幼蕾有些不习惯。在一边手足无措，禇士弘道：在我面前，无须不自在。幼蕾白他一眼。禇士弘先就坐下，在一小炉上煮茶。幼蕾说：你有备而来。禇士弘道：我不备你能备吗？你惯会辜负良辰美景。
你想怎样？幼蕾有些戒备。
禇士弘一手把她拖到椅上，说：现在你不用想这些，尝尝这个茶，怎样？有异香吧。告诉你是晚上把茶包置于腊梅花芯晨起收走，用雪水煮的。
幼蕾确实觉得香气清雅而不散，横他一眼道，你有如此雅致。禇士弘笑了：非我。是有人送。幼蕾眉一挑：红颜知己？
是。禇士弘落落承认。
幼蕾也无有异样表现。禇士弘道：你对我了解太少，想不想多了解一些。声音轻柔，带着暖意。
幼蕾神情飘渺。她觉得心中有块地方动了动，像有什么东西要探出头来。然她一紧，又把它缩回去了。幼蕾微微笑了，像风拂开水面，又像花在雨中悄然绽放。她说：何需我？
禇士弘紧盯她，幼蕾感觉似有烙铁印在她脸上，很灼热很疼痛的感觉。她不禁低下头。又站起，撩开珠帘，去船头。
船已然从秦淮水域到另一地，水道狭窄起来，周围飘着水草，岸上柳树的枝干伸过来，仿佛可以够到。船夫道：夫人，外面风大，要起雨了。请回吧。
夫人？幼蕾面色尴尬，自己一身男装，竟被船夫识破，又误为是禇夫人。正欲澄清，禇士弘出来了，抚住她道，风景美吗？天有些阴，不远处的茅屋与远处的山麓似掩映在烟雾迷离中。士弘轻轻环抱住她，在她耳边絮絮说：记得上次那场雨吗？那是我们初相识，一切仿佛天注定。今天又是雨，对我来说，亦是个难忘的日子，所以，我是用我最美好的心情在过。
幼蕾本是要挣脱，但是苦于在人前，又听他那番话，心忽然就有些软了。
雨细蒙蒙地落下来，轻盈、凉润，跳到他们发上、脸上，裸露的肌肤上，又软软的躺下去，化成丝丝缠绵。禇士弘环着她，她亦不说话，时间似乎静止，唯有桨破开水的声音。
禇士弘把幼蕾拥进凉亭，士弘道：你吹首曲子我听。幼蕾惊讶。不明他何以知晓她会吹箫，士弘道：我知道你有一管箫。幼蕾想想，掏出来，又想想，吹了一曲“八六子”。士弘亦听雨浓吹奏过，依稀记得歌词：无端天与娉婷，夜月一帘幽梦，春风十里柔情。怎奈向，欢娱渐随流水，素弦声断，翠销香减，那堪片片飞花弄晚，蒙蒙残雨笼晴。正销凝，黄莺又啼数声。
箫声凝噎。划出最后一个尾音。幼蕾把箫取下。眼如秋水迷蒙。士弘看她，竟至痴傻，只反复念那词：夜月一帘幽梦，春风十里柔情……
……
船只荡啊荡，不多时，在一岸边停下。船夫对禇士弘道：我娘子已把饭食给大人准备好。我去端来。说了便跳上岸去。幼蕾知士弘为这一天已早早准备好。为他的心意，倒也有感动。士弘拖幼蕾入内，说，我有一物要送你。在榻下取出一盒，又打开盒盖。幼蕾看到是一袭衣裙。浅紫色的短袄，配白色的纱裙。衣服领边斜斜绣了两朵玉兰花。
喜欢吗？士弘柔声道。
幼蕾呆了呆，道：我不要。
士弘不说话，把衣服取出，撤了一下，又放到她手里，道：你穿给我看看。幼蕾摇头。士弘道：我现在出去。你在这里换，你要不换，只好由我来帮你换。说毕，出去了。幼蕾无奈，把衣服取出，面料柔滑，做工精细，想见他亦是花了不少工夫。犹豫片刻。她还是换了。衣服居然不肥不瘦，正好。
士弘在外头喊：好了没。幼蕾不作声。士弘又等一阵，又喊，我进来了。而后掀帘进来了。刚撩帘，他就怔在那了。第一次见她着女装，居然美得令人窒息。并未施朱，唇红齿白，素面朝天，但干净清澈，是纯洁的美。衣袂飘绝，如此雅丽。
幼蕾突然有些羞涩，亦是没有言语。少顷，士弘走进，道：你真的很美。幼蕾脸便又红了。
此时，船夫把菜送来，打破两人的尴尬。俱是河鲜，别有农家风味。船夫道：两位慢用。船里有被褥可以休息。大人如要找我，就叫我一声。我就在岸边。士弘赏了他银两。道：你先回吧。
有莼菜鲈鱼羹、西湖醋鱼、姜醋生螺。另有小菜两样。酒是花雕。士弘给幼蕾和他自己斟了。
士弘喝了一杯，道：你一直在嘉兴吗？我怎么从来没见过你。
幼蕾道：我只是普通人家的孩子，怎么可能见到禇大人？
是吗？你觉得我很风光？士弘道。
幼蕾想废话。不搭理他。士弘又继续喝了几杯，脸色略有些阴沉，幼蕾劝道：没人跟你抢，何必喝这么急？
士弘看向幼蕾，脸色略有灰暗，他说：风光，或许，我小的时候就想有朝一日飞黄腾达，因为只有权势才能保护自己，我的确也可以说做到了。我是私生子，如今我可以彻底洗刷我的印记，不但可以让我娘正式嫁给我爹，也可以给她一生荣华富贵。没有谁会说我们的笑话。
幼蕾听他说他的身世，有些吃惊，风光的背后的确有外人难以知晓的伤疤。
又听他说：我靠伤害大哥，袭了父亲的职位，而后知道每个机会对我来说都不可浪费，便不要命地冲锋陷阵。四年，每一天都可能死去，终于还是侥幸活下来了。我的付出的确得到了回馈，但是权势总是没有尽头的，而不到顶峰，你永远不会有安全感。我的生命如今悬在别人的手中，便再风光也保护不了自己。