姐姐在，别怕
鸠尾下一寸、巨阙并左右一寸、百壮等六穴，行针不过半个时辰，萧济川已是满头大汗。所幸许氏缓了气，暂无性命之忧，只是身体太过虚弱，又昏睡过去。济川将一个小瓷瓶交与服侍的婆子：“千万小心看顾，待许夫人转醒，温水送服两丸，之后一日三服，不可错了时辰。打发小子往咱们柜上先抓药来，你找妥当人看着煎药。”
婆子亦知事情紧要，双手接了药，答应着安排服侍。
“我在这里照顾她吧。”杜氏低声道。彼时，伍儿已带了兵士往城外歇息，天一亮便要赶回北望山，方不能惊动了人。萧家人也从方才的震惊中回过神来，原来订亲那日，萧济川喝多酒，算错了天干地支，只以为文家的儿子一个与女儿同岁，另一个比女儿大六岁，没想到，这个孩子竟是比黛秋小了整整六岁，是个才满七岁的孩童稚子。难怪文籍走时说要黛秋多等一等，又说要好好教导孩子。
以萧济川对文籍的了解，他必定认为萧家是舍不得独女早早出嫁，才故意选了幼子结亲。文籍对济川从不违命。这阴差阳错让萧家上下措手不及，黛秋和百花合力为蓝桥打水洗漱。一路舟车劳顿，六岁的孩子能有多少精力？十分支撑不住，身体一歪，靠在黛秋怀里睡着了。
此刻，萧济川也顾不上女婿年幼，与女儿不成匹配的事，据伍儿所说，北望山匪祸四起，各蕃台道府竟无力主持，守军疲于应付，死伤惨重，文籍与长子共赴沙场，他们的队伍被山匪伏击冲散。骆麟命伍儿无论如何送许氏和蓝桥回京时，文家父子仍无下落，生死未卜。
杜氏深知丈夫愁心，自己心里深觉蓝桥太小，不堪匹配，可事有缓急，总要大家平安了，再行计较。萧济川看看愁眉深锁的妻子，又看看睡在黛秋怀里的蓝桥，不由一声长叹：“这里安排得力的人服侍也罢了，家里上下还要你操持，还有……”济川说着，又看看蓝桥，“这孩子还需你看顾着。万一远笛那边有个一差二错，这孩子可就成了文家唯一的根苗。”
杜氏深深点头，又不放心地看向床上的许氏。“弟妹心疝之症已深，如今受了大惊惧……”济川咬一咬牙，轻声道，“身边断不可离人，挑勤快人服侍，一点不好也要来回我。”
杜氏双手握了丈夫的手，似要用掌心的温度传递些许力量与他：“老爷只管放心，我让福妈亲自带人守在这里。我带桥儿往咱们前院休息。文家与我们有再造之恩，我必定尽心尽力。”
济川欣慰地看向杜氏，二十多年的默契让夫妻俩无须多言，彼此心意具已了然。“妈，这孩子我来照看吧。”黛秋的声音虽小，却足以惊动父母，“妈要操持全家，爸要看着文婶婶，你们俩都够劳累的，我虽小，力量有限，到底也要分担一些才好。这孩子倒不认生，你们瞧他睡得多踏实，东厢原也收拾好了，预备了文家的孩子们住的，如今且安置他在里间，我和百花在外间。”
“这怎么行？你尚且只是个孩子，哪里有力量去照顾一个小孩子？”杜氏忙道：“他受惊吓，夜里哭闹你可怎么处？”
黛秋微微含笑，朝窗外努努嘴：“天都见白了，还有多长的夜？他若哭闹，我和百花会哄着他，妈只管放心。”
杜氏还要再说，萧济川拦道：“就这样行吧，快让孩子们都去歇下吧。”于是打发人用棉被严严地裹了蓝桥往东厢安置，杜氏又立逼着济川往前院休息，不养足精神，再不能好好看顾病人。
