他嘴里钻出了一丝苦笑。他必须去违背自己的心思。
小兄弟，你过来。朱允炆挥手，幼蕾坐到他身边。
朱允炆看了水面，道：其实你以前说过一句话很好，人生只有一世，所以要按着自己的心意去活。我当时想，很困难。现在想来，有些困难是没有办法的，就像天意，有些困难却是人为的，因为我们个人的心结。其实不防看开些，否则欺骗了自己的内心，到生命终结时总会后悔的。
我知道你要说什么，大哥。幼蕾打断他，道：我跟他不可能，他已经成婚。我想我以后不会后悔，我只是在维持自己的尊严和爱。
朱允炆抬头，缓缓道，如果大哥一定要你走呢。即使不跟他在一起，也要回家。
幼蕾笑了，作了个鬼脸，道：大哥舍得么？
朱允炆也不禁笑了，刮了她的鼻子，柔声道：有这样不知羞的吗？不过，大哥真的不舍得。但是，大哥更希望你幸福。看你快快乐乐真的比什么都好。
幼蕾低声道：跟大哥在一起，很快乐，我只是不想看到血。大哥，也一样吧。大哥，为什么不能阻止？
朱允炆沉默，叹了口气，道：大哥真的很懦弱。没有别的办法。
幼蕾也沉默。她知道所有部众都热血高昂地跟随大哥复位，那种热情她无法理解。在死伤多人后，大哥也曾试图解散大家，但只遭来屈辱，无论是谆谆教诲，还是义正词严，还是苦口婆心，都指向他的软弱。大哥的宽宏与仁爱没人看的到。大哥也很无奈吧。所以，她看到大哥在战场上总是冲在第一个，拼了命似的。他不是勇猛，只是想死于意外。如此都解脱了吧。
她深深叹息。
5
又一个月过去。天气回暖，沿途有绿意挂在枝头，春天已经迫在眉睫。
大家行进到常德附近。英凤对此地深有感情，因为赵云虎是常德府人。虽然赵云虎是孤儿，但尚有叔嫂在世，英凤希望能去城中走上一遭，以拜会亲戚。想法一出，立即招来一片反对。大家道：官府不停追击，我们好不容易摆脱尾巴，怎能大模大样去招摇，岂不是羊入虎口，送上门去。朱允炆也知此去非常危险，但想到赵云虎因他而死，无法漠视英凤的请求，遂对部下说：无论如何，大家想想办法吧。
幼蕾自告奋勇道：我护送英凤姐姐去。我们两个不大容易被认出，应该没什么问题。大家还是按原计划行路。
朱允炆急道：那怎行？英凤有了身孕，行动困难。你虽有一身武艺，但官兵人数很多。我实在无法放心。
溥洽建议：那就让郭虎护送吧。我们沿途会留下记号。只盼你们速去速回。
朱允炆没有办法，只得如此。
郭虎是郭绍军的儿子，年方二十又二，与赵云虎一般年纪，名字中也带个虎字。生得虎背熊腰，武功也不弱。年少最英雄吧，这个郭虎，遇到敌军喜欢首当其冲，作战勇猛，很少顾及自身安危，平日里，除了吃饭，就是闷头练武，从不多话。英凤等与之并不熟，但看小伙子敦厚魁伟，倒是很让人信赖。
三人出发。原先是幼蕾与英凤共乘一骑，郭虎单独一骑。因幼蕾臂力过小，一次过乱石坡时，英凤差点摔下，遂换郭虎与英凤共骑。郭虎初不好意思，看英凤落落大方，就同意了。
郭虎平生第一次怀抱女人，虽然是孕妇，也禁不住心旌摇荡。他不知英凤腹中孩子的爹是谁。遂问：你家官人是谁，因何亡故？英凤答：只是普通百姓。被官兵杀害。忆起从前岁月，不由得肩头耸动、泪流满面。郭虎笨嘴拙舌，不知如何安慰，讷讷道：我，我不是有意。对，对不起……英凤回头，莞尔一笑，道：不怪你。郭虎见英凤梨花带雨，只觉得分外美丽。心动，只是一瞬间的感觉。
山道间，草木盎然，星星花点。迎面拂来的正是吹面不寒杨柳风，郭虎身抱美女，心底柔软的一块正像这早春大地逐渐复苏，他忽然觉得这正是人生最美妙的体验。
英凤也会问郭虎一些情况。家里以前官何位？还有什么人？有无娶亲？等等。郭虎便老老实实回答。父亲是经溥洽住持举荐做了南昌指挥佥事。朱棣篡位后，父亲看周围那些旧臣一个个被残忍杀害，其家属更遭受非人性的折磨，只得假意降了，实则一直等机会追随皇上。“我娘年前病故，爹更加没有负担，收到飞鸽传书知道皇上过江西，带了我就投奔了皇上。我，说实话，我不想父亲冒这样风险，只愿他老人家安安稳稳，我自己以前想考个武官，谋一份功名。但是，但是，爹坚持。说，跟了皇上同样可以有所作为，我就跟啦。但是现在，我一点都不后悔。”
郭虎说不后悔时大致是想到了有英凤在的这个美妙的春天，他获得了不同寻常的体验。英凤听在心里，觉得这个孩子真厚道，跟云虎很像。
策马过郎家坡时，英凤的肚子突然疼起来。郭虎将英凤抱下马，三人在坡下的大槐树下休憩。
英凤捂着肚子说：妹妹，我是不是要生了，我肚子好痛啊。幼蕾掐指算算，英凤怀孕只有七个半月，难道是早产吗？幼蕾四处看看，村庄还在半里之外，而英凤一步也走不动了。幼蕾跨上马，道：我去请郎中。很快就回。郭虎，你好生照看英凤姐姐。
郭虎看英凤疼得眦牙咧嘴，豆大的汗从脸上滑落，很心疼，但又不知怎么办好。看英凤摇摇欲坠，他心一横，坐到她旁边，将她抱在怀中。又伸出胳膊，说：咬吧，会止疼。我爹说我娘生我那会，把一块毛巾都咬烂了。英凤看那粗壮的胳膊，也不客气，一口咬了上去。郭虎嘶地倒抽一口凉气，立即咬紧了牙关。过会，觉得一点都不疼，反而麻酥酥很好受。他又腾出一手，笨手笨脚地擦了英凤脸上的汗。