听见尼伽的询问，梅杜沙从下方越来越渺小的贫民窟收回视线，点了点头：“当然，谁不喜欢高高在上，睥睨众生的感觉呢。”
“是吗？在污染区里，你抱着的那个，又是什么东西？”
梅杜沙心下微凛，一只手托起他的下巴，迫使他转过脸去，对上一双狮目般锐亮如炬的深蓝色双瞳。尼伽一字一句地低声道：“梅杜沙，我的确被你迷住了，可我不是个傻子。知道为什么，我这次要把那些卑贱的敢死队成员全部留在军舰上，一个活口也不留吗？”
梅杜沙的手一刹那攥紧身后的电梯扶杆，指骨泛白。
“我明白。”梅杜沙笑意不敛，轻声答，“那都是我的错。少将，我会记住的。”
他会牢牢地，牢牢地记住的。
“很好。”尼伽摩挲着他的下巴，阴沉地一笑，又露出他吸血鬼般的森森白牙，“至于你成为帝党的事，宴会后，你最好跟我解释清楚。梅杜沙，你是个聪明人，这朝野之内，谁掌权，谁式微，时局利弊，我想你应该看得很清楚。”
“叮”电梯上方蹦出偌大的“3o”，门缓缓开启。
梅杜沙松开手，为尼伽正了正领结，笑道：“当然……我的长官。”
宴厅内烛火摇曳，长方形餐桌上的古董银器餐具泛着华贵的光泽，身着考究礼服宾客们在大提琴优雅的伴奏间依次落座。梅杜沙挨着尼伽坐下，环视宴桌了一圈。不知是为了节约能源，还是想要拙劣的复现旧日的贵族礼仪，才装模作样的选择烛火照明……可惜再怎么模仿，也掩盖不了这些人溃烂到骨子里的事实。
嘴角露出一丝讥诮的笑意，他打量着这些面孔，有幸赴公爵家宴的都是帝国议会里有职位的权贵名流及他们的女眷，有些他叫得出名字，还有些未曾谋面。
隔着昏暗的烛光，不少人的眼珠都在他身上打转，梅杜沙一一报以微笑致意，却被尼伽在桌下捏住了手腕。
“我叫你来，不是让你来交际的。”
“是吗，那是我误会了。”梅杜沙低声回应，“我还以为，少将是想让我融入您的阶层呢，原来您只是想要炫耀？”
尼伽手微微一松：“我不是这个意思。”
梅杜莎抽回手，拾起餐盘里的一颗葡萄，递到尼伽唇边。尼伽心一颤，在诸多艳羡的目光里，不可抑制地感到一阵愉悦。梅杜沙看着他低头含住葡萄，无声地冷冷一哂。
喂狗而已，也能逗得他这么开心。
真贱啊。
“真是漂亮的人哪，怪不得连法尔曼侯爵也私下跑到陛下那儿去要人。”打量着对面烛光下映出的半张侧脸，男人凑近身旁的氯川，低声赞叹。
氯川瞥了一眼旁边目露馋色的军务总管，笑了一下：“少打他的主意，那可是你们少主看上的人。”
“我当然知道，”麦卡仑看了看尼伽，目光又投向那尚空着的主座，露出一丝看好戏的戏谑笑容，“只不过，我听说公爵大人似乎也对那个小美人有兴趣，少将抢不抢得过他的老子，还另说呢。”
“公爵大人。”
随着一声轻唤，宴会厅里低低的议论声一静。梅杜沙抬眸望去，间走廊的黑暗里现出一抹瘦高的人影。这圣比伦帝国里最有权势之一的男人与其子一样，拥有一头深红长，面色苍白，看上去很年轻，与尼伽几乎相差无几，不似他的父亲，倒像是长兄，配上瘦削微凹的脸颊，令他看上去宛如一只从千年墓冢中复活的吸血鬼。
不止外貌，吸血鬼这个词，形容他的整个存在，再恰当不过。
目视尼厄缓缓在主座落座，遥远的枪声似乎呼啸而来，伴随着满目的火光与鲜血。玻璃四溅间，坠入大海的前一瞬，站在一众黑衣刽子手间的两人，在病叶氯川后方的这张脸，就像那颗曾穿过他身体的子弹，留在他记忆里挥之不去的鬼影，令他毕生难忘。
梅杜沙逼着自己的挪开视线，却不禁注意到了跟随在他身侧的男孩。那男孩很白，看起来不过二十出头，穿着与其他侍从无异的黑色燕尾服，但里边却没有穿里衬，领口开得很低，纤长的脖子上扣着一枚雕花镂空的金环，裸露的锁骨附近好几枚暧昧的红痕清晰可见，吸引了众人的视线。似乎因为羞怯，他低着头，柔顺的浅香槟色丝盖住了面孔，只能看见尖下巴与线条诱惑的薄唇，可以想见，是个稀有的美人。
“看来，公爵大人仍然很宠爱您献给他的礼物。”
听见身旁的低笑，氯川弯起唇角：“那可是我从小调教大的小天使，当然能物尽其用。”
“当啷”一声，餐桌上传来银器掉落在餐盘里的响声。梅杜沙循声看去，见本来言笑晏晏的弗克兹面色晦暗的站起身来，朝尼厄一欠身，低声道：“抱歉，我不太舒服，去趟盥洗室，诸位尽兴。”
“我也想去趟盥洗室。”梅杜沙说完，还未起身，就被一只手按住了膝盖。
尼伽低声近乎耳语：“我得提醒你，你不想引起我父亲过多注意的话，就安分点。这份请柬，并不是我做的主。”
“尼伽，这一回，你表现得很不错。”一个阴郁低沉的声音此时传来，“不愧是我的儿子。还有你的这位得力干将，我很是欣赏。”
“我就说吧，有好戏看了。”麦卡伦咬着氯川耳朵低笑。
尼伽吸了口气，笑了起来：“父亲大人谬赞了，我有如今的成就，都是多亏了您的栽培。”