正在大家决定去广东时，叶炯接到了密报，南昌一个官员，打落一只鸽子，发现一张无字信。因觉得奇怪，就上交了知府大人。知府大人也不明其因。但偶然一次，灯突然打翻，火蛇咬住了那张纸，就在疑惑间，纸上突然现出几行字，然因他猝不及防，只看到贵州两字。知府预感是个极大的事情，就上报了锦衣卫。
叶炯决定调兵力赶至贵州。禇士弘别无选择，只得跟叶炯取道江西、湖南，前往贵州。
2
江西临江，知府大人为巴结两位朝廷重臣，带他们去狩猎。
叶炯正好可以展露自己的武艺，玩兴很高。禇士弘却没有什么兴致，但也打点精神，随了陪侍官员为叶炯叫好。叶炯愈发得意，看到有一只狐狸窜出，一路狂追上去，禇士弘和几个随从也相跟过去。
狐狸跑得很快，叶炯几箭均未射中，为不丢面子，还是紧追不舍，不一时就进入了深山密林。
不多久，忽然看到一队人马，皆有武器装备，正在山道行走。叶炯觉得很不对头。勒住马，回身，看到禇士弘，连忙将他叫来。道：江西诸府都传最近屡见反贼行踪，你看，前面一列，皆佩武器，人数不少，倒似乎就是。
禇士弘略略看了下，已经猜到是朱允炆的人马。只说：对方人多，我们人少，不应直接冲撞。
叶炯道：正有此意。吩咐一随从去官府搬兵，他们几人趋前跟踪。叶炯道：不管他们是何人，这次一网打尽，也是为朝廷立功。真是天助我也！
禇士弘心下焦躁，但没有办法，只能随了叶炯掩上前去。
他们先爬到山上，借助林木掩映，从上往下慢慢靠近，那列人马正行在坡下的小道上，一无所知。禇士弘思忖，待会大队人马前来，这些人断无活的道理，幼蕾自然也难逃一死。如何是好？如果要救她，此刻动手最妙，因为他们人多而自己这边人少。他们可以杀出重围，有个应对。但是——没有但是——稍稍踌躇了一阵，他取出银针，悄悄射向叶炯的坐骑，马受痛嘶鸣，叶炯慌忙去掩，已经来不及，坡下的众人已发现他们的行踪。
队伍排出阵势。叶炯也吩咐几个随从撑起弓弩，千钧一发，恶战便要开始。
这时，坡上小道突然突突奔来了一骑，禇士弘一看，心都跳起来了，居然是幼蕾。这时听得朱允炆惊恐地喊道：不要过来，危险——
然而话晚了，叶炯的随从已经一环三箭射出。正在这时，突然跃出两个人影，其中一个正是禇士弘，千钧一发，他根本顾不上权衡，只能跳出来挡箭，然而还是慢了一步，一箭射中幼蕾后背，幼蕾如断线的风筝，迅速坠下马，禇士弘接了她，同时挡住了后面的二箭，叶炯等为突然的变故措手不及，也不敢再射。
朱允炆也在第一时间跃出来，但是很快，被溥洽挡住了。溥洽道：主公不要冒险。敌明我暗，敌上我下，形势很不利。朱允炆不听，欲推开溥洽，这时看清了跳出来的另一人，脚不由钉住了，心内滑过一丝复杂的感觉。
小蕾，你没事吧？禇士弘急道，同时迅速抱起准备返回救治。幼蕾在刺心的疼痛中醒过神来，她猛然看到面前的禇士弘，这一箭是他的人放的，他们现在终于成敌人了。她想，便冷冷道：放开我。同时，转过头，对了朱允炆，很吃力地唤：大哥——
朱允炆欲过去，溥洽等牢牢捆缚住他，朱允炆怒道：放开我！这时却看见禇士弘抱了幼蕾向他走来。溥洽等连忙摆开了阵势。
禇士弘心痛，他情急之下救她，根本无暇顾及叶炯的猜忌和以后的麻烦。然而她一个好看一点的脸色都没有。
禇士弘压抑住内心的波澜，面无表情，一步步走向朱允炆，交上幼蕾，冷冷道：她要是有事，你们一个也别想活。
郭绍军一刀已经劈上去。禇士弘挡住。两人厮杀。朱允炆急道：都停手。
禇士弘跳出去。转身恨恨走了。
3
叶炯见敌众我寡，看禇士弘走了，知道军队一时半会来不了，也催促随从撤。
晚上，禇士弘未出席吃饭，叶炯暗暗生疑，他跟那些人到底什么关系，为什么会舍命救那个女子。皇上叫他留意他的举动，难道早知他有什么问题？饭后，便去敲禇士弘的房门。
禇士弘面色很沉着。从容道：大人是要质问今日之事。
正是。叶炯答，日间所救女子何人。
禇士弘道：是小时候北平的玩伴。
哦？叶炯笑道，第一次听说老弟还是多情种子。
禇士弘陪了他淡淡笑，忽然道：上次大哥说了什么事，恕小弟的胃消化得不够好，时不时泛上来。
叶炯怒道：你在要挟我？
禇士弘道：不敢，我们结拜了兄弟，说好一荣俱荣，一损当然也一起损。
叶炯怒气未消，说：以为我怕你么？
这怎么说。禇士弘道：大哥怎会怕小弟。说起来，泄露机密和救下一个旧情人哪个罪责更高就难说了。
叶炯嘴里呼呼喘气，终于沉默，站起，脸上带了笑，道：老弟的事，大哥也会烂在肚子里。
禇士弘微妙地笑了下。
看着叶炯走后，他舒了口气。他并不怕他上报皇上，此事说大可大，说小可小，因为叶炯等尚不知对方何人。然而对一个想保全政治生命的人来说，任何小事都是致命危险。他忽明白，在他潜意识中，的确有东西比他的权位更重要，就是那个对他很不屑的女人。
他又想起了她的伤，箭射得很深，不知她怎样了。心里陡地升起一股无名怒火，这个家伙怎会一个人游荡在外，而他们居然也不管她。心下焦躁。想唤亲信去探查消息。又想如今非常时期，硬生生忍住。