然而世界真的是很小，他又一次遇到她，倔强离家出走的她晕倒在河边。他看了她苍白发青的脸，心莫名地动了一下。她穿着宽大的男装，身上有淡淡的汀兰之香，乌黑的发丝散乱在胸前，添了几分妩媚，她很美，那种清幽淡雅的美，需要看久了才品味的出。
在牢里，他发现追捕到的是她，他很不希望她牵扯到他的公事中来。她对他撒了谎，她心里有比他更重要更信赖的人，她刺激了他，他强行吻了她，她的唇齿间有甜甜的香气，令他不由自主地沉迷。
离开苏州后，他一直若有所失，后来才发现自己居然在思念。
思念，这个在他生命中还未出现的词汇，现在正在困惑他。他从没发现自己那么迫切地想要一个人。他难道爱上她了吗？
他无法去回答自己，因为不愿意，她会破坏他太多事情。他必须将心肠收缩起来。然而，为什么看她跟别人在一起，会不由自主地生气。
2
他好像被刺激了，离开后，他去了秦淮河畔的百花阁。不是第一次去，跟官僚应酬时也会去，那里有许多绝色女子，无一例外，他也会被安排一个伺候。那些姑娘自小经过培训，精通音律，长于歌舞，且个个温婉可人，应天的官僚士大夫都很喜欢在这样的地方培养感情、互通信息。
他第一次去的时候，是礼部徐大人过生日。当时是在百花阁举宴，宴毕，他把士弘和其他两个皇上青睐的人物留下，说要给他们一个惊喜。禇士弘在官场早练得宠辱不惊，何来“惊喜”？他们三个随苏大人沿一密道步入内室，此内室装扮颇为香艳，纱幔垂地，锦帐绣襦，红烛飘扬，属于女人的香气四处横溢。同僚周大人道：不想徐大人久经此道。徐大人眯着眼睛，但笑不语。拍下手掌，顷刻出来四位绝色女子，皆只着寸缕。个个杏眼粉腮，婀娜风情。徐大人道：众位只管挑顺眼的。其余两位先自挑了。禇士弘并没有兴趣玩此种游戏，但面对这些风姿绰约的女子要做柳下惠似乎也无此必要。禇士弘略抬头，见其中一女子垂头不豫的样子，便决定点她。各自选了伴后，四人便被各女子带入四扇小门。
禇士弘跟那女子进的是北门。房内就如外面的缩小版，亦是香艳无比。女子把禇士弘领进后，显然有些无所适从。并没有椅子，禇士弘只得坐在床上。略一迟疑，女子过来给他褪鞋脱袜，又解外衣。禇士弘只是随她。到雪白的里衬出现后，女子停下来，见禇士弘不说话，只好颤抖着手继续给他解内衣。禇士弘抓住了她的手，手冰凉，让他诧异。他说：可以了。女子显然不能明白他的意思。就愣在那里。他说：到此为止。女子脸上出现欣喜状，但一瞬又消失，她启口道：是我哪里做错了吗？女子声音清脆若银铃，很是悦耳。禇士弘正眼瞅她，她蛾眉凤眼，隆鼻小口，薄纱下的肌肤欲盖弥彰。禇士弘的兴趣吊起来，他将她顺手一拉，她便猝不及防地掉在了床上，她没有话。脸上亦无表情，只是静静承受。只是身体进入时，她叫了一声，脸上出现痛苦的神情。几秒钟后，禇士弘知道这是她的第一次。面对点点血迹，他莫名有些不忍。
你，新来吗？
女子轻微点头。
叫什么名字？
肖雨浓。女子声音很低。
肖雨浓，好听的名字。为什么到这里来。
女子不说话，抬头看他，脸上有一种淡漠的表情。好像他无须假惺惺的关照。禇士弘取出一锭黄金，给她。她收了，并不迟疑。禇士弘起身便走。
第二次，被邀请来时，他一瞬间想起了这个名字，遂叫了她。她已经风尘很多，会用细细的眼睛笑，亦知道主动迎欢。他问她还记不记得他，她说：记得。他问为什么，她嘎嘎笑了，说：因为第一次。她又说，她很庆幸是他。能到这种地方来的，十有八九不是好人，但他不像。问为什么，她说，她看到他的亏欠。
禇士弘觉得有趣，道：我也只是寻欢作乐。她道；你似乎并不热中。熟了以后，她问他：有没有娶妻，他说没有。她就有点得意，说：那我是不是暂时拥有你。禇士弘说是的，肉体上如此。她说，我很高兴。禇士弘说：你不要求我赎你吗？她笑回道：你不会的。你不会看上我们这种人哪怕是做小。禇士弘若有所思道：未必。她就朝他笑，眼神柔媚的，又有些嘲弄。仿佛想勾引他又不信赖他。
半夜醒来，禇士弘有时会听到她的啜泣声。人的命运不同。她的生活她并不喜欢，但没有办法。禇士弘这时会把她拥紧，这样的女人即使不爱她，但用来取暖却也很好。
你很久没来了。肖雨浓给他梳发。
只是有点累。
怕是有了喜欢的女人，否则禇大人怎么会有累的时候。肖雨浓调侃。禇士弘偏头看她。肖雨浓又道：那就是喽。
何以见得？禇士弘问。
肖雨浓放下梳子，过去倒茶，说：在我看来，当你累的时候只有一种，就是情累。我很高兴。
为什么高兴？禇士弘问。
肖雨浓把茶递给他，道：兴趣。我一直想，什么时候你会为一个女人牵肠挂肚？什么样的女人又能迷惑住铁石心肠的你呢？很好奇。你能告诉我吗？
禇士弘嘴角飞出一个笑意，呷一口茶，站起，负手立于窗前，外面是溶溶月色、疏影横斜，禇士弘想：此时，她在做什么。无论做什么，决计不会想他吧。神色便黯然下来。雨浓在背后轻轻抱住他，把头埋在他身上，轻声说：无论是谁，我并不想听。此时此刻，你也不要再想谁。