禇士弘任凭她。忽然问：你会吹箫吗？雨浓嗯一下。士弘道：那麻烦你吹一曲与我。雨浓便过去取箫，便吹一曲“卜算子”。
水是眼波横，山是眉峰聚。欲问行人去那边？眉眼盈盈处。才始送春归，又送君归去。若到江南赶上春，千万和春住。
禇士弘神情恍惚，遂自顾斟了酒慢饮，竟至醉了。
第二天，雨浓塞给他一幅手套，一双袜子。说，闲时织着玩的。禇士弘收了，知道她特意做的。
3
禇士弘回到府中，对仆人道：差赵云虎到我书房。
赵云虎是禇士弘的亲信，是他在道上所救。彼时，赵云虎因偷窃被打至奄奄一息，他把他带到军营。此后，他对他死心塌地。赵云虎年20。长得亦是一表人才，并且谋略与武功均不欠缺。若非出身卑贱，赵云虎绝对能出人头地。禇士弘有时候暗中观察他，看他只要有空就读书，从他书房拿孙子兵法、史记、资治通鉴等等。他就想：他或许是在等待机会。他或许也未必可信。但他并不怪他，也不因此打压他，因为他知道他只不过是为求得自己的价值罢了。无论用何种手段，他曾经亦如此。但是求得以后，未必有想象中的快乐便是了。
赵云虎进禇士弘书房的时候，看到主人在画画，站在他身旁瞅过去，能看到纸上落满了女子的头像，或颦或笑，或嗔或怒，主人笔墨含情，用了十分的心思，他将目光投向主人，适时捕捉到了主人脸上一抹笑意。主人终于动情了吗？又是谁家的女子有这样的本事，在他陪伴主人的5年中，他从未见过主人为女子稍假辞色。
片刻，禇士弘停住了笔，将纸给赵云虎，道：你好好看看。
赵云虎莫名其妙，又看了一眼，纸上女子的脸的确很精致，但若是主人所爱，为什么要让他看。他不解地将视线移至主人脸上。
禇士弘淡淡道：你去同福客店盯住这个人和她的同伴，一有情况向我汇报。
赵与虎吃了一惊，如是敌人，主人怎须满含深情画出女子？他满脸狐疑，但主人未有任何解释。
赵云虎走后，禇士弘去了宫里。从大殿出来后，他犹豫片刻，拐向了德馨宫。
德馨宫，是江贵人的住处，在宫中一僻静处，平时少有人来。这江贵人身份很特殊，她原是建文帝朱允炆的兰妃，为兵所俘，皇上慕其美色，不忍伤害。江贵人不想受辱，几次欲自杀，但都没有如愿，这反激起皇上的好奇心，居然留下了她，并封她为贵人。她拒绝侍寝惹恼皇上后，被移至偏废的德馨宫，自此远离后宫纷争，活得反而自在。江贵人曾怀过龙胎，但后来流了。原因不明。宫中的说法是为皇后所妒，在饭食内加了慢性毒药而至流产。
禇士弘之所以认识她，是偶然一次路过此地，听得里面有痛苦的呻吟声，他顾不得其他，连忙进入，见一女子倒在地上，身下全是血，而身边却无一人伺候。她脸色惨白，眼神却还镇定，只是肯定很痛苦，才不由自主地发出了声音。
禇士弘马上转身要去找太医。她阻止他，用微弱的声音说：不要。我想死。禇士弘马上意识到此女子就是江贵人。他说：死是件无论如何都不会错过的事情，何必着急。不顾她的阻拦，叫来了太医。以后莫名地对这个女子有了惦念。每逢进宫就会悄悄地拐向这个地方，并不进去，只是在宫外稍作停留便走。直至有一天，被江贵人叫进去。走的时候，她说：以后你还会来看我么。他理解她的处境，便会时不时去坐坐，喝上一盅茶，再走。江贵人会问他一些政事，他如实回答。江贵人脸上很少有笑，神情落寞，听到什么，只略微沉思，并不发表看法。但似乎一切了然于心。她是个奇特的女子，无可捉摸。
虽然初春已至，草木渐渐有丝绿意。但天气还不暖和，风呼呼吹着，枝桠瑟瑟颤抖。禇士弘让宫女通报。江贵人闻禇士弘过来，亲自出来迎接。这次依旧是素面朝天，只穿一件白色湖绸棉衣。
以为你不会来了。她望着他，但似乎并没看他。语气里有一些赌气的成分。
出去办事了。他简短地说，你，还好？
江贵人淡然道：又有什么好与不好。只是挨日子罢了。又抬头看萧瑟的天，似自语道：很冷的天。
禇士弘道：贵人进屋吧。遂进屋。江贵人取出茶，让禇士弘品，士弘呷一口，但觉唇齿留香，问：什么茶呢？江贵人道：只是普通的香片，但是我用纱布包了放在腊梅花蕊中，第二天取出，又用雪水泡，所以是别有味道了。
禇士弘谢道：贵人用心了。
江贵人又淡然道：只是无事而已。又问：最近做什么事呢？
禇士弘犹豫片刻，遂把皇上要他查找建文帝之事说了。
他，他还在世么？江贵人声音颤抖。
嗯。禇士弘答，看着江贵人，观察她的表情。然而江贵人神态淡淡，陷入长久的沉默，良久，说：禇大人，今后你不能再来了。
禇士弘疑道：为何？
江贵人淡淡道：难保没有人想害我。也难保没有人想借我来害你。
禇士弘一头雾水，若是此由，以前便不好接触。遂道：要怕早就该怕了。
江贵人道：禇大人还有前途。不管怎样，你避一阵吧。
禇士弘无语，虽然清白，但是与皇帝的女人接近总不是好事。想想也就罢了。
江贵人站起，取了些茶叶递给士弘，悠悠叹道：就此告别吧。
4
朱允炆和幼蕾在离应天城不远的南村租了房子。租到这间房子也很凑巧，幼蕾觉得在城中很危险，劝说朱允炆到乡下暂住，两人到乡野，忽听到有人叫救命，赶过去，看到一女孩不小心滑到水沟里，将女孩救上岸后，便将她送回家。女孩的母亲李嫂非常感谢他们，幼蕾看他们家空了间房，便问能不能出租。李嫂欣然同意，因她的丈夫已经过世，儿子在应天做买卖，很少回家，只她与女儿居住，很寂寞，恨不得多些人住，何况还能贴补家用。