江蓝却是用来试探的。她吩咐丫鬟让厨师做了粥，她将泻药放入，看朱棣在书房读书，便端过去。朱棣果然没有反应，照吃无误。第二日，朱棣便拉稀，却还以为是气候不适的缘故。江蓝没有想到害一个人是这么容易的，却反而更加难以下手。
踌躇良久，江蓝主动要求朱棣取道临汾。临汾是江蓝的出生地，她希望能够回去祭拜父母。朱棣同意了。江蓝不想要大队人马跟着。朱棣便派了禇士弘等几人侍卫。
几年来，临汾似也未有多大改变。江蓝掀开帘子看着，心若芷水。对这个地方她并未有多好的印象，爹娘惨死，无人出资收尸，她只是用一挂破席卷了扔进了河里。而后在堂叔家寄人篱下，差点被卖到妓院，幸逢宫中选秀女，才跑出了这个没有人情的地方。
江蓝执意来此地，并非对故乡有什么感情，也没有父母可拜；而是想到了一种草。在他们这边，人日子过不下去了，便会吞这种草结束生命，吃了这种草，人飘飘欲仙，似乎得到了尘世无法得到的满足。这种草只有临汾的东陵山有。爹娘死后，她也挖过这种草，想一死了之，但究竟太年轻，对未来还有很多企盼，才放弃了。
江蓝到了山下，称要上去拜遏父母坟地，让车夫等在下等待，只让禇士弘及宫女春英同上。
在山上反复走了多时，江蓝道：时间隔得太久，我已经忘了具体方位。禇士弘道：不妨，慢慢找。又过一阵，江蓝突然停了下来，双膝跪地，大家也都跪下，江蓝哭道：女儿不孝，连爹娘的墓都未看好。唤了春英取了香火纸钱在山上焚烧。而后，命春英拔了几棵草，说要拿回去，留个念想。
禇士弘对江蓝的身世不大知晓。回程时，江蓝略略告诉他，说那时候尝尽冷暖，唯一想的就是出人头地。选秀那次，实际上她并没资格，只是偶然听说乡绅刘大人不欲女儿选秀，遂毛遂自荐顶替刘小姐去了。在宫里，比她漂亮的很多，她没有文才，没有权势，只去庆成郡主的宫里当差。后来，想了很多办法才引起朱允炆的注意。她说，我活得很累。但是我终于得到我想要的。禇士弘不禁问：你快乐吗？他想起自己。与她何其相似。她嘎嘎笑，笑声苍凉。她说，快乐是什么？
但是不能否认她拥有一鳞半爪的快乐，在记忆的断片中，她能看到自己的笑，自己的爱，但是，已成过去，就像吹在脸上的风，拂过便无踪影。
我获得了别人眼中的快乐。她说，我所有的便是一切。我对自己很满意。
诚然，她对自己是满意的，从一个孤儿爬到了这个位置。所以，接下，她去了生活过的那个村子，她对匍匐在地的臣民显示了自己的慷慨。她高高地仰着头，接受人们的膜拜，这是她一直梦想的，她需要人知道她的地位。
回行宫后，朱棣爱屋及乌又派人对那个村子进行丰厚的赏赐。江蓝忽然有种虚空。她说不清楚为什么。
5
踌躇了很久，她将草叶磨成了汁，看着青青的汁液，她又踌躇了很久，将一盘樱桃倒入，浸起来。
几个时辰后，樱桃上有了青草淡淡的香气。她穿戴整齐，对了铜镜施粉、抹胭脂。而后倒了酒自斟自饮。
朱棣进来的时候，她已有几分醉意。
她叫他皇上，眼波尽是柔情。他说你因何醉酒。她说：我愿意。又道：皇上过来陪我。朱棣坐下，她便将头靠在朱棣肩上，软软地说：你爱我么？朱棣有些惊讶，道：因何问这个。江蓝撒娇道：我只想知道。朱棣看江蓝，脸色酡红，有一抹娇羞流动，又有绵绵的风情。跟以往的不假辞色根本不一样。他心里也不禁一动，想，辛苦没有白费，她还是爱上了他。遂道：自然。江蓝倒了酒给朱棣，朱棣一饮而尽。江蓝道：皇上，我心里很苦。
朱棣疑道：哦？
江蓝道：我是不是很贱？
朱棣皱眉，江蓝道：我事二夫，我没有廉耻，我没有自尊，我没有教养。
朱棣道，什么仁义道德，你尽可抛在耳后，天下是我的，标准是我订的。我喜欢什么就是什么，你何必负疚，没人敢说你。而且你介意这个做什么，除非你还对他有感情。
江蓝苦笑：我不知道。我只是越来越犹豫，越来越软弱，越来越无法控制自己。皇上，我好像是分裂的。我的理智和情感在撕扯我，我好想有个了断。
不许胡说。朱棣捂住了她的嘴。
江蓝的手水蛇一样箍住了朱棣的肩膀，她破天荒地主动吻了他，朱棣一时有些受宠若惊，江蓝的眼睛是水一样的温柔，身子是水一样的酥软，朱棣抱了她，到床上。
一番缱绻缠绵。
朱棣有不祥的预感。
披衣起身。要走。看到桌上的樱桃，红艳艳的，别有清香。江蓝道：我用东陵山上的草叶浸的，皇上尝一口吗？
朱棣捏了一个。江蓝看他一眼，自己也取了一个放入嘴中，说：我小时候最喜欢吃樱桃，只是吃不到。
朱棣亦要放入嘴中，这时，太监突然奏事，说：锦衣卫指挥叶大人派人面圣。朱棣瞳孔放大，知道是朱允炆的事，匆匆走出，手里尚捏了樱桃。走一半，看到手中的樱桃，说：赏了你吧？太监谢过，放入嘴中，亦相跟着去了正殿。
江蓝看了朱棣出门，一抹笑挂在了嘴边。她知道朱棣不会再吞服毒药，她终究未能毒死他，但心里却有说不出的清澈安宁。她知道自己很快要解脱。会慢慢地升腾，而后消弭，她不信佛，她对死没有任何观念，而她终于要触及它了，她微微地竟有些心动。然而不着急，她躺到床上，从这一刻起，她只要快乐……