虽然佛陀在迦毗罗卫国所度化沙门无数，但是释迦牟尼佛同父异母的弟弟难陀却因为有美貌的妻子孙陀罗，弟弟难陀整天都和美貌妻子孙陀罗贪淫恋色，对兄长所教化的五戒十善不以为然。
释迦牟尼佛想以欲化欲之法，将弟弟难陀引入正知正见。进而让他精进修行，或真正解脱。
一天，释迦牟尼佛与弟弟难陀步行在尼拘树树林里，释迦牟尼佛指着树上的一只母猴子故意问弟弟难陀说：“难陀，这只母猴和你的妻子孙陀罗利相比，哪个更美丽？”
难陀听了佛陀之言，面露一些不快，说：“兄长怎么开这样的玩笑？一个又丑又臭的母猴子怎么和我美丽的妻子相比？”
难陀一会又得意洋洋地说：“整个迦毗罗卫城的女人都没有长得比我妻子孙陀罗利美丽的，我们夫妻生活如胶似漆无比恩爱，不知道羡慕多少人。我觉得现在的生活是最美好的了。”
释迦牟尼佛闻弟弟难陀所言，笑了笑对他说：“你之所以这样认为，那是你没有见过真正的美女，你的想法太片面了。”
“在我难陀的眼里，我的妻子就是最美的”，难陀说：“除非你让我看见比孙陀罗利更美的女人”。
释迦牟尼佛道：“那还不容易，我这就带你去见识见识什么是真正的美女。”
说罢，释迦牟尼佛在弟弟难陀身上设了保护法，然后以神通力带着难陀飞到了欲界中的忉利天天宫上去，难陀看见了天宫的宫殿都是用黄金白银和各种各样的宝石和玉器修建装饰的，非常的华丽，还散发着各种颜色的光芒，华丽难以用言语形容。在天宫里，又有数十位仙女在互相嬉戏。难陀看着这些仙女，各个长得倾国倾城的容貌和身姿，她们身上都散发着迷人的似兰似麝又非花非药的香气，她们的声音比银铃还要悦耳，她们跳舞的身段又极具优美，婉若游龙惊凤。一颦一笑，胜过万国的春色。
此时的难陀早已经身心酥软，心神迷醉了。难陀向仙女们走过去，问其中一位天女，说：“请问仙女，你们是什么人？”
仙女看见难陀，笑颜如花，软语温言道：“我们是忉利天的仙女，是这一片天宫未来天子难陀的妻子，释迦牟尼佛的身边有个叫难陀的，因为受五戒十善，将来会转生来到天宫当我们天界的天子，我们这几个仙女都是他未来的妻子。”
难陀听了忉利天仙女的话，心里是喜不自胜，看着身体洁净没有一点点污染的仙女们是那样香，那样美。难陀流连忘返，都舍不得回到人间。直到佛陀用神通力让弟弟难陀返回人间。
难陀从忉利天下来人间以后，还在回味刚刚在天宫看见的宫殿美景和美丽无比的仙女的情景。释迦牟尼佛知道弟弟难陀的心里想的，于是问道：“难陀，这忉利天的仙女比你的妻子孙陀罗利哪个更美？”
难陀不假思索，回道：“简直没法比，忉利天的天女们，身体香洁没有一丝秽染，身体容貌美丽比雕刻的画的像还有美丽，她们说话的声音比世间的任何乐器发出的声音都要动听，天宫的宫殿比人间任何一个建筑都要华丽珍贵。我那个妻子和天宫的仙女比，就像那个树上的母猴子一样丑，看都看下眼了。”
然后释迦牟尼佛又问：“现在，你可愿意随我出家修行吗？”
难陀脱口答应：“我愿意随世尊出家。”
释迦牟尼佛闻言，说道：“那你现在要跟我出家，那就回去和你母亲波阇和你父亲净饭王说明一下，然后和你妻子孙陀罗利解除夫妻关系。之后再到我这精舍这里剃度出家。”
“好的，我这就回家准备好。”
难陀回到王宫，把自已要跟佛陀出家的事情告诉了父亲净饭王和母亲波阇波提夫人。净饭王听了，无奈地叹了口气，说：“真是奇了怪了，以前是大儿子乔达摩悉达多出家，现在成佛陀回家乡了，又让我孙子罗睺罗出家，现在我二儿子难陀又要跟着他出家。我这是有儿子等于没儿子，有孙子等于没孙子呀。”净饭王一脸烦闷之色，坐着唉声叹气。
波阇波提夫人安慰丈夫净饭王说：“大王，不要难过了，身体重要。难陀也出家也不见得是坏事情，这样他们兄弟两都可以互相照顾。”
净饭王听了，说：“罢了罢了，要出家就出家。”
难陀得到了父亲净饭王和母亲波阇波提的同意，然后就回到家对妻子孙陀罗利说了这个事情。他写下了和离书，告诉妻子孙陀罗利，家里的财产可以都留给她作为补偿，自已要跟佛陀去出家了。
这孙陀罗利女是迦毗罗卫城中数一数二的美女，他当初嫁给难陀不只是因为他是净饭王的儿子，将来可能有机会继承王位。主要是因为难陀相貌英俊，性格温柔，佛陀三十二相，难陀就有了三十相好了，只是没有佛陀的眉间白毫相和耳朵没有佛长得更加圆满。在迦毗罗卫城，难陀的相貌也是数一数二的好，真真实实是一个美男子。
