深吸一口气，手无意识地挡住眼睛，因为室内如白昼一般，耀人眼目。眼睛适应后，他看到满墙凹陷处均搁置了如鸡蛋般大小的夜明珠，地正中又有一个斗大的夜名珠，旁边又围了些连朱允炆也叫不全名字的奇珍异宝。他所能认得的就是猫儿眼、祖母绿、翡翠、玉玦之类，忽看到一手镯晶莹通透，甚是美丽，想起幼蕾，顺手携了置入怀中。而后又以刚才的方式打开下一个密室，刚步入不由吓了一跳。里面一圈全是骷髅，而中间则都是兵器，因通风好，兵器没有生锈，无一例外闪着寒光。朱允炆大了胆子跳过骷髅，顺手拿起一把戟，杆上赫然刻有洪武十六年造的字样。朱允炆暗想：太祖怎的又藏了一批兵器？难道真料到我有今日之难而遗留给我重新起事么？可他既然能预料我有此难，何必当初要我登上那个位子。悲从中来，又看那些骷髅，很有可能就是工匠，将此地建好后，自然不容他们泄露，就将他们集体杀害。朱允炆将那些骷髅一一逡巡过去，忽地在一人胸腔发现一块铁牌。朱允炆拾起，发现是一封诏书。上书大意为：凡进入此洞的我之子孙，我为你们修葺此洞的原因是为防不时之虞，保我大明王朝万年永固。日后若有外族入侵，或贼寇暴乱，你们可用这里的金银武器招兵买马，以复兴我大明江山，只有拥有玉佩的嫡系王位继承人才配知道这个秘密。铁牌背面太祖尚详细地刻画出复国路线图，由此洞密道出去，沿一偏僻山路，可到云南，占据云南后，又可取得缅甸、交趾的支持，一步步光复大业。