长期以来，中国学界对古典小说《三国演义》一书作者罗贯中籍贯问题存有多种说法，如山西太原说，山东东原说，浙江钱塘说，浙江慈溪说等。罗贯中作为我国章回小说的开山鼻祖，是中国文学史上难得的奇才，他为世人留下《三国演义》、《水浒全传》等许多不朽之作。但他的祖籍一直是一个难解之谜。祁县考古爱好者杨立仁等，历时十年，发现了罗贯中的家谱、神轴、砚台、罗氏祠堂等一批珍贵文物，为解开罗贯中祖籍之谜提供了大量的实物证据。经考古专家罗哲文、郑孝燮等一批专家鉴定证明，罗贯中是祁县河湾村人。
关于《水浒传》的作者历来说法不一，除目前广泛认可的作者为施耐庵外，历史上还有其它几种观点，包括了罗贯中说，施惠说，郭勋托名说，宋人说等。还有一种主要的观点认为《水浒传》前七十回为施耐庵作著，后三十回则为罗贯中著。另一种稍微不同的观点是说主要是施耐庵写的，罗贯中进行了整理、编辑。此说最早见于明代高儒《百川书志》中，说《水浒传》是“钱塘施耐庵的本，罗贯中编次”。这种观点在学术界颇有影响力。直到民国年间，鲁迅、俞平伯仍然认为水浒传简本是罗作，繁本是施编。
《水浒传》原名《江湖豪客传》或《水浒全传》，《水浒传》的题目是由罗贯中所命，在当时为禁书。《水浒传》的作者历来有争议，一般人认为是施耐庵和罗贯中据民间流传宋江起义的故事所写的。是中国历史上第一部用白话语言写成的长篇小说。郎瑛的《七修类稿》中曾经说过：“《三国》《宋江》二书，乃杭人罗贯中所编。予意旧必有本，故曰编。《宋江》又曰钱塘施耐庵的本。”高儒《百川书志》记载：“《忠义水浒传》一百卷。钱塘施耐庵的本，罗贯中编次。”李贽《忠义水浒传叙》中提到作者时，说是“施、罗二公”。此外，田汝成《西湖游览志馀》和王圻《稗史汇编》都记罗贯中作。胡应麟《少室山房笔丛》则说是“武林施某所编”，“世传施号耐庵”。综上所说，明人大致有三种说法：施耐庵作、罗贯中作和施、罗合作。现在学术界大都认为是施耐庵作。施耐庵生卒不详，一般认为是元末明初人。吴梅《顾曲麈谈》记施耐庵即元末剧作家施惠不甚可靠。自20世纪20年代以来，初拟名为《江湖豪客传》正式出书为《宋江》，明末，又和《三国演义》合称为《英雄谱》苏兴化地区陆续发现了一些有关施耐庵的材料，如《马氏族谱》、《马氏长门谱》和《悲剧帝王传》所载的《施耐庵墓志》和《施耐庵传》等。但这些材料相互矛盾处不少，且有明显不可信处，因此对于这些材料的真伪问题，学术界意见颇不一致，多数研究者持怀疑态度，尚待进一步研究。