他们夫妻恩爱，羡慕了迦毗罗卫城的男男女女。如今丈夫难陀因为要跟佛陀出家解除夫妻关系，那孙陀罗利在迦毗罗卫城上哪里去找能像难陀这样英俊又性格温柔的男子作丈夫？况且他们夫妻已经在一起十多年之久，孙陀罗利是非常不愿意离开难陀的。
得知难陀坚决要跟佛陀出家，她很伤心也很愤怒。她愤怒又疑惑佛陀是用什么魔法迷惑自已的丈夫的，让他居然这样决绝地舍弃她去出家。于是孙陀罗利怒气冲冲地向尼拘律树园精舍那里走过去，生气地责问释迦牟尼佛，说：“佛陀，你是用什么迷惑我丈夫难陀的？你给我出来说清楚！你拆散我们恩爱的夫妻，让难陀抛弃了我。你简直就是一个罪人。快给我出来。”
沙门弟子正要阻止她，孙陀罗利用石头扔向那些佛陀的沙门弟子们，让他们走开。自已要亲自见佛陀。释迦牟尼佛从精舍里走了出来，对孙陀罗利说：“好聚好散，既然难陀要和你解除夫妻的关系，那就各自好自为之。他出家当沙门，你可以另外找其他男子作你的丈夫。天下的男人又不是只有难陀一个。”
孙陀罗利生气地说：“难陀长得英俊又性格温柔，我和难陀作夫妻十多年了。你一回来，就让我丈夫抛弃我。”说完，孙陀罗利女忍不住就哭了起来。泪眼婆娑，花容失色。
这时，释迦牟尼佛道：“世间之事物，非长久不变，都是无常，夫妻恩爱也是如此。孙陀罗利，你又何必执着？”
孙陀罗利女良久情绪才平静，休息了一会，说：“我今天要求个明白，我丈夫难陀为什么要出家的真相。”
释迦牟尼佛闻言，又施神通威力，把孙陀罗利带到了忉利天天宫。孙陀罗利看见了华丽无比的天宫宫殿和美丽无比的仙女，对佛陀说：“世尊，你就是把难陀带到这里看这些仙女和宫殿？难怪难陀回来说要离婚了？好了，世尊，我已经解除了心中的疑惑。”
释迦牟尼佛又把孙陀罗利女带回了人间。孙陀罗利回到家里，接受了难陀与他解除夫妻关系。也接受了难陀给她留下的那些财产作为自已的补偿。
佛陀的弟弟难陀剃除须发，跟佛陀和沙门弟子出家了。
难陀刚出家没几天就问佛陀，：“为什么我现在不能就住在忉利天天宫里？”
释迦牟尼佛回道：“她们是天女，你现在还是人，必须要等到你寿终正寝以后，神识才能得生于忉利天。”
释迦牟尼佛用神通力又带着难陀来到了地狱参观。难陀一来地狱，但见许许多多的大汤镬里煮满了诸多罪人，惨不忍睹。唯留有一个油锅却是空的，都已经烧得滚烫了。于是难陀有些好奇地问地狱里的鬼差，说：“为何这口油锅却是空的？”
那个鬼差回答：“人间有个叫难陀的男子，他是佛陀的弟弟，本基着他出家修行五戒十善的功德生于忉利天天宫，但是他出家不好好修行，很快会堕落。等到他在忉利天天宫的天人寿命享受完了以后，在人间不务正业，很快就会下来地狱，所以我们在这里等他掉下来。不要忘记忉利天的天人也会有天人五衰的现象显现。”
难陀听了，顿时感到毛骨悚然，他连忙在这地狱呼唤佛陀的名字，说：“南无佛，南无法，南无僧。请求佛陀威神之力送我回精舍吧。”
释迦牟尼佛来到了难陀的身边，对他说：“难陀，你现在愿意精进修行佛法，将来还是有机会可以升天的。”
难陀闻言，叹了口气，喃喃自语：“我现在已经不奢望可以得生天界了，但愿我不会堕落到地狱之中我就谢天谢地了。”
释迦牟尼佛于是带着难陀离开了地狱，返回尼拘律园精舍。难陀回到精舍，思虑地狱罪苦之事，思维六道轮回无常，非长保靠山，于是精进修行，经过了二十一天的精进修行，证得了四果阿罗汉。
阿罗汉，含有杀贼、无生、应供等义。杀贼是杀尽烦恼之贼，无生是解脱生死不受后有，应供是应受天上人间的供养。在小乘佛教中，是伟大的佛陀得法弟子修证最高的果位。罗汉者皆身心六根清净，无明烦恼已断（杀贼）。已了脱生死，证入涅槃（无生）。堪受诸人天尊敬供养（应供）。于寿命未尽前，仍住世间梵行少欲，戒德清净，随缘教化度众。
释迦牟尼佛在迦毗罗卫城度化了很多国中之人，难陀、罗睺罗、提婆达多等一同出家者共五十余人。由神通第一的摩诃目犍连尊者带领他们来到精舍，释迦牟尼佛令多闻第一的阿难为他们剃除须发，又令智慧第一的舍利弗为教师长老，一起为这些新入门的沙门授基本沙弥十戒。