罗睺罗因是释迦牟尼佛在家之时生的孩子。跟着佛陀出家的时候，因为年纪尚小，虽然身为沙弥，但是罗睺罗认为自已的父亲是佛陀，是沙门们的导师，罗睺罗心生傲慢。罗睺罗沙弥经常捉弄比丘僧人，并且还经常说谎话骗人，欺骗沙门僧众。在僧团之中，沙弥是必须要敬重比丘的，并且奉行佛陀恭敬礼让的教示。
罗睺罗沙弥觉得自已身份特殊，和比丘们不好好说话，嬉笑怒骂，让佛陀的比丘僧们不满很久。
释迦牟尼佛见此，决定要好好教育罗睺罗，让他好好改正。
一日，释迦牟尼佛在精舍讲堂上坐着，佛陀言语让沙弥罗睺罗去端一盆水来洗佛的双足。沙弥领佛陀旨意，把一盆水端到了佛陀的跟前。
释迦牟尼佛见状，自然把两只脚放进去装满水的盆子里，两足自然摩擦清洗。洗足已，释迦牟尼佛问罗睺罗道：“这些水，可以喝吗？”
沙弥罗睺罗闻言，回道：“洗过足的水不干净，不能喝。”
释迦牟尼佛正色道：“你便同这个洗足的水一样，水本是清净的，洗了足便是污秽了，好比你本是王孙，远离世间虚伪富贵出家做了沙弥，你不好好守护身口意三业，不内观自已的言行，整天捉弄别人，诓骗沙门，就如同这洗足水一样污秽不堪。”
沙弥罗睺罗听了佛陀的训诫，惭愧地低下了头，不敢言语。
这时候，佛陀扬起一足将装着洗了足的污水的木盆踢翻倒地，滚到一边。沙弥罗睺罗见状，吃了一惊，畏怯发愣站在一旁。
佛陀转头看向了罗睺罗，漫不经心地问道：“怎么了，你是害怕我把这水盆踢坏了吗？”
罗睺罗面露些胆怯之色，心里忐忑不安，战战兢兢地回道：“不是…的，这…洗足盆是粗物，打坏了也没什么。”
释迦牟尼佛闻言观色，见契机稍微成熟，故意问道：“罗睺罗，这木盆可以拿来洗菜吗？”
沙弥罗睺罗回答：“这木盆是洗足的，不干净，不能用来洗菜。”
释迦牟尼佛训斥道：“罗睺罗，你既然已经出家作了沙弥，就应该好好遵守沙弥基本十条戒律，精进地学习修行，而不是自作下贱，整日嬉闹，谎言骗人，捉弄别人。你不自已用言行戒律庄严自已，却用恶言恶行来污染自已，自甘下流。你这样做，就如同把自已当做这洗足的粗物，自然不受人爱敬，也难于得到成就。”
释迦牟尼佛陀指着被踢翻而覆盖着的盆子对罗睺罗说：“现在覆盖的盆子能装下水吗?”
“不行。”罗睺罗回答。
佛陀义正词严地说：“罗睺罗，你现在正如这个盆，心口均不清净，屡说妄语，颠倒是非，指空为有，指有为空，一如此盆，不值人之爱敬。”
沙弥罗睺罗被佛陀这一连串的训诫之后后，感到异常的羞愧，开始自我检查反省。随即就向佛陀表示自已衷心的忏悔，从今以后决心痛改前非，精进学习。
佛陀教育罗睺罗，并没有棒喝打骂，只是用木盆作为譬喻，耐心地和孩子一再说明道理，让孩子重视自我的尊严，启发孩子光明的本性。