“晚上你喝口热水吧。”裴源说，“也把湿衣烤一烤，明日还要赶路呢。”
不待李嶷说话，他又道：“士卒帐中都有，便是值宿巡夜的人，也都有热水。”
李嶷这才不言语了，蹲在火盆前，皱着眉又将柴枝重新搭了一下，火焰渐渐燃得更大些，帐中也渐渐暖和了许多，火焰烘烤着他身上的湿衣，腾起一层细细的白雾来。
段兖围困蔡州一旬有余，见李嶷着实不肯上当，裴献在汾州又与孙靖大战数场，双方各有胜负，但裴献领大军且战且往东，孙靖亲率之师数次追击不力，段兖这才悻悻地率军撤到晋州，在晋州与孙靖遣来的数万部众汇合，并得到了无数粮草补给、万余新兵，并八九千民伕，号称十万大军，方从容沿着太岳山麓迤逦而下。
这日倒是一个难得的好天气，暮春近夏，草长莺飞，山间林木生发，十万大军何等浩荡，行军之列，远远望去，前不见首，后不见尾。段兖骑在马上，他的长子段甄跟在他马侧，他们父子数十年在军中，自有默契。见日头过顶，初夏的暑意渐渐灼人，段甄便从鞍边解下水囊，拔开塞子递给段兖，段兖捧着水囊猛灌了一气，抹了抹唇边的水渍，又递给段甄，段甄刚接过水囊喝了几口，忽然前军骚动起来。
原来雀鼠谷口，艳阳之下，却有数骑伫立，当先一人骑黑驹，持长弓，背着满满一囊箭，鞍侧还挂着剑与长枪，他身后几骑却各举旗帜，拱卫在其身后，最大最显眼的一面旗帜，玄底绣金，却是“平叛大元帅”数个灿然大字，另有数面旗帜，却是“镇西节度使”“北庭都督”等等骇人听闻的名衔。段兖大军顿时阖军震动，知道这是传说中勤王之师的主帅、皇孙李嶷。
段兖闻讯，带着中军诸将策马上前，遥遥望见李嶷一骑横弓傲然而立，而三军尽骇，段兖便知道，今日上来己方就先输了气势，而且这李嶷立在谷口，一夫当关、万夫莫开的样子，他的身后又是赫赫有名的雀鼠谷，著名的险要之地，他既大剌剌立在谷口，不言而喻，这谷中必有陷阱，不能贸然行事。正思量间，忽然听到不远处那李嶷朗声道：“段兖，你今日可敢与我一战？”
段兖还没答话，段甄便沉声道：“大将军，待我上去与他一战。”
段兖略一思量，知道自己这长子素来骁勇善战，为人又精细，当下便颔首应许。段甄从亲卫中接过陌刀，整束停当，眯起眼睛看了一眼谷口的数骑，便策马朝李嶷冲去。
李嶷见一骑突然冲出，不慌不忙，从身后所负箭囊里抽了一支箭，搭在弓弦上，瞄准了段甄。段甄虽见他张弓搭箭，亦不如何慌张，一来是隔得甚远为箭力所不及；二来他全身披甲，头上更戴了厚重盔帽；三来他颇有自信，手中这陌刀定能格挡斩落羽箭。谁知方驰出数步，李嶷已经一箭射出，那一箭之势何其迅疾，直如闪电一般，已经破空而至，他手中陌刀去横挡已经万万来不及，只听“啪”一声，羽箭已经正中段甄右眼，他眼中剧痛入脑，顿时跌下马来。
这一箭虽快，但幸得入眼不深，段甄跌下马后挣扎着想要拔出箭来，李嶷已经又是疾若流星的一箭，正射中他的脚踝，这一箭之力极大，箭支竟然穿透他的脚踝，射断他的筋骨，令他挣扎不能再起。
段兖军中诸将见段甄中箭落马，尽皆大骇。又见李嶷这一箭射穿了段甄脚踝，哪里还忍得住，早有三人越众而出，抢着策马上前，想要救助段甄。
李嶷不慌不忙，连发三矢，每支箭都射穿一人的眼窝，三人哼都没哼一声，尽皆落马而死。
此时段兖全军早就惊骇莫名，明白过来，适才李嶷定是故意没有射死段甄，就是为了引得众将相救，诱杀更多人。
他弓箭如此厉害，一时连段兖都大惊失色，沉声阻止再有人上前，十万大军只眼睁睁在谷口看着百步开外的段甄不断挣扎。段甄方一手扶地，挣扎着站起，李嶷又是一箭，将他另一条腿射穿，段甄闷哼一声倒地，复又挣扎着挺起身来，段兖心如刀割，却不敢令人上前相救。
