朱允炆正在外面，端坐在石块上。也不知想些什么。幼蕾到他身后，说：你不要担心。文奎会接受你的。
坐。朱允炆道。
幼蕾犹豫一阵，坐到他身边。朱允炆回过身，凝神看她。眼睛里尽是柔情。他慢慢伸出手，轻轻抚摩着她的脸，说；你怎么这么瘦？你的脸色很不好。这些日子，你到底经历了什么？
往昔如光斑一样在她心间弥散开来，幼蕾觉得刺痛。不禁取下他的手，看着远处，沉默。她怎样说？她什么也说不出。
他缓缓叹口气，道：你必受了不少苦，以后我会加倍疼你，我也不会再让你受苦。
她克制住内心的虚弱。依然沉默。内心却翻江倒海，她曾想与他不离不弃，携手到老，现在却被什么东西阻隔住了。她感到自己再也无法像以前那样肆无忌惮地享受他的爱。
他眼里闪过一丝疑惑，道；小兄弟，你怎么了？便掰过她的身子，让她面对他。
她垂首。眼光盈盈。
他说：其实，我很担心你。我担心你跟了他去了。但是我亦知道，只要你自己觉得是对的，觉得可以快乐，无论怎么做，我都会支持你。你回来了，你能明白我一瞬的感觉么？我的生命突然被点燃了，你走后的日子像死灭的灯，现在亮了。我告诉自己一定要珍惜。无论你遭受什么，无论你接不接受我，我都不在乎，只要你允许我在你身边，能够看到你，分解你的忧愁，当然我愿意能够带给你哪怕一点点的快乐。
大哥——幼蕾心里的泪终于出来。
朱允炆揽她到怀里，轻轻拍着她的肩说：过去的已经过去，未知的还未来，我们所能做的就是想象美好的明天。
幼蕾回到洞中，给文奎盖了下衣服，忽然发现他并没有睡。他张着眼睛，却没有看她。
3
第二日，大家吃了些东西，朝关岭行去。
文奎依然对谁都不理。朱允炆屡次走到他身边，想与他说话，但他还未等他将话说完，就疾步走掉。幼蕾有些不忍，到文奎身边，道：你看上去很陌生。
他撇她一眼，不说话。
幼蕾道：你是不是也不愿搭理我。
文奎道：是的。
幼蕾气得说不出话，不自禁放慢脚步。想：他究竟怎么了？把自己封闭得紧紧的，甚至拒绝她的拜访，究竟是为什么？好歹，得问出来啊。便想他发小孩脾气，无论如何先道歉，再哄哄他吧。
看看自己，倒是落在后头了，便加快脚步。
他却似乎再等她。到一处陡坡，他向她伸出一只手。她很爽快地交给他。惊异道：你不生我气了？又说：当然，干吗要生我气，我没惹你，但似乎好像我惹你似的。先道个歉，为任何我还不知道的闪失。
他说：你不知道，道什么歉。
幼蕾道：你说说么？我的救命恩人，兼我的好朋友。
他忽然渗出一丝笑意，像秋日的暖阳。幼蕾道：哦，你还会笑啊。这几日，那脸都跟冻住似的。
他说：姐姐，我想叫你姐姐，爹不在的时候，我叫你姐姐好么？我觉得只有叫你姐姐，才似乎隔得近些，否则，好像，好像你只是爹的。
幼蕾一愣，道：什么话？不过，你乐意叫我姐姐，也可以，不要让别人听到，否则乱了辈分。
他诚实道：好。压低声音，道：姐姐，我没想到你跟爹这样好。你那个孩子是不是爹的？
幼蕾又一愣，心里又泛点疼痛，勉强道：不是。
文奎道：那姐姐，是不是会嫁给爹？
幼蕾道：我，不知道。也许，不会。
文奎似乎挺开心，又奇道：为什么？你们那样，好。爹对娘都没有这样。
幼蕾苦笑道：你知道我，怀过别人的孩子。
文奎沉吟，道：暂不说这个。爹的部下就这么多人么？
幼蕾道：昨天你爹跟我说，朝廷围剿的很急，大部队被冲散了，形势很不利。你爹现在正准备寻找太祖留的东西。
什么东西？文奎好奇，我都不知道。
你们说什么？朱允炆突然过来了。文奎又不自在。幼蕾趁机道：大哥，你把你的行程安排告诉文奎吧。
朱允炆便跟他讲初步的打算：破开画轴的秘密，而后相机行事。文奎听得仔细，又问画轴的来龙去脉，朱允炆也很详细地解说。
末了，文奎清冷道：你一开始就想复位么？
朱允炆看儿子尖利的目光，微皱眉，但诚实道：一开始想过，后来动摇了，现在其实也犹豫不决。
为什么？
朱允炆苦笑道：我尝过颠峰的滋味，觉得没有意思。我也不大适合。
你想过我们吗？我和弟弟，原先皇孙贵胄，现在沦落得猪狗不如。但是因为你，你的软弱，现在你就用一句没有意思来敷衍搪塞我吗？想过我的前程么？文奎眼中的锋芒更寒厉、更逼人。朱允炆闪了一下，默默说不出话。
人生真的不是自己的。
4
走了一天，到黄昏的时候，大家看到了绵延雄峙的关岭。众人心下一喜，知道目标越来越近了。程济想找个人问问晒甲山是何方位，无奈荒山野岭没半点人踪。众人只得沿着古驿道向上攀援。因四围杂木丛生，野虫出没，众人走得很慢。
到坡顶时，月亮升起来了。山谷如浸在牛乳中，有如梦如幻的效果，众人立于顶峰，俯瞰逶迤十几里的河谷，遥见滴水瀑布层层迭落，不禁为造化的力量感慨万千。
忽然，听得啊一声，幽静的氛围被打碎，众人回头，看到文奎一脚踩空，竟要直直坠入峡谷。站在他身旁的朱允炆迅速扑过去，拉住了他一只手，他的人也倒着向下，脚缠绕住树干，情形也非非常危险。众人连忙过来帮忙，拉住朱允炆的腿。一点点将文奎往上拉。朱允炆死命拉住文奎，但时间一长，只觉文奎抓他的手劲在消失，他慌忙喊道：文奎，要坚持住，爹一定会救你上来。文奎的手有了些许反应。