“里长？”
“报告军爷，”李茂盛唰地挺直腰来，对着军兵，恭恭敬敬鞠了个躬。“流沙堰里长，李茂盛到。”
“怎么没有听说过呢？”军兵把李茂盛打量一番，然后眯着眼睛，用讽刺的口吻问了一句，“什么里长哦？”
“呃，你连里长都不知道嚯？难怪你不让我进去。”李茂盛以为军兵不知道有里长这个职务，立即解释说道，“里长嘛，就是管有一千多人的地方，地方长官。”
“地方长官？”
“对，绝对不是冒牌货。”
“不是冒牌货？”军兵脸色一变，“滚吧！”
“军爷，我真是地方长……长……里长。这上上下下，没有一个不认识我。真的。”李茂盛非常尴尬，“你看我，走几十里路来，脚板都跑大了。就是想给县太爷卖命，不信你问缺……缺耙子……”
“是不是哦？你过来，我看看。”
李茂盛信以为真，往前走了两步。
“呸！”军兵给李茂盛一脸口水。“你那个大明，早就完蛋了，还居然敢跑到这里来炫耀。我看你是茅坑里面的蛆——找死（罩屎）！”
“……”
李茂盛把话说来绞起了，理也理不清。
“走不走吧？谨防手里的东西不认人嚯！”军兵把标枪一晃，“滚！”
“我滚，我滚。”
李茂盛脸上青一阵白一阵，胆怯怯地盯着军兵手里的标枪：
哟喂，滚就滚吧，别拿标枪对着我噻，我们是一朋的呀。要是不小心搞偏差了，我身上的肉，怎么承受得起它来捅呢？如果你几大爷再开个玩笑，那不是把身上给我戳得稀烂？军爷唉，不能这样呀。
李茂盛算盘打错了，没法见到县太爷，还被军兵臭骂一顿。丢人现眼，如果没人知道，就全当没有生过。可张端公、黑脸娃儿就在前面，李茂盛多没面子。
他退了几步，对正要往后堂去的张端公呐喊道：
“张端公，把你的司刀令牌全部耍出来哦，我在外面等你。还要跟县太爷说清楚，是流沙堰的里长，噢，别说里长，别说里长。就说是流沙堰的李茂盛，把你请来的。还有公鸡，公鸡也是流沙堰的李茂盛……”
李茂盛屡遭打击，仍然不知廉耻。他话还没有说完，张端公扑哧一笑：“李大爷，难为，难为。”
“去他妈哟的，我这是搞的什么嘛？”李茂盛越想越不对劲，“竟然帮了个倒忙。张端公这个老不死的家伙，连花生壳壳都不带一粒，就捡了个便宜……”
李茂盛眼眨眉毛皱，他想：万一叫张端公巴结了县太爷，哪里还轮得到我呢？虽然他嘴上是说不贪，但谁知道他心里又是怎样想的呢？见吃不贪，只有憨憨。唉，对不对你有手艺，可我是靠到里长这个生意吃饭得嘛。不行，必须警告他一下。“张端公，你娃娃要知趣一点嚯，把神跳完啦，就不要在那里耽搁了，直接给我回去……”
聪明人也有白忙活的时候，李茂盛心里很不舒服。他?起眼睛，再一次跳起双脚脚使劲呐喊道：“张端公……”
李茂盛正要往下说，忽听旁边咚的一声。一看，是军兵又把手上的标枪，往凳上猛地一击，一对大眼，凶神恶煞地盯着自己。
李茂盛登时吓出一身冷汗来，再也不敢正面去看守门军兵了。
黑脸娃儿历来就对李茂盛没有好感，他瞟起眼睛把李茂盛盯着，比着嘴巴骂了一句：
“倒霉！谁你要精灵过于了呢！”
李茂盛灰溜溜的，独自退到了街边上去。他耸起肩膀，抄着双手，焦眉愁眼地把街道两旁看了看。那些烧焦的房梁、柱子，砸烂的家家具具和砖头瓦块，乱七八糟，随处可见。惜日繁华的街景，早已荡然无存。
李茂盛不竟伤心起来，眼泪长淌。
自己求爹爹拜奶奶，找来端公。在稀溜溜的泥巴路上，走那么远。还出了两只节约又节约，怎么都舍不得杀来吃掉的大红公鸡。不仅没有捞到一句好话，反遭军兵讽刺、吓唬。当里长这么多年，有哪一回没有把四角地神搁平吧？可这一次居然太霉了，竟然受一个说不出来的气。
李茂盛琢磨着：大脚肚子抱不成，里长会不会泡汤呢？不，不会。李茂盛想起缺耙子差役说过的话，又自信起来。只要舍得不要脸，舍得低三下四，里长，就绝不可能泡汤。
李茂盛回过头来，斜着眼睛盯了盯衙门口的军兵，自言自语说道：“不是吹牛的，我这个人，可以帮你们办好多好多事哦。敢说，要是换成其他人，只怕就没人比我能干了。这么冷的天，我来干什么嘛？就是害怕你们把人找错了，我是在你替你们着想呀。
“你们站在屋子里面倒是很舒服，可这外边呢，连头丝上都冷起了一层冰霜。为什么就，唉，还是替我考虑一下吧。以为哪个是提起烘篼来的嗦，真是……”
李茂盛站也站过，蹲也蹲过，受过伤的腰，感觉阵阵疼痛。
天快黑了，李茂盛想见县太爷的希望彻底没了。他骂了一句，“龟儿子些，逋儿迸，眼光都没有，连人都认不出来。”方才迈开腿脚，独自往北门走去。
城内空空的，不见人影。他走着走着，突然飞来一个瓦渣子，刚好打在他大跨上。李茂盛扭头一看，旁边正是净土庙。他停住脚步，斜着眼睛看了看。难怪今年运气不好，是很久没有烧过香了。既然到了庙子门口，干脆进去作几个揖，磕几个头。要是把菩萨袒好了，说不定我这个里长真就来了……
李茂盛走进庙子，感觉冷冷清清。他抖抖身上的霜尘，理理头，来到阿弥陀佛面前。清了清嗓子，跪在地上，合起双手：
“阿弥陀佛，新的县太爷已经来了，麻烦你给他托个梦吧，保佑我当个里长。等我当上里长了，天天给你烧香上供。阿弥陀佛，你还要给县太爷说清楚，那些好事都是我李茂盛做的，他张端公根本就没有花过一文钱，千心千万不要让张端公把便宜捡了……”
“咚！”
李茂盛整在许愿，不知哪里嗖儿声飞来一个瓦片子，不偏不倚，正好打在他头上。这次打在要害地方了，李茂盛脑袋瓜子痛得一扯一扯的。他惊叫一声，跳了起来：“谁？谁？”
李茂盛吓坏了，说话时竟连字都没有吐清楚。
“嘿嘿嘿……”
听见冷笑声，李茂盛搞不懂究竟是菩萨显灵，还是真有其他什么人在里面。反正觉得太吓人了，他把脑袋捂住，畏缩着直往后退。
“只有你龟儿子才做得出来，供品都不带一点，求阿弥陀佛。没门儿。”阿弥陀佛背后，伸出一个头来，蓬头垢面，脸上瘦得只剩皮包骨头。“赶紧回去，把供品端来，你没有看见菩萨的嘴巴，张这么大嚯？龟儿子，活胎神！”
李茂盛把汗毛都吓来竖起了，往庙子外面使劲跑。对方说什么，他完全没听清楚。