僵持片刻，段兖终于沉下心来，便令一名督尉率五百精兵作前锋，为什么只选了五百人，盖因谷口狭小，便有再多的人，也铺陈不开。这督尉极是勇猛，一声令下，五百骑兵直向谷口冲去，李嶷却不慌不忙，张弓又发一箭，这一箭却正中段甄胸口，段甄当即扑倒身死。五百骑兵眼睁睁见着段甄死在触手可及之处却相救不及，气势不由为之一滞，李嶷射出这一箭，打马回身便走，连同他身后掌旗的数人，也掉转马头，头也不回，拱卫着李嶷退回谷中。
五百轻骑毫不犹豫追入谷中，段兖迟疑片刻，却并没有阻止，这五百骑进入谷中之后，顿时厮杀声大起，不过一炷香时分，谷中复又安静下来，甚至听得见鸟鸣啾啾，但那五百骑竟没有一人一马从谷中回来，仿佛那五百骑就这样凭空消失了一般。
段兖在谷口目睹，心中大骇，面上却不敢显露半分，正犹豫要不要再遣一队前去察看，忽然眼前旗帜闪动，却是那镇西军中十余骑高举着旗帜，竟然又护着李嶷从谷中出来。李嶷仍旧骑着黑驹，手持长弓，神色闲适，仿佛刚才那五百骑从来不曾存在一般。他出了谷口，对着不远处的段兖不屑地一笑，却是突然提缰策马，直朝段兖中军处直冲过来。这一冲之势何其猛烈，虽只区区十数骑，但声势惊人，便似有千军万马一般，段兖知道此时绝不能退，一退便阵脚大乱，立时大声下令，却是也亲自领着中军，迎着李嶷直冲过去。李嶷早已经张开了弓，段兖心中一惊，左右连忙护卫，谁知李嶷这一箭根本不是射向他，而是射向他身后的纛旗，纛旗所系的绳索被他一箭射断，“啪”的一声，旗帜便从旗杆上滑落。
随着旗落，谷中忽冲出无数镇西军，齐声发出震天的呐喊，那喊声便如地动山摇一般：“段兖死了！段兖被皇孙射杀了！”
谷口狭窄，段兖大军只能排成一字长蛇阵，迤逦数里，除了最前端的几百人，后面的人压根看不到前面发生什么事，只听说李嶷守在谷口，箭无虚发，射死了段甄并好几名大将，且五百骑入谷之后亦被他斩杀殆尽。军中早就人心惶惶，此刻听到震耳欲聋的喊声，排在稍后的人眼见纛旗被斩落，便尽皆信了段兖已死，更兼李嶷亲率十数骑已经杀入段兖阵中，他箭如流星，一箭便射落一人，段兖身边诸将，转瞬便被他射杀十数人，亲卫相顾骇然，护卫着段兖打马便走。
李嶷射空了箭囊，反手提起长枪，杀入阵中。不过转瞬，裴源领着镇西军大队已然杀至。裴源与李嶷的枪法出自同门，两人进退极有默契，就如同砍瓜切菜一般，片刻之后，在他们身后只留下无数尸首。段兖诸军被杀得吓破了胆，又信了段兖身死，顿时乱了起来，偏这谷前道路狭窄，无数人返身而逃，相互践踏，一溃千里，混乱难挡。
李嶷与裴源带着镇西军便如同牧人驱赶牛羊般，一路紧紧冲杀，段兖诸部竟不敢返身而战，一溃退出十数里，直退到鹤突峪。这里名为鹤突峪，就是因为地势如鹤喙，羊肠小道在山壁之上，另一侧却是悬崖。段兖早知道不好，本来想在鹤突峪之下收拢诸部，但偏这次又有一万多新卒，又有近万民伕，这些人从未上过战场，便是如同被捅了马蜂窝一般，乱糟糟的，段兖诸军刚刚立住脚，偏又被这些人冲散，段兖长叹一声，只能率了最精锐的中军诸部掉头往西。镇西军追至鹤突峪，那一万多新卒与近万民伕逃窜踩踏，不少人被挤得掉落悬崖，所谓十万大军，就此一溃千里，分崩离析。
李嶷率部紧紧相逼，数次追上段兖，段兖也仗着虽败而身边所余皆为精锐，数次返身而战，但每次皆被李嶷亲自领兵冲阵，不过几个回合，段兖便败下阵来，更有一次，被李嶷射伤右臂，再也无法抬手，幸得部下拼命上前，将段兖抢回阵中。饶是如此，到天黑之前，两军五次接战，段兖连败五次。镇西军虽略有伤亡，却越战越勇，尤其李嶷，长枪枪尖钝了之后，便又换了剑，长剑之上，淋漓全是血渍，他身上铠甲亦如浴血一般。段兖最后一次接战，见夕阳之中，李嶷于阵前策马而立，脸上虽有污渍血迹，却威风凛凛，直如今日在谷口一般，又如同他手中长剑，虽然浸满血污，却锋芒如雪，锐利如故。
段兖长叹一声，自知不敌，率军回马遁逃，李嶷一直追出近百里，直迫得段兖连滚带爬，逃过无定河，方才不再追击，只是掉转马头回去，将段兖扔下的部属、辎重、粮草逐一收拾。
