她想过很多法子，下毒，或者在侍寝的晚上将他杀死。但是每每到真要行动的时候，她就犹豫。不管成功还是失败她都只有死路一条，她为什么要死？她还不想死。现在的她风光无限，连朱允炆都未必给过她。而且，那个人，她实在还不忍心杀。她的心远没有自己想像的坚定，不知什么时候开始，她发现自己居然在等待他的宠幸。他来看她时，她会抑制不住的欣喜。
但是第二次拥有他的骨肉后，她还是打掉了，就像第一次那样，第一次是因为不能承受，第二次却似乎有点争宠的意思。她知道皇上与皇后情深意重，这是不可撼动的地位，然她打算撼撼试试。她在朱棣面前不经意说出此孩子可能是嫔妃争宠的结果。朱棣果然震怒了。震怒的结果是废掉30个宫人，冷落了皇后一个月之久。
当这种情感在不顾她意志偷偷生长时，她又惶恐了。她无法面对一个忘恩负义、见异思迁的自己，在惶恐中她通过画朱允炆的肖像、吹他的曲子来激发自己的爱恋，然而当爱需要不断提醒的时候它已经消失了，只是她并不知道。甚至在朱棣见到朱允炆春风吹箫图大发雷霆时，她的心里反有略微的自在，她看着他举起一个花瓶要向她砸来时，她真希望自己能够被打死，在情感的夹缝中生存太煎熬，不如就解脱了。然而，他看着她从容闲淡视死如归的样子，心却软了。他说：你就这样硬吗？又硬又臭，你不能求我吗？你就不能假装在乎我吗？她望了窗外鳞次栉比的屋宇，幽幽道：你认为可以吗？我这样屈辱地委身于你，我的心不会受煎熬吗？他说：成王败寇，他的失败你用不着去承担。他的东西便都是我的。她惨笑，心里想：我何尝不想忘记一切，但是，良心会出来咬人，我总不能背叛自己吧。
在轿中，江蓝长叹一声。
4
江蓝回了营帐。朱棣与百官商量对付鞑靼的办法。
几日后，江蓝闻知朱棣在斡难河追上了本雅失里的大队，经过一顿猛攻，本雅失里丢下辎重，只带了7人逃生。
后来，她知道斡难河是成吉思汗兴起的地方。两百年前，就在斡难河，铁木真统一了蒙古部落，而后将宝剑伸向了世界，最终建立了横跨欧亚的蒙古帝国。然而，朱棣却在这里击溃了成吉思汗的子孙。江蓝似乎能想象朱棣在马上俯视这片土地的豪迈，两百年前的风依然吹拂着一望无际的草原，两百年前的斡难河依然静静流淌，然而那雄伟的帝国早已不见了踪影。百年宏图霸业，过眼云烟。唯有功名不朽。
之后，本雅失里逃到瓦剌却被首领兀良哈砍了脑袋向明朝请赏，阿鲁台被朱棣杀于曲津。这次征战大获全胜。
班师回朝的路上，江蓝的心也越来越不安，这次是杀害朱棣的最好机会，而她一而再的浪费时机。自上次确知朱允炆在人世并且由锦衣卫和禇士弘的军队合力追剿时，她就在盘旋那个她早就计划好的事情——杀掉朱棣，为朱允炆报仇，也洗刷自己的耻辱。但是在宫里她不知如何下手。朱棣的北征无意将她推入进退维谷的死胡同。
愈往北，气候愈冷，风物愈萧条，朱棣愈兴奋。他跟她讲他对冰雪的感情，跟她说大漠落日圆的气魄，告诉他的梦想，那个时候的他容光焕发，威武英猛，一腔伟业便在胸臆，整个天下皆是他的杰作。她看了他，想，男人当若是。
征战在意料中完满地结束了，而她的计划却半点没有实施。有时候，她握了私藏的匕首，在阳光下欣赏那冷漠的光，这把刀只须在夜半划开朱棣的肌肤，她就赢了，赢了自己，但是听了他均匀的呼吸，她却下不了手。他本是个多疑的人，却开始信任她。他跟她在一起，从不派侍卫近身，他吃她泡的茶和糕点，没有迟疑。甚至在与她说话时，他不称朕，只说我。那样的信赖，落在江蓝的眼里，只增添了她的彷徨。
北平的宫殿正在修缮当中。这里日后会成为京师。朱棣领了她看，告诉她他的想法。这是个庞大而宏伟的工程……江蓝站在空旷的场地想象日后的辉煌，那种君临天下的感觉便出来了。她何尝不想有那么一天，同他一起接受臣民仰视的目光。她闭了眼睛，往昔在她眼前旋转，她无法料到自己可以走到这一步，再走一步，她便可以完满。然而心里却塞满了惆怅，她能拥有吗？她望向朱棣。朱棣亦在看她，眼中有为自己伟大的设想激动后的激情、有执子之手、与之偕老的柔情，又有放眼天下、舍我其谁的豪情。江蓝走近了他，微微靠在他的肩上。皇上——她低低喊。
接下的日子，她在挣扎当中。一日，她在行宫花园吹箫。一曲毕，看到禇士弘在园外恍惚。她唤他进来。看他形容消瘦，落落寡欢，她说：你的病尚未好么？他客气地谢她的关照，说已好。她又道，那么，你因何而伤，不用瞒我。他踌躇，说：只是为爱所恼。她很惊疑，哦了一声，道，你的夫人苏沅沅？他没有承认亦无否认，她立刻判断出是别人，还有别的女人会令他神伤，心中有了复杂的感觉，说不清是嫉恨还是好奇。她却马上将情绪赶走了，她曾经也意识到自己对这个英武勇猛的军官的好感，但因为不切实际，她也迅速地赶跑了。她说：我想请你帮个忙，我要泻药。
泻药？禇士弘不明何因。
江蓝吞吐道，只是因为最近不便。他以为难以启齿的生理问题，没有问下去。三日后，他交给她，告诉她，不要多服。