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幼蕾一直在等待出走的机会。并不是没有，父母看管并不严，随时便能出去。只是感情上幼蕾还不容许自己就这样撇下父母。母亲已经不能再生育，也想过给父亲续弦，无奈家境贫寒，按父亲的话说，三个人养起来就难，何况还要加一个人的饭。家里就她一个孩子，如果还有兄弟姐妹，决心也会好下很多。那几天，幼蕾心事重重，但看在父母眼里，似乎也懂事了许多。她足不出户，除了帮母亲干些家务，便只是画画画、写写字。
这日，母亲进了她的房，不说话，瞅着她笑。幼蕾看母亲笑，心里咯噔一下。果然，母亲说：禇夫人那有好消息了，约咱们过几天去春风楼。
幼蕾没有言语。母亲继续道：你知道到时怎么表现吗，什么也不要，只要那样端庄地坐着，微微含着笑。老夫人问你什么就答什么，不要多话。吃东西，小口就行，或者就不要吃。要斯文有礼，咱们虽然家境败落，但好歹以前也是大户人家。这几天，我让裁缝给你做了套新衣，明天就可以完工。看你这几天，脸色不太好，就早点歇着吧。母亲要走。
幼蕾不禁唤：娘——
母亲转身，幼蕾又不知如何措辞。母亲温婉地笑了，不要担心，女孩子都有这一天。
第二天，傅夫人叫幼蕾过来试新衣。幼蕾依言，穿戴完整，母亲又取出首饰盒，把凤钗插到女儿头上，又拿了胭脂给其涂。不一会，母亲拍手笑道：只怕嘉兴当地没有人比得过小蕾了。
幼蕾看到铜镜中的自己。明眸皓齿，娇艳若花，浑身有一股掩藏不住的风流气度。仿佛不是自己。幼蕾放下镜子，有些局促。母亲道：明天，娘会陪你去。
幼蕾告辞出去了。天气已经冷起来，穿院子的时候，风吹来，叶片打着旋卷起，幼蕾有些瑟缩。
幼蕾在卧室收拾行李细软，带了些银子和替换衣服。想想，又把曾经给表兄做的一套衣服收起来。然后坐在窗前静等黎明到来，天一亮。她就打算走。
闲下来，却觉得矛盾无比，外面的未知世界让她隐隐恐惧，虽然还有一丝兴奋，但如果留下去，未知的婚姻也令她恐惧。她曾经幻想过爱，对未来的夫君要求并不高，只要对方能疼她怜她，但那个禇公子无非是为他母亲找个伴，如此自私之人又怎会懂爱……又想父母明天不见了她会怎样？怎样跟禇府交代……幼蕾一时头痛如裂，恍惚中，睡意袭来。
待醒来时，五更已过。幼蕾迅速拿了包袱，仓促奔走。
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幼蕾的目的地不明确，只是想尽快离开熟悉的地方。到黄昏的时候，她找了个地方，换上表兄的衣服，把头发散下，脸上也抹了些灰土。这一路奔波，她也知道孤身女子出门实在不便，时常能感受路人的侧目。甚至有些登徒子想予以轻薄，但她好歹有剑防身。
回到大街上，幼蕾找了家客店住下。又问了小二是什么地方。小二回道是去苏州的官道。幼蕾忽然想到小芽正是去了苏州，而且苏州尚存几个亲戚，好像有了奔头，幼蕾决定去苏州。
第二天，幼蕾买了匹马，把钱挥霍掉三分之二。因为还不擅长骑马，幼蕾只是慢悠悠地牵着，实在累了，才坐上去。
因为是朔冬，寒风凛冽，沿途人不多。幼蕾走得也很顺利。只是虽然省吃俭用，没过几日，银子也花光了。这日晚上，幼蕾无钱住店，只能找了座破庙安生。
幼蕾又饥又寒，包里虽然还有些干粮，但考虑到到苏州尚须时日，只能咬牙忍了。她运气打坐，朦胧中，忽然听到悠远的箫声。幼蕾细细辨听，箫声似就在附近。声音抑郁悲凉。竟是越听越难受。这几日的出走，也让幼蕾尝到了从未尝过的艰辛。闻琴悲凉，幼蕾也止不住潸然泪下。
觉是睡不成了。幼蕾遂起身，寻声而去。
差不多一柱香工夫，幼蕾在山顶上停住了。一人坐在石头上，面朝峡谷，正自吹奏。月光凄寒，把那人影子拉得形同鬼魅。
幼蕾在一边越听越辛酸，正打算走时，忽然听到箫声戛然而止，幼蕾以为被人发现了，正欲赔礼，孰料那人却呜呜哭起来，悲酸难抑竟至号啕。幼蕾从未见过男人哭泣，心内滑过酸楚，竟不忍就此走开。踌躇一阵，她决定上去安慰。
草发出窸窣声，那人遽然回头。借着月光，幼蕾看到那人的脸上纵横几道伤口，显得可怖，并且眼睛里有明显的惊惶神色。
幼蕾停住，有些害怕，但又在内心鼓舞了自己。她讷讷说：我是不是打扰你了？我，我只是想问问你，需不需要帮忙。
那人脸上有警惕神色。并不作答。
幼蕾又强笑着说，我娘一直说我有多管闲事的毛病，可我总改不了。你一定出什么事了，说出来，也许我能帮你。近了些，幼蕾看到那人脸上虽有伤痕，但面目轮廓却很清新，尤其是眼睛，很清澈。并且全身上下有股说不出的气质，很，华贵。想到这个字，幼蕾不禁笑了。这人穿着粗布衣服，上缀补丁，虽然洁净无尘，但怎能说华贵。
那人脸色有些缓和，但眼光灼灼。不需要。他冷冷说。同时站了起来，从幼蕾身边走掉。
幼蕾也没去追，坐到那人刚坐过的青石上。甫一坐下，忽然磕到一硬物，幼蕾捡起来，发现是一块玉佩，盈润光滑，显见十分珍贵，上面有字：杨柳依依，雨雪霏霏，所谓伊人，在水一方。幼蕾意识到是刚才那吹箫人留下的，立即飞奔赶去，但林深山阔，那人早就不见影踪。