段兖这一场大败，十万大军几乎化为乌有，裴献掉头北上，与李嶷会师太原。太原刺史贺慊本就是先帝手里的将领，虽受孙靖之恩，但见镇西军兵临城下，他思虑再三，自知难敌李嶷，终于出城降了，自此勤王之师收复太原。
裴洊将养了这些时日，伤势已经好了许多，只是仍行动不便，他是被人抬着进了太原城的，李嶷亲自来看他，他自知身废，却强颜欢笑，说道：“听闻殿下在雀鼠谷二进二出，破段兖十万大军，好生威风，阿源亦道殿下是替我好生出了这口恶气。”
一句未了，两人尽皆黯然。李嶷与裴源一起在镇西军中，裴源这位阿兄，便如同他自己的手足一般，此刻他心下难过，只得勉力安慰了几句。待出得屋子，抬头忽见院中榴花盛放，灼灼照人眼，只闻风吹来蝉声细细，原来已经是夏意浓时了。
他在太原城中又耽搁了一个旬日，主要是大军需要休整，千里奔袭，连场苦战，到了此刻，终于能缓一口气，饶是如此，仍旧是秣马厉兵，安顿伤卒，训练新卒，预备粮草，种种杂事不一而足。
这个旬日过后，裴献便留守太原，而李嶷带着镇西军大部南下，逼近潼关。
潼关为西长京锁钥，易守难攻，孙靖虽只有几千兵马在此，但踞雄关，阻万军。李嶷如何不知道厉害，剑走偏锋，率着兵马从王屋山边上绕向东去了。
这日大军正歇在一个名叫六斗的小镇子上，裴源却亲自送来了要紧的军报。原来段兖一败之后，再难收拾，索性带着残军到了喾州，在喾州的本是他的旧部王勉，见从前的上司这般狼狈，挺身而出，将自己的三万兵马也尽交段兖，由段兖率领，渡洛水直袭洛阳。
而洛阳与建州、并南关皆由崔家定胜军把持，定胜军大部由崔倚率领，皆在淮水之左，洛阳虽是东都，驻军却不甚多。
他们这一下子奇袭，却是起了猛效。崔琳本在建州，建州城池极小，却比洛阳更好防守，但那崔公子怎肯舍弃洛阳，因此立时便亲自率军从建州而出，相救洛阳。
李嶷闻得此情形，却摇了摇头，说道：“崔子只怕要上当。”
裴源问道：“那个崔公子，他要上什么当？”
李嶷随手在舆图上一指，说道：“在怛州的鄢逯，从前被段兖救过命，又是孙靖一手提拔起来的猛将，他手里有两万兵马，从怛州过洛水，有一条小路，可以包抄回来，虽是山道，但能行大军。段兖一败至此，不会随意带着几万人就去硬攻洛阳，他必是设下了圈套，要伏击崔琳。”
裴源听得瞠目结舌，看了看舆图，又看了看李嶷，说道：“你怎么知道段兖会和鄢逯联手，他们怎么做圈套？”
李嶷说道：“知己知彼，百战不殆。”又道：“段兖虽败于我，但他是沙场宿将，被逼到绝境，必然搏命一击。他能用的人和兵马，我都细细揣摩过。”言讫，指了指舆图中洛水之畔的某个地方，说道：“他必是在此处下手，除了此处，再没有更利于伏击的地方了。”
裴源看了看舆图，又看了看李嶷，忽问：“那咱们……”
“这种热闹，当然要去看。”李嶷嘴角上扬，却露出一个讥讽的冷笑，“那个崔公子，背信弃义。若不是他，蔡州怎会被围，裴大将军又怎会数次遇险？若不是他，阿洊又怎会受了重伤，竟致此生残废。不去亲眼瞧瞧这热闹，咱们岂不枉受了那些冤气。”
裴源欲语又止，过了片刻，方才道：“十七郎，若是那崔公子真中伏危险，你会救他吗？”
李嶷道：“我是去瞧热闹的，救什么救。”
夏日昼长，又因为连日天晴，着实有几分暑热。到了黄昏时分，蝉声越发聒噪起来。桃子带着人做了十几瓮消暑的汤羹，汲得井水浸凉了，又带着人送到城墙上，给值守的定胜军士卒解暑。
阿萤已经换了一身校尉的服色，亲自在城墙上巡守，见她送汤羹来，也尝了一碗，吁了口气，问道：“去建州的人回来了吗？”
桃子摇了摇头，说道：“没有。”
原来当时阿萤在建州城中只住了两日，便说洛阳城防需得有人负责，而崔璃远在曹州并未被召回，她便要到洛阳守城。那崔公子明知她不过是借口，只是不愿意与自己同在建州，心中百味陈杂，也不知道是恼恨更多，还是沮丧更多，但也并未与她再起争执，只是遣了一支兵马，好生将她护送到洛阳罢了。