等安顿好一切，已鸡鸣了三遍。整整一夜，全家上下通不曾合眼，直闹得人人神疲。百花打着哈欠，铺开了外间炕上的被褥：“姑娘好歹歇歇吧。”说着，伸长了脖子朝里间炕上望去：“发生这样大事，难为这位小爷倒睡得到踏实。”忽然想起什么，百花缓缓看向黛秋，“姑娘，他……”
黛秋明知她意，也不欲多说，自盖了棉被，面向窗歪着，百花便合衣歪在她身后：“姑娘别担心，我常听老人们说，小女婿听话，大婆娘疼人……”
“没羞没臊，只管胡说！”黛秋闭目轻斥道，“是文叔叔和爸弄错了，等眼前的事过了，必是要分说清楚，退了这门亲的。”
百花似懂非懂：“姑娘说得也是，既是这样，姑娘做什么还劳这些心？不管叫个谁来吧，难道还看管不了这孩子？”
“他是文家的人。”黛秋缓缓睁开眼睛，仿佛隔着微有光亮的窗户纸，能看到窗外的天，“文叔叔是我们家的大恩人，我心里是感激的，能为文家的人做点事，我心里踏实。”
百花听着这话也有道理，待要再说什么，只觉舌根绵腻，一双眼皮重重合起。黛秋待她喘匀了气息，将身上的棉被分她一半，复又转回身摸出铁镜，攒心梅花的络子尚新，不想自己的“靠身”竟然是这样一个孩童，心里只暗暗祈求匪祸早尽了结，文家人都能平安归来，两家人安安稳稳的，也好退了这乌龙亲事。
黛秋心里盘算着，一阵倦意袭来，神思便有些迷糊，忽听里间有细碎地哭声。她忙披衣起身，也不顾叫醒百花，自下地趿鞋，急急跑进里间，只见蓝桥蜷在床角，用被子裹紧自己，抽抽噎噎，只不肯哭出声来。
黛秋此刻才意识到，自己并没有哄孩子的手段和经验，她蹲身坐在床边，看向缩成一小团的蓝桥。“你别怕。”黛秋缓声道，“这里是京城，那些坏人再不能来的，我叫萧黛秋，你呢？”
蓝桥一抽一噎地抬头，看向黛秋，半晌方道：“蓝桥……文蓝桥。”
黛秋一点一点蹭到蓝桥身边：“我十三岁，你呢？”
“七……岁。”蓝桥道。
“那我大，你得听我的。”黛秋伸手握了蓝桥的手，“我来问你，你是不是害怕？”
蓝桥一双大眼睛里闪着泪花，用力点头，黛秋又道：“既害怕，怎么不痛快地哭出来？”
“母亲说，不能麻烦别人。”蓝桥低声气道。
“这里并没有别人，这里是咱们家。”黛秋手上用了力气，紧紧握住孩子的手，“我是你姐姐，定是要护着你的。在这儿，你想哭、想笑，由着心性便好。只是什么都不必怕，在自个儿家里，有什么怕处？”
蓝桥缓缓抬头，隔着泪光看向黛秋。这个姐姐他虽没见过，但生得一双剪瞳目，一弯新月眉，面目亲和，笑意盈盈，让人莫名心安。他用力摸一把脸上的泪珠，忽然皱眉道：“母亲她……”
“我们萧家世代行医，有我父亲在，文婶婶自然平安。”黛秋笑道，“你不信，我带你去瞧她可好不好？”
蓝桥睁大了眼睛，黛秋忽然压低声音：“你要乖乖听话，咱们悄悄的，别惊动人。”
蓝桥抿着嘴唇点头，还挂着泪的脸上竟露出一丝笑容。黛秋帮他穿戴整齐，严严地披了大毛斗篷，观音兜几乎盖住他整张脸。黛秋不是高门大户的小姐，却也是头一遭服侍人，她满意地将蓝桥上下打量一遍，并无不妥，便要向外走，手心忽然一热，低头看时，却是蓝桥拉了她的手。